Андрей Ватагин - Героями не рождаются 2 (СИ)

Павлу самому однажды пришлось возлечь на этот Алтарь. Он ожидал куда более научного подхода в решении своей проблемы, в то время как вокруг творилось форменное мракобесие. Тем не менее, он получил то, чего так жаждал последние годы — возможность вести полноценную жизнь. И не только. Шеф изменил его, сделал чем-то гораздо большим, чем он был до этого.

Но не только лишь из чувства благодарности Павел последовал за этим великим человеком. Нет, его слова, его идеи захватили разум бывшего военного. После того, как его предала собственная Родина, после того, как от него отвернулись все боевые товарищи, он был разбит и сломлен. Не видел дальнейшего пути. А с полученными во время военных действий травмами он бы даже в подполье уйти не смог. И вот — совершенно посторонние люди не просто дали ему новый шанс, возможность начать жизнь с чистого листа, но и то, ради чего вообще стоит жить. Смысл… Да, за это он станет бороться, и горе тем, кто встанет на пути шефа в его крестовом походе против человеческой глупости, жадности и недальновидности!

— Объект доставлен, отдыхает в камере, — коротко доложил Касицкий, когда они спустились в просторное помещение, оборудованное в виде конференц-зала.

— Отлично, рад это слышать! — Удовлетворённо кивнул сидящий во главе длинного стола шеф.

Он был высоким сухопарым человеком со спадающей до плеч гривой тёмных волос в которых уже начали проявляться седые пряди, что лишь добавляло ему солидности. Узкое лицо со впалыми щеками, аккуратная испанская бородка и яркие, будто подсвечиваемые неукротимым пламенем, глаза. Неотъемлемой частью его образа была широкополая фетровая шляпа, которую он не снимал даже в помещении, да старомодный плащ с оборками.

На самом деле, более всего шеф в своём излюбленном костюме, да с неизменным кожаным саквояжем под рукой, в котором хранил самое необходимое, напоминал эдакого странствующего мистификатора восемнадцатого-девятнадцатого веков. Ему бы вполне подошёл псевдоним типа Калиостро, или что-то вроде того, однако он предпочитал исключительно собственное имя. Гофман. Иван Карлович Гофман. Именно так и никак иначе он должен войти в историю, а не под какими-то глупыми псевдонимами, прозвищами и кличками.

— Но оставим пока нашего нового друга отдыхать и набираться сил, вскоре они ему понадобятся, — Гофман улыбнулся столь зловеще, что даже вечно спокойный Ипкас нервно передёрнул плечами. — А пока, я хотел бы поделиться новостями. Остальные уже в курсе, а вы, возможно, ещё не всё знаете. Присаживайтесь!

Касицкий занял место по левую руку от шефа, в то время как Павел скромно пристроился в сторонке, закутавшись в свой дождевик. В присутствии шефа он заметно робел и не проявлял своей вечной задиристости.

— Начать, наверное, стоит с плохого, — вздохнул Гофман, — вероятно вам уже известно, ведь эта новость второй день не сходит с экранов, но бедняга Эмиль был найден мёртвым в своей машине.

Павел скорбно склонил голову и его прикрытое капюшоном лицо ощерилось злорадной ухмылкой. Этот идейный подпольщик не нравился ему куда сильнее того же Ипкаса — слишком ненадёжен, слишком беспринципен. Был лишь вопрос времени, когда он решил бы предать их.

— Значит, они всё-таки до него добрались, — деловито произнёс Касицкий также не выглядевший особо расстроенным. — Он мог выдать нас перед смертью?

— Исключено, я подстраховался на этот счёт, — отрицательно мотнул головой Гофман. — Однако обстоятельства его смерти кажутся мне несколько странными. Нападение на место, где он скрывался, произошло ранним утром, в то время как тело его нашли только поздним вечером того дня. Озвученная причина смерти также вызывает у меня вопросы.

— Мне этим заняться? — Приосанившись, тут же спросил Ипкас.

— Будь так добр, — кивнул шеф. — Мои бывшие партнёры, сколь бы они не любили простые и надёжные методы, иногда вполне способны мыслить оригинально и преподносить весьма неприятные сюрпризы, так что действуй осторожно. Как бы это не оказалось ловушкой, рассчитанной специально на нас.

— Я приму к сведению, — кивнул Касицкий.

— А хорошие новости будут? — Не удержался от вопроса Павел.

Впрочем, для него и прошлая новость вполне могла сойти за хорошую.

— Не уверен, что это можно обозначить именно так, но кое-что у меня имеется, — добродушно улыбнувшись, произнёс Гофман положив на стол перед собой сцепленные в замок руки. — Вы помните того мальчика, что шнырял вокруг нашего предыдущего убежища?

— Который оказался сверхом с фуфловыми способностями? — Фыркнул Павел.

— Не бывает фуфловых способностей, — поправил его шеф, — есть лишь люди, не способные раскрыть весь их потенциал. Так вот, во время допроса под сывороткой, он сказал кое-что интересное, чему я тогда, к стыду своему, не придал должного значения.

Гофман сделал драматичную паузу.

— Что именно? — Подыграл начальству Ипкас.

По мнению Павла, он был тем ещё подхалимом. И зачем только шеф держит подле себя это ничтожество?

— На вопрос о том, какие способности ему ещё известны, он что-то очень невнятно пробормотал про предсказание будущего. Тогда меня это не заинтересовало, казалось будто он говорит всё, что приходит ему в голову, однако сейчас… — он раскрыл лежащий перед ним ноутбук, — я с большим трудом достал, наконец, запись того, что на самом деле произошло в лаборатории моего бездарного коллеги. Возможно, это стоило мне последних союзников среди Них, но я не считаю, что цена была слишком велика. Вы ведь помните тот переполох летом вокруг лечебницы?

— Забудешь тут, — проворчал Павел, — две недели взаперти просидели, не отсвечивали.

— И не зря, поверь мне. В общем, смотрите сами. Обратите особое внимание на паренька в зеркальной маске.

Он развернул ноутбук экраном от себя, где уже шло видео, причём весьма паршивого качества. Павел презрительно скривился — вроде бы серьёзные люди, а экономят на сущих мелочах. Разве так сложно было установить камеры с разрешением повыше? Вот теперь сиди, высматривай на чёрно-белой картинке какую-то там зеркальную маску.

Впрочем, то, что разворачивалось на видео, не позволило ему заскучать. Команда Героев сначала прорвалась через заслон вооружённых охранников, а затем перебила натравленных на них Извергов, а также сверха с довольно мощными способностями. Во всяком случае, сам Павел с таким пересечься не хотел бы. И ещё больше он не хотел натолкнуться когда-нибудь на Героя, который без особого труда его разделал. Если хорошенько поднапрячься, он мог придать своим костям прочность металла, однако он не был уверен, что против кого-то, вроде человека без лица на этом видео, поможет даже это.

— Ну, как вам? — Спросил Гофман, когда ролик закончился.