Таша Танари - Счастье [publisher: ИДДК; оптимизирована обложка]

– Я справился с твоим заданием, нашел то, что Старейшины искали столько лет. Именно ее украл Хранитель, потому что имел на то право.

– Совет считал иначе, – качнул головой Шаэрриан.

Мне захотелось крикнуть: «Да посмотрите же уже на меня! Что здесь, демоны раздери, происходит?». Но я промолчала, а глава продолжил:

– Ты ошибся, Аан. На что ты рассчитывал? Эта девушка совсем юная для дочери рода Сияющих. Просто человек, ее родила человеческая женщина, в ней нет ни капли драконьей крови. Какую сумасшедшую теорию ты подвел под оправдание неопровержимых доказательств?

– При всем уважении, отец, не спеши с выводами…

И вновь глава перебил Шанти:

– Рик просто попытался прожить нормальную жизнь. Как видишь, отчасти ему удалось. Не нам судить мертвых, – глава улыбнулся, в той улыбке не было ни капли веселья. – Я тоже ошибся: не взросление полукровки стало причиной волнения Источника. Возможно, я хотел видеть то, чего на самом деле не было. Судьба изволит шутить, заставляя меня проживать по второму кругу одни и те же события.

– Может, Высшие хотят, чтобы ты научился чему-то? Сделал на этот раз правильный выбор?

– И я сделаю, будь уверен. Чувства делают нас слабыми, а слабость губит.

Шанти покачал головой.

– Ты не понял, взгляни шире. Тебе дана возможность исправить прежние ошибки, расплатиться с тем, по кому болит душа столько столетий. Подари право на счастье его наследнику.

Шаэрриан продолжал улыбаться, тогда как в глазах читалась скорбь.

– Недавно ты сказал мне обратное: «Не смог спасти тогда, не выйдет и сейчас».

Любимый закаменел, я почувствовала, как похолодели его пальцы.

– Я говорил о другом.

– Неважно, я запомнил. И знаешь, я все же попытаюсь, но пойду не тем путем, на который ты так настойчиво намекаешь. Они не примут ее, пойми. Не приняли тогда универсала, умнейшего ученого, принесшего много пользы этому миру, тем более не примут слабую, не способную о себе позаботиться, бесполезную юную особу.

– Я бы не торопился принижать ее значимость, – мягко вмешался Лис.

Все мы будто только сейчас вспомнили о его присутствии. Старейшина ничего не ответил. Вообще, было странно, почему он настолько откровенен в присутствии иллюзора. Забавно, обо мне говорили так много и так, словно меня здесь и вовсе нет. А я наивно полагала, что захотят допросить. Но никто даже не собирался снисходить до того, чтобы узнать мое мнение, услышать мой голос и мои мысли.

– Отец, я…

В дверь громко и настойчиво постучали, оборвав Шанти на полуслове. Донесся голос стража:

– Глава, прошу прощения, но, боюсь, это важно. Саинари требует немедленной аудиенции. С ним Лестар и Рамису, взволнованные – что-то снова с Источником.

– Понял, – коротко ответил главный дракон. – Зови, мы закончили. – Страж скрылся, отец Шанти указал нам на выход. – Идите, позже сообщу свое решение. Фелисан, если будет угодно, мой дом в вашем распоряжении.

– Благодарю, – с достоинством откликнулся Лис и потащил меня за собой в коридор.

Я отметила, как глава подчеркнуто проигнорировал одну бесполезную «всего лишь человечку», не предложив крова, не удостоив прощальным словом. Перспектива породниться с надменным Старейшиной совсем не прельщала, хотя о чем это я. Еще успела расслышать сказанные сухим тоном слова Шаэрриана:

– Ты здесь без сопровождения только потому, что Картану повелся на твои манипуляции. Завтра жду подробный отчет и доказательства причастности демонов к нарушению равновесия Триквестра.

