Вадим Панов - Порченая кровь [litres]

Хамзи сделал вид, что поверил, и с пониманием покивал головой:

– Хотите быть готовыми к любым неожиданностям?

– Совершенно верно.

– Похвальная предусмотрительность.

– Поэтому нас и называют лучшими наемницами Тайного Города, – напомнила Инга.

– От скромности вы не умрете, – заметил шас.

– Как по мне, это самая страшная смерть.

– Как по вам – наверное, – рассмеялся Генбек. – Чаю?

– Бесплатно?

– Разумеется, – кивнул владелец магазина. – Я зарабатываю другим способом.

Он ненадолго отлучился, оставив девушек изучать выставленные на всеобщее обозрение тома, хоть и старинные, но в точности соответствующие человской версии истории Земли, потом попросил рыжую помочь с подносом и, лишь наполнив чашки, продолжил:

– О драконах написано множество книг. Среди них есть научные труды, а есть и такие, которые будут вам понятны.

– Спасибо на добром слове, – недовольно отозвалась рыжая.

– Меня учили с уважением относиться к постоянным клиентам, – очень добрым тоном произнес шас.

– Чувствуется.

– Погружаться в дебри науки мы не станем, – решительно заявила Яна. – Но и мемуары с беллетристикой нам ни к чему. Требуются популярные работы, те, которые мы поймем.

– Какой именно раздел драконоведения вас интересует? – вернулся к расспросам старик. – Теоретический? Прикладной?

– Прикладной.

– Есть превосходная методичка по борьбе с воздушными целями, – припомнил шас. – Написана фатой Надеждой, по итогам первого столкновения с чудами. Фата служила обер-воеводой дружины Дочерей Журавля, относилась к своим обязанностям серьезно, и разработанное ею пособие до сих пор считается лучшим в своем роде.

– Давайте начнем с содержания этих милых зверушек и ухода за ними, – попросила Яна.

– Все-таки решили завести себе домашнего дракона?

– Вот вы нас и раскрыли, – вздохнула гиперборейская ведьма.

– У меня как раз освободилось место на балконе, – добавила вредная рыжая.

– А у меня как раз есть несколько книг по нужной теме, – в тон ей сообщил Генбек.

Однако прежде чем старик направился в хранилище, Инга остановила его очередным вопросом:

– Драконам обязательно нужно летать?

– Обязательно, – подтвердил шас. – Причем – каждый день, из-за чего периодически возникают забавные ситуации… – Он припомнил историю двухлетней давности, когда молодой дракон помчался за правительственным вертолетом, и добавил: – А иногда и не очень забавные.

– Драконы легко переносят порталы? – продолжила уточнять Инга.

– Без проблем, – кивнул старик. – Поэтому чуды предпочитают их выгуливать вдали от Тайного Города: взлетают над Замком, строят грузовой портал в какую-нибудь дикую местность, вроде пустыни Гоби, развлекают своих птичек и, довольные, возвращаются домой. А вот василиски, кстати, порталы переносят плохо…

– Давайте вернемся к драконам, – мягко предложила Яна.

– Давайте! – с энтузиазмом согласился старик. – Вы ведь сами меня постоянно отвлекаете!

Он снова исчез за дверью, но на этот раз ходил не за чаем, а в хранилище, вернулся минут через шесть, держа в руках три толстые книги.

– Во-первых, рекомендую посмотреть седьмой том классического «Драконоведения», который так и называется: «Обслуживание и уход»…

– «Обслуживание»? – удивилась гиперборейская ведьма.

– Чуды, – пожал плечами шас. – Армейская дисциплина и армейский лексикон. Зато расписано настолько детально, что понимают даже новобранцы.

И покосился на рыжую. Рыжая сделала вид, что не заметила намек.

– Второй рекомендуемый том: «Мой крылатый любимец». Это дневник Леннарта фон Бирка, бывшего примерно сто лет назад мастером Драконерии. После отставки Леннарт испросил разрешение взять молодого дракона и воспитывал его вдали от Тайного Города. Подробности приводятся самые удивительные.

– Где фон Бирк предпочел обосноваться? – спросила Инга, на мгновение опередив с этим вопросом Яну.

– В Андах, – припомнил Хамзи. – Там есть небольшая долина, дорогу к которой преграждают непроходимые горы, и в ней Леннарт провел последние годы жизни, наслаждаясь покоем и любимым занятием.

– Весьма поэтичное замечание.

– Эта книга делает меня сентиментальным, – вздохнул Генбек. – Леннарт вел дневник, и на последних страницах, когда становится понятным, что смерть вот-вот вцепится в его горло костлявыми пальцами, на моих глазах всегда появляются слезы.

Некоторое время все молчали, отдавая дань уважения слезам шаса, после чего рыжая осведомилась:

– А третья книга?

– «Краткое пособие по вдохновлению василисков», – ответил Хамзи. – Я помню, этими тварями вы тоже интересовались.

– Не интересовались, – отрезала Яна. – И я не собираюсь платить за аренду этой книги.

– Ну, не собираетесь, и не надо, – чуть обиженно ответил старик, убирая третий том под прилавок.

– И воспоминания чуда нам неинтересны, – добавила Инга. – Если книга написана в том же стиле, каким вы о ней говорили, я лучше схожу в цирк.

– Какая тут связь? – не понял Хамзи.

– Никакой связи, – отрезала девушка. – Просто к слову пришлось.

Ответом ей стал выразительный взгляд, после чего старик убрал воспоминания фон Бирка и заметил:

– Если бы вы точнее сказали, что именно вас интересует, я бы сумел сделать правильную подборку.

– Мы сами не знаем, что нас интересует, – честно ответила Маннергейм, раскрывая «Драконоведение». – Ничего из перечисленного и все сразу.

– Может, вам следовало об этом подумать?

– Не поможет.

– Печально, но ожидаемо для вашего вида.

Инга шумно фыркнула, однако Яна не позволила подруге ответить колкостью.

– Мы будем копаться в данных, которые вы нам представите, до тех пор, пока не поймем, что наткнулись на что-то нужное.

– Знакомый подход…

– И еще я подумала, что вы были правы: нам нужно изучить поведение драконов в бою.

– Вы собираетесь их пилотировать или сбивать?

– Сбивать.

– Понятно.

Хамзи вновь скрылся в хранилище, и когда за ним закрылась дверь, Инга шепотом спросила:

– Не слишком ли много информации мы выдали? У него могут возникнуть подозрения.

– Сейчас Генбек знает только то, что мы по какой-то причине заинтересовались драконами.

– Мы никогда и ничем не интересуемся просто так.

– Значит, Генбеку придется поломать голову. – Яна вздохнула. – Надо поделить направления: одна из нас займется уходом за ними, другая – боевой частью. Какой раздел тебе больше нравится?

– Особенности приготовления блюд из крылатых ящеров, – язвительно сообщила рыжая.

– Решила стать домохозяйкой?

– Почему нет? И кстати, я слышала, что драконятина достаточно мягкая и нежная… Если ее правильно замариновать.