Ольга Романовская - В академии поневоле [litres]

– Каролина! – Озарение пришло не сразу, но я таки нашла выход из, казалось, патовой ситуации. – Она где-то рядом и управляет питомцем.

– Одно радует, надолго ее не хватит. Управлять силой она толком не умеет, магии тоже не выучилась. Инкуб, конечно, подскажет, но если бы он умел общаться с миром Теней, Каролина бы ему не требовалась.

– А тени, они?.. Каролина их оживляет?

Я напряженно следила за сгустком темноты. Оказаться бы рядом с вампиром… Может, ведьмы меня осудят, но подле мужчины с клыками надежнее.

– Существует три мира, – терпеливо пояснил Глэн, – реальный, Нижний и мир Теней. Последний самый неизученный.

– Поэтому повелителей Теней уничтожают?

– Повелительниц, – уточнил вампир. – Госпожами Теней становятся только женщины. Никогда не знаешь, какие силы проникнут через тени из Бездны. Они всего лишь проводники.

Брр, жутко! Надеюсь, сейчас в сгустке темноты притаился кто-то относительно безобидный.

Только вот времени на поиски юной Госпожи Теней не осталось. Тень стала еще плотнее, напоминая сгусток первородного Хаоса, и щупальцами клубящегося тумана одновременно потянулась к нам.

– Назад, на свет! – рявкнул вампир.

Отчего он сам не?..

Сделала шаг вперед, еще один.

– Назад!

Глэн ведь ближе, его заденет первым, однако мой любовник не собирался отступать. Он сотворил раскаленный добела огненный шар и метнул в сердцевину тени. Она содрогнулась, зашипела и значительно уменьшилась в размерах. Я с облегчением выдохнула, но слишком рано. Туман вновь заклубился и молниеносно обрушился на вампира. Он не успел уклониться, хотя, казалось, еще немного, доли мгновения – и спасется. Волосы встали дыбом, из груди вырвался беззвучный крик, когда Глэна опутал кокон ночи. Сама я едва разминулась с неизвестной раненой тварью, туман лизнул край юбки. Чудом не упала, когда отпрыгнула в сторону, покачнулась, но устояла. А тень не давала передышки, силилась достать. Ткань там, где ее коснулся туман, выцвела, из нее словно выпили краски, превратив в серую материю. Страшно представить, что случилось с Глэном. Оставалось надеяться, он жив – вроде я видела всполохи света, изредка прорывавшиеся сквозь тьму. Вампир боролся, лишь бы только хватило сил!

Добравшись до фонаря, отдышалась. Меня раздирали два противоположных желания: помочь любовнику и бросить его, чтобы отыскать кукловода. Сердце и женщина твердили одно, разум и магесса – другое. И я послушалась последних. В конце концов, если я с победным боевым криком ринусь в гущу неведомого нечто, погибнем оба. Глупо думать, будто декан слабак, а какая-то недоведьма разнесет тень-убийцу на лоскутки. Нет, единственный способ спасти Глэна – отменить приказ.

Усилием воли заставила себя не думать о вампире и сосредоточилась на действиях щупальцев тумана.

Нет бы кто мимо прошел! Улица враз опустела, хотя недавно шумела жизнью. Сомневаюсь, будто люди сами попрятались, а экипажи перестали ездить, явно поработала магия. Первый способ – погрузить ненужных свидетелей в стазис, но его я отвергла сразу как энергозатратный. Можно, конечно, устроиться возле источника и баловаться подобными вещами, однако все места выхода энергии наперечет, поблизости их точно нет. Собственных ресурсов для подобного заклинания не хватит, посудите сами: стабилизация пространства, стазис десятка живых существ и куча побочных вещей, призванных скрыть вмешательство в реальный ход времени.

Второй способ – иллюзия. Люди и экипажи никуда не делись, мы просто невидимы друг для друга. Чтобы прохожие не натолкнулись на участников драмы, добавлено «отведи-ноги». Заклинание сложное, но по силам магам с хорошим запасом энергии, действует не более получаса. Раз так, скоро иллюзия спадет, поднимется паника, прибежит Внутренняя гвардия. У них есть штатные маги, они… Хотя кого я обманываю? Никто не поможет, только станет больше жертв.

Разозлившись, запустила в щупальце файерболом. А, не понравилось, так я еще сотворю!

Обиженная тень на время отступила, зализывая раны.

Утерев вспотевший лоб, вспомнила о метле и попыталась ее призвать. Она далеко, но вдруг? В воздухе тварь не достанет, там теней нет.

Глэн оказался живучим, не зря я в него верила. Сначала послышалось недовольное: «Чтоб ты сдохла, прожорливая гадина!», затем показалась рука, нога, потом и весь потрепанный вампир.

Сердце забилось чаще, губы расплылись в широкой улыбке:

– Всегда знала, что ты несъедобный.

Глэн не ответил и тяжело привалился к фонарному столбу. Его и тень разделяла всего пара метров. Вампир не двигался, и я заподозрила неладное. Внешность бывает обманчива, не получил ли Глэн внутренних повреждений? Худшие предположения подтвердились, стоило вглядеться в лицо вампира. Свет падал прямо на щеки, выявив неестественную белизну кожи, проступившие сквозь нее синие вены. Тьма высасывала энергию! Судя по мелкой дрожи и тяжелому рваному дыханию, Глэн отдал свою целиком.

Решение я приняла мгновенно. Плевать на рассказы об обращениях, на риск пробудить древние инстинкты, ему нужна кровь. Счет пошел на минуты, если ничего не сделать, Глэн умрет. Именно поэтому тень не нападала, она терпеливо ждала, пока жертва испустит дух.

Наплевав на собственную безопасность, я кинулась к любовнику через опасный участок теней. Чтобы нам не мешали, попотчевала нематериального врага коктейлем из магии. Заклинания смешивала бездумно, лишь бы вышло больше света, в итоге изрядно опустошила энергетический запас.

– Даже не думай! – Глэн разгадал мой замысел. – Лучше займись сладкой парочкой. Я их вижу.

– Где? – Жажда мести на мгновение пересилила желание помочь.

Вампир указал направление – кафе напротив. Как я сразу не заметила! Мужчина и женщина. Он что-то пьет, она недвижной статуей сидит рядом, тоже выложилась с непривычки.

– Не пялься, а то сбегут. Зайди с тыла, изобрази, будто побежала за помощью.

– А ты? – Я встревоженно покосилась на любовника. – Тебе срочно нужна кровь.

– Мира, – зло повысил голос Глэн и оттолкнул мою руку, – сколько раз повторять: мне живую нельзя. Вдруг с ума сойду, вдруг до конца выпью?

– Можно, – ведьмы упрямы.

Но, как ни старались, инкуб все равно понял, что попался, расплатился и поспешно увлек спутницу к выходу. Он тоже не дурак, понимал – за ним охотится весь карательный аппарат королевства. Убьет нас тень – хорошо, нет – пока хватит Глэна. Только шиш ему!

А насчет иллюзии я оказалась права, пространство вокруг чуть помутнело, стали видны границы заклинания.

Тень, шипя, уползла к водостоку – существо внутри нее получило приказ оставить меня в покое. Ну да, заклинание сейчас спадет, а свидетели инкубу не нужны.