Дальнейшие слова главы и ответ Шанти я не разобрала, дверь закрылась. Мы прошли немного вперед, я все время смотрела исключительно под ноги. За что и поплатилась, натолкнувшись на незнакомца, облаченного в светлый плащ, из-под которого выглядывала белая хламида с золотым узором по краю.

– Внимательнее, – недовольно буркнул мужчина и посторонился.

Не поднимая глаз выше его груди, я прошмыгнула вперед и, обогнав Фелисана, прикрылась им, как щитом.

– Малышка, ты бледная вся, – тут же заметил друг. – А в палате держалась молодцом. Предупреждал же, драконы медленно перестраивают взгляды, Шаэрриан к тому же владеет не всей информацией. Зато твой драконенок намного смышленее, чем я думал.

Мне было так страшно, что я пропустила мимо ушей сомнительную похвалу в адрес Шанти.

– Лис, – прошептала я, придвигаясь к другу вплотную, – в подземельях я видела человека в похожей одежде. Сомневаюсь, что это простое совпадение.

– Уверена? – тут же ухватил суть иллюзор и обнял меня, напряженно всматриваясь в область чуть повыше переносицы.

Нервно пожала плечами. В том состоянии, что я находилась, трудно быть в чем-то уверенной, но… Почему тогда заходится сердце? Покалывающий холод мгновенно сковал конечности, хотя умом я понимала, что сейчас мне ничего не угрожает.

– Занятно, – пробормотал Лис.

Мы отошли к огромному окну, за которым вечерний сумрак укутывал незнакомый город. Всюду зажигались уютные огоньки, а я чувствовала себя лишенной права на такой вот, свой собственный огонек в этом мире. Осознание последнего почему-то вызывало тоску. Впрочем, вскоре незаметно для себя я успокоилась, бросила подозрительный взгляд на котишку, но тот сделал вид, что ни при чем. Спустя совсем немного времени к нам присоединился Шанти и тут же поймал мою руку.

– Прости, – первое, что произнес он.

Я удивленно моргнула и неуверенно улыбнулась.

– Мне, конечно, многое было непонятно, и тебе придется долго отвечать на вопросы, но пока я не понимаю, за что должна прощать.

– Пойдемте домой? Я так вымотался. Кажется, этот день длится вечность.

– Да, часто ожидание намного тягостнее, чем само действие, – согласился Лис. – Мне даже пытки такие знакомы: приговоренный знает о своей участи, но ему не сообщают о дате исполнения наказания. И вот он ждет свой кошмар каждое новое мгновение, многие либо сходят с ума, либо радуются, как дети, когда ступают последней дорогой на казнь.

Мы с Шанти переглянулись, и я озвучила:

– Ты, наверное, думал, что поддержал сейчас, ободрил, да?

Иллюзор потянулся и посмотрел совершенно невинным взглядом.

– Просто наблюдениями поделился. А надо ободрять?

Почему-то мне казалось, что он все отлично понял, но по виду не скажешь. Все-таки очень иной, иногда так сложно понять ход его мыслей. Я закатила глаза и решила хотя бы этим не забивать голову.

– Идем, – кивнула дракоше, – тоже устала.

Стемнело очень быстро, и теперь волшебная атмосфера города навевала мысли о романтике и далеких путешествиях в невиданные земли. По-летнему теплый вечер, наполненный ароматами цветов, ласкал уставшее тело и измученную волнениями душу. Снизу доносился смех, говор, бряцание металла и стекла, еще какие-то звуки. Иногда пролетали стремительные темные силуэты. Ветер всколыхнул мои волосы, я подставила ему лицо и улыбнулась. Стоило покинуть стены дворца, как снова захотелось мечтать и надеяться на лучшее. Странно, нелогично, но хотя бы это у меня есть – немного времени в кругу друзей и красивой природы. На верхних ступенях бесконечной лестницы сидел и смотрел на звезды Шен. Опустилась рядом и вытянула ноги.