Андрей Ватагин - Героями не рождаются 2 (СИ)

— Ну чтож, это наименее бредовая версия из всех, что ты выдвигал ранее, — вынужден был согласиться Никифор Иванович. — За неимением лучшей, примем пока за рабочую.

— Вот ещё одна, вдогонку: у него может быть эволюционировавшая способность. Тем или иным способом.

— Считаешь, что он может быть мутантом? — Уточнил Дед.

— Довести силу до полноценной эволюции непросто, — глухо откликнулся Кирилл. — Вероятность есть, но таких людей на весь земной шар считанные десятки. Иной же способ значительно проще.

— Не сказал бы, что убивать в себе всё человеческое — просто.

— Смотря с чем сравнивать. К тому же, этот его закрытый костюм…

— Если судить по закрытости костюма, то в подобном можно каждого третьего Героя подозревать, — перебил его Дед. — Не дело нам бездоказательными обвинениями кидаться.

Тот разговор закончился, но осадочек остался. Чувство сомнения, что скребло сознание лидера Светочей каждый раз, когда дело касалось новичка. И вылилось оно в то, что, когда Мумификатор доложил о желании Безликого встретиться, Дед принял решение действовать жёстко. Впрочем, сложившаяся после исчезновения Аса ситуация к доверию откровенно не располагала.

В результате Никифор Иванович был вынужден признать, что они сами себя перехитрили. Мало того, что не сумели справиться с одним-единственным сверхом — и это при том, что на захват собрались далеко не самые слабые бойцы организации! — так ещё и пределов его сил не установили. Зря только промокли под дождём и стали причиной немалых разрушений. Если у Безликого и впрямь имелась власть над электричеством, он совершенно не использовал своё преимущество, а ведь погода к этому более чем располагала. Но именно на этом они и собирались сыграть, обернув его силу против него самого, благо у них была возможность подготовиться заранее.

Даже юных Грома и Молнию к этому делу привлекли, чтобы они своими силами спровоцировали противника на необдуманные действия. Безликий не стал перехватывать запущенную в него молнию, не стал показывать глупым детишкам «как надо». Нет, он поступил полностью в своём репертуаре, быстренько выведя из боя неизвестные переменные. Потом оказалось, что ударившая молния каким-то образом повредила их основное средство сдерживания, а привлечённые как раз для подобного противостояния Герои не то, что не справились с задачей, но даже продержаться долго не смогли.

Никифору Ивановичу не оставалось ничего, кроме как выйти самому, пусть он и осознавал всю опасность данного поступка лично для себя, если их подозрения относительно Безликого окажутся верными. В конце концов, в тот момент его товарищи, не способные сражаться, беспомощные, нуждались в нём, как никогда. Дед поднялся на крышу преисполненный желанием защитить их любой ценой. Даже ценой своей собственной жизни, если это понадобится. Он и раньше не особо боялся смерти, но тогда скорее из глупости и пустой бравады. На старости лет же он в какой-то мере стал фаталистом.

Первым делом он отогнал противника подальше, позволив единственному оставшемуся на ногах соратнику эвакуировать пострадавших, а потом… Дед сам не ожидал от себя такого, но он вошёл в раж. Безликий раз от раза ускользал от его не самых слабых атак, причём будто в последний момент. Казалось, ещё чуть-чуть и этого мутного ловкача можно будет брать тёпленьким! Никифор Иванович осознал, что повёлся на тот же трюк, что и Зверяна во время их первой встречи с Безликим, лишь когда стало уже слишком поздно — он и не заметил, что повредил своими атаками стоявший неподалёку строительный кран.

Дальше был невообразимый грохот, безумная тряска, из-за чего он не удержался на ногах и упал, с последующим ощущением, что его бесцеремонно и быстро куда-то волокут, подхватив за шиворот, словно нашкодившего котёнка.

— Доигрались, — укоризненный голос Безликого привёл его в чувство.

Никифор Иванович даже ощутил укол стыда, на миг почувствовав себя шебутным подростком, которого поймали за очередной шалостью. Впрочем, он быстро собрался и взял себя в руки, попытавшись исправить ситуацию. Он старался этого не показывать, но на самом деле был сильно напуган. Не близостью смерти, вовсе нет, а тем фактом, что они, фигурально выражаясь, осмелились подёргать тигра за усы. После случившегося он был абсолютно уверен, что Безликий изначально не хотел никому навредить и не сражался всерьёз. Будь иначе — Спасатели нашли бы их останки под завалами крыши.

За свою долгую жизнь он прилично помотался по миру, и повидал много всякого. Он был лично знаком со многими людьми и сверхами, чьи имена поминают до сих пор. Например, с самим капитаном Артемьевым, чьим именем названа Площадь. Но были и другие, те, кем в иные времена пугали бы детей на ночь. Истинные монстры в человеческом обличье, чья грандиозная и практически неконтролируемая сила заставляла непроизвольно трястись поджилки. И не обязательно они являлись Уродами или подпольщиками, встречались подобные кадры и среди Героев. После всех этих знакомств он вполне чётко осознавал, с кем можно иметь дело, а от кого лучше держаться подальше, независимо от фракций и личных убеждений.

Конечно, по сравнению с ними Безликий смотрелся бледновато и даже практически безобидно, однако само возникновение подобных ассоциаций уже наводило на определённые мысли. Не важно теперь, гений ли он, либо же сумевший тем или иным способом «пробудить» свои силы, ясно было одно — не стоит на пустом месте заводить себе столь могущественного врага, основываясь лишь на неподтверждённых фактами подозрениях. В конце концов, история знала не мало случаев, когда сильнейшие из Героев, чьи способности откровенно устрашали, обращались во зло как раз из-за страха и недоверия окружающих. Дед не хотел прослыть человеком, породившим очередное воистину ужасающее чудовище.

Конечно, на первый взгляд ничего особо впечатляющего Безликий не показал, однако же после этого боя — если тот фарс вообще можно назвать боем — Никифор Иванович посчитал, что им была продемонстрирована лишь вершина айсберга. Разумеется, было бы неплохо узнать, что же скрывается там, на дне, но не на собственной же шкуре это проверять? Впрочем, отныне за деяниями нового Героя нужен куда более пристальный пригляд, ведь от того, к кому он примкнёт в конечном итоге, вполне может зависеть расстановка сил среди всех сверхов города. И, вполне возможно, что другие, уже куда более глобальные вещи.

Сейчас у Светочей есть преимущество перед остальными игроками, просто за счёт того, что они до определённой степени представляют, кто затесался среди Диких Москвы. Но если Безликий продолжит в том же духе, то его пока ещё скромная персона вполне может заинтересовать и прочие столичные силы, включая Ассоциацию и Уродов. Так что не стоит более выделываться, предоставив новичку ведущую роль. Во всяком случае — пока.