Константин Муравьев - Мир Тёмного солнца [litres]

«Ты первый, кто захотел с нами поговорить».

На самом деле он как-то необычно потрескивал, но думал мыслеобразами, так что щуп вполне смог справиться с переводом.

Ещё некоторое время – и следующая фраза:

«И о чём ты хотел поговорить? Мы мало что можем тебе рассказать. Вы думаете не так, как мы, и я не знаю, что представляет для тебя интерес».

«О вас, – просто ответил. – Я знаю, что вы не из этого мира, и поэтому мне интересно, как вы сюда попали», – вгляделся я в это непонятное существо.

Оно опять задумалось.

Блин, да они, похоже, просто, по сравнению с нами, очень медленно соображают. Или наоборот. Это мы для них очень недолго живём и быстро сгораем. Никто не знает, с какой скоростью проносятся мысли в голове мотылька, который живёт всего один день. А для этих существ мы мотыльки и есть.

Но вот зачем им эта ловушка? Зачем они вообще пришли сюда?

«Я не знаю, как тебе это объяснить», – наконец появилась мысль в моей голове.

Я уже хотел расстроиться, но, как обычно, поторопился.

«Однако я могу тебе это показать», – закончило свою фразу существо.

«Как?» – спросил я.

«Ты понимаешь меня, – ответило оно, – а значит, сможешь увидеть то, что я представлю».

Ну, вполне логично.

«Давай», – согласился я, и в моём сознании загорелась картина.

Какой-то непонятный мир. Вокруг странные клубы зеленоватого тумана. Приятный воздух. Не то что здесь.

Всё такое родное. Грязь. Тина. И оплетающие тебя лианы. Деревьев нет, только какие-то высоченные кусты и трава.

И ты идёшь вперёд.

– Вы пойдёте туда, – слышу я чей-то голос, – вы пойдёте и вернёте их. Нас немного, и они нам нужны. Они похитили их. И вы должны их вернуть. Вы справитесь. Но времени у вас немного. Десять выдохов. Потом вы умрёте. Если не найдёте, можете не возвращаться. Здесь вас ждёт смерть. Лучше умрите там.

И я иду вперёд.

Эти слова. Это воспоминание. Моё и тех, кто провинился. Тех, кто наказан так же, как и я.

Нас немного. Нас тридцать.

Мы выходим на странную площадку. Я знаю, что это такое. Я глава ветки. И я должен знать всё.

А это воспоминания моего прапрапрадеда. Он тоже когда-то провинился. И тоже должен был принести то, что может продлить нашу жизнь.

И вот мы на месте. Я иду вдоль таких же, как я. Тут только самцы. Самки нужны ветви. Их берегут.

Подхожу к кругу. Мой предок называл это порталом. Я знаю, как активировать его. Мой предок, когда был жив, говорил, что это могут сделать только маги. А в моей ветви их только трое. И двое из них – самки.

Поэтому и пошёл я.

Я должен быть со своими. Я должен помочь им. Ведь это и моя провинность. Ведь именно я воспитывал стражей нашей ветви.

И вот я воспроизвожу в сознании странный узор. Мы такие учим столетиями. Они очень сложны и чужды нашему пониманию, но они работают.

И портал начинает работать.

Мы по одному входим в него и оказываемся в этом месте. В этом мире. В другом мире. С плохим воздухом. В месте, где невозможно жить. В месте, где мы умрём через десять выдохов. Теперь я понял почему. В этом мире нет светила. А только оно даёт нам энергию для жизни.

Прошло уже больше пяти выдохов, а мы так и не нашли их.

Вернее, нашли, но не можем добраться. На два выдоха мы застряли у этой непреодолимой преграды.

Так, стало понятно, что эти существа пришли сюда через портал за чем-то, похищенным у них.

Однако меня очень заинтересовал вопрос: кто это был?

Я видел в воспоминаниях Твёрдого какие-то человекообразные силуэты, но мы все для него на одно лицо и фигуру. Но понял я и то, что в их мире обычному человеку не выжить.

Тогда кто это был?

И ещё: их мир перестал быть мне интересен. Я думал попытаться пройти сквозь него, но, похоже, как только в нём окажусь, то сразу загнусь. Так что об этом плане можно забыть.

Но этим-то существам помочь или нет?

Не знаю почему, но я решил хотя бы узнать, что у них за проблема.

«Покажи, что у вас похитили», – попросил я.

В моём сознании появилось несколько образов небольших цветков в обычных корзинках.

«И это всё?» – удивился я, но, судя по настрою этого существа, для них эти цветы были важнее жизни.

«И где они? Ты сказал, что вы нашли их».

«Там, – показало существо на другой берег, – оно там». И до меня наконец дошло: им нужно было попасть на другой берег, но сделать они этого не могли. Для этого им нужен корабль. Судя по всему, они очень долго наблюдали за пиратами, если придумали такую тактику, и только для того, чтобы перебраться через реку.

Интересно, один выдох в их понимании – это сколько?

«Ладно, ты быстро двигаешься?» – спросил я у этого непонятного.

Он с неподдельным удивлением посмотрел на меня.

«Как быстро ты двигаешься? – повторил я свой вопрос. – И как далеко это на той стороне?»

Я явственно почувствовал его смятение.

Но тут к нам приблизилось невысокое существо.

«Твёрдый, можно говорить мне?» – обратилось оно к тому, с кем я разговаривал.

«Да, Гибкий, говори», – разрешил тот.

Это невысокое существо обратилось ко мне:

«Ты меня видишь? Понимаешь?»

«Да», – ответил я.

Гибкий прошёл по берегу.

«Это самое быстрое, как мы можем передвигаться», – сказал он.

«Негусто», – подумал я.

«А как далеко то, что вам нужно?» – посмотрел я на него.

Он задумался. Если честно, я предполагал, что он зависнет на то же время, что и Твёрдый, но буквально через секунду он уже ответил:

«Триста таких расстояний». – И он прошёл пять метров.

«Полтора километра, – пробормотал я. – Добираться вы будете долго. У вас нет столько времени».

Теперь задумался я. Был ещё один вариант, но имеет ли он смысл? Хотя вроде досюда они добиралась чуть больше трёх выдохов, а два торчали уже у реки, но на всякий случай стоит уточнить:

«Сколько вам нужно времени, чтобы вернуться туда, откуда вы пришли?»

«Три с половиной выдоха. Мы с каждым выдохом слабеем. Этот мир убивает нас».

«Хорошо, – посмотрел я на Гибкого, – ты идёшь со мной. Ты вроде самый лёгкий. Нужен будешь, чтобы я не ошибся с вашими горшками».

«Я понял», – без возражений ответил он.

Остальные существа стали собираться возле нас. Я обратился к Твёрдому:

«Вы ждите нас здесь, – показал я в сторону леса, – и не нападайте на тех, кто там, – кивок в сторону корабля, – они со мной».

Существо покладисто мотнуло головой.

Я же развернулся в сторону реки и помахал парням. Через пять минут они причалили.

– Плывём на другой берег. Вы так же продолжаете прикрывать меня. Меня не будет минут тридцать. Я хочу помочь им, – кивнул я на Гибкого.

– Кому? – удивился Кног.

«Ты можешь сделать, чтобы они тебя увидели?» – спросил я у этого мелкого древесного существа.