Варвара Еналь - #Ключ Иоко [litres]

Я бы сделала это прямо сейчас.

Конечно, не стала бы рассказывать об этом Бдуку и уж тем более брать его в попутчики. Троллю я не доверяла, потому что чувствовала: Иоко тоже не доверяет.

Но и Нису не позвала бы.

Знаю, Иоко велел слушаться ее, но он же не знал про ключ и про то, что я могу открывать порталы!

Сейчас ключ мне очень пригодился бы. Достаточно открыть портал в башню Мертвяка, освободить Иоко с помощью Посоха и вернуться в убежище Агамы. Простой и очень верный план!

Только вот ключик теперь у Нисы, висит на толстом кожаном шнурке и слабо поблескивает, отражая пламя очага. Как я могла его упустить? Почему была такой беспечной?

Я осмотрелась: Хант во дворе рубил дрова, Миес подметала пол, смахивая черные перья с деревянных половиц, Шторм и Ветер расставляли на столе коричневые толстые миски. В домике Агамы стало по-настоящему уютно, и, глядя на Тимая, ожидавшего ужин, я поняла, что тоже устала и проголодалась. Когда я последний раз ела? Кажется, в Вороньем Уделе…

Ниса ловко управлялась с тестом, ее гибкие руки, покрытые золотистым загаром, мяли и переворачивали белый комок так быстро, что их движения казались танцем, наполненным тайным смыслом. Светлые косы, подвязанные на затылке, придавали всей фигуре Нисы торжественности, словно она была древней жрицей, знающей все тайны мироздания. Теперь эта Ниса совсем не напоминала маленькую девочку Эви, с которой я когда-то познакомилась. Она выглядела взрослой сильной женщиной, но и меня уже нельзя назвать слабачкой.

– Сейчас приготовим рыбный пирог, поедим, а там, глядишь, и Агама появится, – приговаривала Ниса, продолжая свои танцы с тестом. – Магический круг Полезных дождей не так просто восстановить, на это требуется время.

– Две луны опускаются к горизонту, – крикнул Хант, заглядывая в окно дома снаружи.

В его руке слабо поблескивал топор, которым он рубил дрова, и фигура, залитая серебристым светом опускающихся лун, казалась крепкой, словно он был сказочным охотником из какого-то древнего леса.

– Значит, скоро наступит день, – заключила Миес.

– И мы отдохнем до следующей ночи. Не будем нарушать правила путешествий: привыкли передвигаться ночами, значит, так тому и быть, – сказала Ниса.

Готовое тесто лежало на деревянной доске, упругое, крепкое и слегка блестящее.

– А если Агама так и не появится? – осторожно спросил Тимай.

В тот же миг мягко распахнулась входная дверь, и на пороге возникла темная фигура в плаще. Свободный капюшон полностью скрывал лицо, и мне вдруг стало страшно. Ноги сами собой подняли меня со скамьи, а пальцы по привычке сжали древко Посоха. Кто пожаловал в наше теплое убежище? Кто нарушил предрассветный покой этих мест?

– Я ждала вас, – произнесла фигура, подняла руки и откинула капюшон.

Свет от пламени упал на круглое лицо с мягкими, гармоничными чертами. Светло-карие, почти желтые глаза засияли теплым светом, на красивых пухлых губах появилась улыбка, и я почувствовала, как напряжение отпускает меня.

– Но я не думала, Ниса, что ты примешь свой привычный облик. Считаешь, что пора и Настоящие Хранители уже появились? – добавила женщина и шагнула к очагу.

От ее влажного плаща тянуло мокрыми травами, водорослями и рыбой. Мокрые пряди темных волос прилипли к шее и лбу, а пальцы женщины скользили и едва справлялись с длинными завязками плаща.

– Доброе утро, Агама. – Ниса слегка наклонила голову, приветствуя хозяйку дома. – Я считаю, что пора позавтракать и отдохнуть. Магический круг восстановлен, верно? Последнее убежище безопасно?

– Конечно, по-другому и быть не может. Давайте подкрепимся, и вы расскажете мне, что у вас произошло.

Агама резко повернулась ко мне и улыбнулась.

– А ты кто, девочка? Ты прибыла сюда из далеких миров. Что привело тебя в наши места?

– Я – спутница Иоко и хочу найти его, – не раздумывая ответила я.

Последнее убежище Агамы окружала стена магических дождей – Полезных, как их называли местные тролли и призраки. Вода непрестанно лилась с неба, создавая волшебный круг и наполняя шумные реки и озеро, в центре которого и находился домик Агамы. Призрачные драконы, лусы-оборотни, стаи хищного воронья и скверные моры не могли преодолеть эту стену дождя, она являлась для них мощным, непреодолимым барьером, надежно охранявшим уютный домик чародейки.

Но проводников, доставляющих к Хозяину души людей, Агама принимала. Многих она хорошо знала, с некоторыми дружила. Вот, например, Иоко – он был ее хорошим знакомым и добрым приятелем, поэтому хозяйка убежища никогда не отказывала ему в приюте. Агама верила, что однажды проклятие Проводников спадет, Хранители Мира Синих Трав вернут себе память, силу, любовь к людям, и тогда власти Хозяина настанет конец.

– Но ведь Проводники приходили не одни! Они вели к Хозяину людей! – прервал неспешный рассказ Агамы Лукас.

Он уставился на чародейку: в глазах его сверкало справедливое возмущение.

– Разве я могла им помешать? – ответила Агама. – Нет. Но я могла накормить и приютить усталых людей. Впереди их ждали Злые земли, и они нуждались в отдыхе.

– Получается, что ты помогала приводить людей к Хозяину, – буркнул Лука.

– Не перебивай, – велел Хант. – После скажешь, как тебе все это не нравится.

И Агама снова принялась рассказывать о том, как она создала свой магический круг и как долго существовало надежное Последнее убежище.

Но прошлым днем кто-то сильный и могущественный разогнал облака, и дождь прекратился. А затем нахлынуло хищное и наглое воронье.

– Они испортили огород, завалили камнями колодец и принесли горький туман из своей проклятой Туманной Зыби. Что-то в последние ночи слишком злыми стали эти вороны, – проговорила Агама. – Пришлось разгонять их и восстанавливать защиту. Но теперь мы в безопасности. Дожди шумят, трава растет, тролли ловят свою рыбу. И мы тоже можем спокойно поесть и отдохнуть. Солнце уже высоко, а вы, я так понимаю, по старому обычаю путешествуете ночью?

– Да, мы идем по темноте, – ответила Ниса.

Большой рыбный пирог, золотистый, ароматный и дымящийся, лежал в самом центре стола, и его хватало на всех, даже на призраков. Агама села во главе стола, Ниса – напротив. Сбоку от нее пристроились Хант и Тимай, с другой стороны – Миес с братьями и Лука. Я же села недалеко от Агамы и время от времени поглядывала на эту красивую женщину, чьи длинные руки ловко управлялись с ножом, разрезая наш вкусный ужин на равные части.

– Рассказывайте мне, откуда вы. Первый раз вижу, чтобы столько призраков путешествовало вместе. Кто, вы говорите, был у вас за Проводника?

Ниса взялась рассказывать о наших приключениях. Она говорила короткими, четкими предложениями, но ее мелодичный, мягкий голос придавал рассказу удивительную музыкальность, словно ведунья излагала древнюю балладу о черных колдунах.