Андрей Ватагин - Героями не рождаются 2 (СИ)

Со стоном я поудобнее устроился на переднем сидении автомобиля и мутным взглядом уставился в окно, за которым видел лишь темноту, перемежаемую вспышками света. Раннее утро и солнце ещё не успело взойти, так что мне по глазам бьют лишь яркие лучи дорожного освещения. Кажется, мы сейчас гоним по мкаду, потому как непосредственно в пределах города было бы гораздо светлее.

На соседнем сидении цедит сквозь зубы ругательства Вирт, вцепившийся в рулевое колесо и то и дело кидающий на меня взволнованные взгляды, словно я прямо здесь и сейчас окочуриться собираюсь. Впрочем, насчёт ругательств — это лишь моё предположение, потому как звуки доносятся до меня словно через толщу воды. Относительно остального же… помереть в чужой машине после всего, что мне пришлось пережить, чересчур нелепо даже для меня.

Да и вообще — бывали в моих жизнях ранения и посерьёзнее! Про оказавшийся фатальным удар кинжалом в спину лучше не вспоминать, однако в мире магии, как на войне, так и в процессе исследования древних руин, повреждения разной степени тяжести я получал регулярно. Специфика работы, так сказать. И ничего, выкарабкивался же как-то раньше, выживу и сейчас. Пусть тогда меня, как и многих других, вытаскивали с того света маги-целители, однако и здесь имеются обладающие схожим даром сверхи. Походу вскоре мне предстоит на собственной шкуре убедиться, насколько их силы эффективны по сравнению с умениями коллег из другого мира.

На самом деле мне сильно повезло, что пострадала лишь физическая оболочка, в то время как повреждения Астрального тела хоть и имели место быть, но критичными не являлись. С ними я вполне могу справиться и самостоятельно, пары сеансов медитаций мне вполне хватит. Было бы куда печальнее, если бы обширные повреждения понесли все мои составляющие. Однако же, везение — совсем не то качество, которым следует гордиться.

После слишком уж быстрых и лёгких побед, сначала над Героями в лице Светочей, а потом и над Трайфорсом, я не позволительно расслабился. Упустил из виду тот факт, что местные — мастаки по части неприятных сюрпризов. За что, собственно, и поплатился. Воистину, карма отвесила мне весьма болезненный щелчок по носу, опуская с небес на землю. Очень своевременно, учитывая мои недавние рассуждения относительно того, что этот мир возможно не сможет предоставить достойного меня вызова, который позволил бы мне встать на высшую ступень развития в качестве мага. Ну, как говориться, бойтесь желаний своих…

Уверившись в собственном превосходстве над подавляющим большинством местных сверхов, я начал забываться и, в некоторой мере, даже зазнаваться. Стал менее осторожен и в который раз позволил себе поддаться азарту. В некоторых случаях я ставил эффектность выше эффективности, красовался вместо того, чтобы просто сделать своё дело, как, например, в бою против Тригады. Хотя его и боем-то назвать сложно, так — разминка, не более.

Разумеется, я не раскаиваюсь в том, что в последнее время иду на конфликт даже тогда, когда без этого вполне можно обойтись, просто ради даруемой им возможности испытать себя в очередной раз. В конце концов, я переехал в столицу совершенно не для того, чтобы вновь прятаться по теням, ибо за последние пять лет мне подобное до определённой степени успело осточертеть. А вот то, что я начал относиться к противникам с куда меньшей осторожностью — это тот просчёт, за который я и отхватил Плюху Судьбы. Чтож, я принял его к сведению, осталось лишь реализовать куда более вдумчивый подход к делу на практике, если я не хочу, чтобы случившееся сегодня повторилось вновь.

Я заметил наблюдателя ещё во время воспитательного процесса над Злодеями. Вернее, как заметил… скорее уж ощутил. Ни в обычном, ни в Магическом зрении никого постороннего мне углядеть не удалось, но ощущение, будто за мной внимательно наблюдают, анализируя как бы не каждое моё движение, не покидало меня с самого начала боя. Столь навязчивое чужое внимание вызывало чуть ли не зуд, однако же я не подал виду, что меня что-то тревожит, стараясь при этом всё же высмотреть угрозу.

Поначалу мне казалось, что неведомым наблюдателем может быть Шоу, в конце концов мне ещё ни разу не удавалось засечь её до того, как она сама мне этого не позволяла. Однако же, подобное поведение для неё крайне нетипично, прежде она не позволяла себе столь явно лезть мне под руку. Вертясь промеж Злодеев с клинком наголо, я не забывал поглядывать по сторонам, и нашёл-таки то, что искал. Некое искажение пространства, ещё менее заметное из-за того, что незваный гость залез на шаткую конструкцию с прожекторами. Без Видения я бы точно ничего не разглядел из-за бьющих по глазам лучей света.

— Может уже покажешься? — Спросил я в пустоту после того, как трайфорсовцы укатили прочь.

Я понятия не имел, чем это всё может закончится, а потому счёл за лучшее предварительно отделаться от одних своих противников, прежде чем разбираться с новым. Если бы не он, я бы побеседовал со Злодеями куда более вдумчиво и предметно, но они и без того вроде как вняли. А если нет… то это уже их проблемы. Что интересно, невидимка мне не помешал. Он в принципе никак себя не проявлял, за исключением направленного на меня внимания. А ведь я специально несколько раз открывался для удачной атаки со спины. Это могло говорить как о том, что наблюдатель слишком сообразителен, чтобы повестись на такое, либо же — изначально мирно настроен. Впрочем, на подобный вариант я не особенно рассчитывал.

— Значит, ты заметил, — прозвучал за моей спиной чей-то холодный безэмоциональный голос. — Меньшего я от тебя и не ожидал.

Я медленно развернулся, с интересом разглядывая сбросившего маскировку незнакомца. Признаться, сначала я даже не понял, кто именно стоит передо мной. И я имею ввиду не столько его личность, сколько… видовую принадлежность. Выглядело это существо как совершенно обычный неприметный молодой человек в джинсах, куртке и бейсболке, надвинутой на глаза. Более чем скромное телосложение — неизвестный был ниже меня на полголовы и существенно уже в плечах — и ничем не примечательное худое лицо с заросшим рыжеватой щетиной подбородком. Уж насколько я привык присматриваться к прохожим на улице, но парня с подобной внешностью, даже если он мельтешит у тебя буквально перед глазами, только в медитации и вспомнишь.

Но вовсе не его неприметность являлась его основной отличительной чертой. Нет, более всего меня поразило то, что я увидел Магическим зрением, а именно: полное отсутствия даже намёка на Астральное тело и очень странная, едва заметная аура, лишь отдалённо схожая с человеческой. Ничего подобного мне раньше видеть не доводилось, и, признаться, это несколько выбило меня из колеи. Хотя, казалось бы, в мире, где можно нос к носу столкнуться с неведомой зверушкой из иной реальности — а ассортимент Извергов реально велик, и, что хуже, регулярно пополняется новыми видами — нечто подобное как будто и не должно уже удивлять. Но именно что «как будто»! У всех встреченных мной Извергов, не важно насколько чужеродными для этого мира они казались, имелось Астральное тело. У всех живых существ оно имеется!