Николай Степанов - Алтарный маг. Сила духа [litres]

Сапог начал дымиться, когда уперся в шип чудовища. Пришлось подвинуться ближе к шее.

Между тем стагаз активнее зашевелил конечностями, пытаясь освободиться из ловушки. И, по-видимому, это ему удавалось. Сейчас время работало не на Александра.

«Пожалуй, достаточно!» – Он увидел, что дыра в броне увеличилась и стала размером с кулак. Схватил копье обеими руками и с силой вогнал в прореху.

Очередной рев зверюги слился с мощным толчком. Парня подкинуло вверх и, перевернув несколько раз в воздухе, наверняка уронило бы как раз на шипы выпрыгнувшего из ловушки монстра. Каким чудом он успел нарисовать знак, Еремеев не помнил. Приземлился на опушке леса, уткнувшись в ствол большой ели. С трудом поднялся, попытался протереть глаза, поскольку после удара в них поселилась темнота, однако зрение не спешило восстанавливаться.

«Ни фига себе! Это что, полная хана? Даже не увижу, как меня сожрут?»

– А-а-а! – раздалось со стороны. Прозвучали два ружейных выстрела.

– Сюда ползи, образина! – Еремеев узнал голос Лариона. Еще два выстрела прогремели с другой стороны.

Соратники заметили плачевное состояние командира и поспешили на помощь. Велизар отвлекал зверюгу слева, Ларион – справа. Радей применил еще одно заклинание, поставив перед чудовищем земляной вал.

Однако самым эффективным оказалось вмешательство Жучки. Та подобралась со спины и в высоком прыжке ухватилась зубами за торчавшее у шеи чудовища копье. Собачку развернуло на пол-оборота вокруг древка, а само копье, похоже, вошло еще глубже, разбередив свежую рану.

Зверюга взревела во всю глотку и остановилась, позабыв про беспомощную добычу.

Александр тем временем проморгался и отыскал взглядом противника, которого трудно было не заметить. Тварь пыталась избавиться и от копья, и от висевшей на нем Жучки. Чудовище выворачивало шею, вертелось, даже подпрыгивало, пытаясь ухватить зубами ненавистное древко. Однако ничего не получалось – заноза только сильнее продолжала терзать болью. Наконец стагазу удалось взбрыкнуть так сильно, что, провернувшись в очередной раз вокруг копья, Жучка перегрызла древко и слетела на вспаханную чудовищем землю.

– Всем в укрытие! – громогласно приказал Еремеев.

«Если цель заключалась в том, чтобы еще сильнее разозлить страшилище, то мы ее достигли. Осталось придумать, что с этим дальше делать».

Стагаз сообразил, что с занозой ему не справиться, и решил найти и наказать виновника возникшей боли. Монстр застыл на пару секунд среди вздыбленной им же земли и почти сразу обнаружил главного обидчика.

Все, что произошло затем, заставило Александра мысленно произнести несколько очень крепких слов. Чудище встало на задние лапы и вытянулось в струнку, словно солдат по команде «смирно». Затем в него ударила молния, а вокруг на обширной площади образовался иней.

«Якорный трамвай! Это сколько же энергии он сейчас хапнул?! А как смотрит! Буквально жрет взглядом. И где черти носят посланника от лешего? Чувствую, сейчас начнется самое интересное».

Еремеев увидел, как чудовище начало раздуваться. Вспомнив кадры из фильма, когда в пасть подобных монстров забрасывали гранаты, он выхватил из-за спины эльфийский лук и наложил стрелу.

«Надо уловить именно тот момент, когда он откроет пасть. Выстрела он видеть не должен, иначе увернется. Главное не промазать, второй попытки не будет».

Александр натянул тетиву и застыл, словно каменный, даже дышать перестал. Он видел, как из пасти монстра появился и начал разрастаться язычок пламени, потом почувствовал, как получившая свободу бечева, до того врезавшаяся до крови в пальцы, понесла стрелу в цель. В тот же миг он нарисовал пронзенную кинжалами каплю, произнес: «Поток», – и закрыл глаза, поскольку волна огня неумолимо надвигалась убийственной стеной.

Еремеев не мог видеть, как стрела угодила прямо в пасть, откуда извергалось пламя, как тотчас у чудовища что-то переклинило и оно кашлянуло. Монстр ракетой взлетел в небо и приземлился где-то в глубине леса.

Александр оказался на другом конце поля, ближе к деревне, и принялся часто-часто моргать, пытаясь скорее восстановить зрение. Когда взгляд прояснился, он осмотрелся, и, не заметив стагаза, заволновался. К нему уже бежали Жучка, Ларион, Велизар и Радей.

«Где монстр?» – мысленно спросил он собачку.

«Улетел», – ответила та.

«Когда это у него успели крылья вырасти?»

«Без крыльев улетел».

– Вот это выстрел, командир! – воскликнул Ларион. – Никогда не думал, что такое возможно. И ведь стрела не успела сгореть. Прямо в пасть через огненную стену!

– Расскажешь кому – не поверят! Такого монстра – одним выстрелом! – подключился Велизар.

– Не стоит считать схватку законченной, – добавил свою ложку дегтя Радей. – Думаю, чудовище вскоре вернется. А тебе, командир, надобно бы мазью ожоги смазать.

– Какие еще ожоги? – попытался отмахнуться Еремеев.

Похоже, кипевший в крови адреналин притупил все ощущения.

– Ты же не хочешь иметь такое же лицо, как у меня?

– Нет.

– Тогда не перечь старшим, у меня опосля того случая мазь всегда с собой.

– Неужели все так плохо? – Александр повернулся к Лариону.

– Брови подгорели, щеки и нос подрумянились, на лбу хорошая отметина. Да ты на руку свою глянь.

– Ни фига себе! – воскликнул меткий стрелок. – Давай мажь.

Снадобье оказалось действенным. Обожженная рука на глазах приняла свой прежний вид, царапины и ссадины также затянулись.

«Похоже, у Радея много секретов. Вряд ли он всему смог научиться у скрытного гнома-отшельника. Жаль, сейчас нет времени разбираться. Вот покончу с монстром…»

– С копьем и алхимией ничего не вышло, Радей. Можешь объяснить почему? – спросил Еремеев.

– Как знать, может, копье не туда попало.

– Второго все равно нет, да и не уверен, что оно нам бы помогло. Есть еще идеи?

– Все, что знал, я рассказал, – произнес Радей, пожав плечами. – Вижу, ты и сам нашел способ, командир.

– А вдруг не получится? Всегда хочется иметь запасной вариант.

– Остается лишь уповать на Господа.

– Хотелось бы не прибегать к высшим инстанциям. – Александр прекратил разговор и направился к пограничнику.

– Ты гляди, как эта тварь землю пахотную испоганила! – Велизар стоял возле места, где чудовище пыталось избавиться от копья. – Всю глину наружу вывернул, да еще пламенем ее обдал.

Еремеева больше заинтересовал цвет этой глины. Он приблизился к вздыбленной почве.

«Очень похоже на фосфориты. Только не пойму, почему они залегают в поле, – в Александре неожиданно проснулся геолог. Он присел, чтобы внимательнее рассмотреть структуру вкраплений. – Интересный цвет глины после обжига. Где-то я это уже видел. И не так давно…»