Григорий Шаргородский - Заблудшая душа [litres, трилогия]

Через минуту, не увидев никакого трубчатого оружия – шестиствольника я не брал, а кронайцы имели при себе только арбалеты, – нидарец немного стушевался, но все же продолжил:

– В общем, ближе пусть подойдет только Черный Ящер. С горцем я говорить не буду.

Интересно, откуда житель Вольных Королевств узнал обо мне? Хотя чему удивляться, если меня узнает каждая собака даже в диких горах?

Мы сошлись посредине условной площадки между нашими людьми.

– Вы принесли нам большие убытки, Черный Ящер…

– А в будущем обеспечу еще большие доходы, – не дал я нидарцу развить обвинительную речь.

– То есть? – удивился мой собеседник, наверняка уже представлявший, как будет отчитываться перед боссами за проигранный доход.

– Если бы вы согласились поговорить при первой встрече, машины остались бы целыми, а наши люди живыми, – немного погрешил я против истины. – Но вы посчитали, что сила за вами. Не хочу давать наставлений, но вам это может пригодиться в будущем. Сила без разума теряет все свои преимущества.

– И эта ваша великая мудрость принесет мне доходы?

– Нет, доходы принесет руда из горных месторождений.

– Старейшины решили пустить нас в горы? – От удивления нидарец забыл все обиды.

– Я не сказал, что вас пускают в горы, я сказал, что вы получите горную руду.

– Но как?

– Позволите пригласить для переговоров предводителя клана Яростных Сердец?

– Конечно, – как завороженный, ответил нидарец.

Я махнул рукой Блоду, а мой собеседник сделал успокаивающий жест своим людям.

– Думаю, ближе вы познакомитесь чуть позже, а сейчас я вкратце объясню мою идею. Блод, сможешь ли ты принять в свой клан пару десятков чужестранцев?

– Если они окажутся достойными воинами – конечно.

– А если это будут не воины?

– Ты предлагаешь мне уронить честь клана и принять какую-то шваль?! – раздул ноздри горец.

Я специально не обговаривал с ним деталей плана, чтобы нидарец видел, что его будущего партнера приходится уговаривать.

– Блод, ты еще этого не знаешь, но твоего клана уже нет. Три десятка воинов не смогут защитить толпу женщин и детей. Как только все уляжется, те же Быстрые Кулаки вернут себе и твою сестру, и остальных.

– А невоины-чужаки помогут защитить?

– Нет, защищать будут изгнанники, которых ты тоже примешь в свой клан.

– Еще лучше, – совсем растерялся горец. Нидарец тоже ничего не понимал, но благоразумно помалкивал.

– Сколько в горных городах изгнанников из разных кланов?

– Сотни.

– Ты примешь их в свой клан. Все, кто не разучился держать оружие, встанут на защиту клана, остальные пойдут в шахты добывать руду. А чужаки, которых ты примешь в свой род, помогут сделать это правильно. Думаю, найти грамотных мастеров, готовых переселиться в горы, найти нетрудно? – спросил я у нидарца и увидел утвердительный кивок. На лице торгаша появилась довольная улыбка. Посланник металлургов идиотом не был и понял все быстрее горца. – Блод, начнешь добычу руды с территории своего клана. Сколько у тебя заброшенных шахт?

– Есть какие-то две дырки.

– Пока этого хватит. Потом перейдешь на шахты соседей.

– Так они мне это и позволили, – проворчал Блод, которому идея превратиться из воина в горнопромышленника совершенно не нравилась.

– Когда увидят золото, то позволят тебе и не такое, – улыбнулся я горцу и добил его простым предсказанием: – Блод, пройдет всего пара лет – и старейшины поймут, что это дело не позор, а очень выгодная штука, даже выгоднее наемничества. Они захотят перетянуть одеяло на себя, но будет поздно, потому что клан Яростного Кулака станет самым сильным в горах. Только не старайся усидеть на двух стульях сразу, а то задница треснет. В политике ты пока не стоишь и медяка, так что втайне договорись с вашим главным старейшиной и пообещай ему половину доходов.

В глазах горца мелькнула жадность, он вполне может сделать глупость, но это уже не имеет значения, а важно было лишь то, что нидарцу идея понравилась, и уже к вечеру войска нидарских наемников начали уходить от стены, развязав мне руки.

Серые скалы серой горы, а вокруг серое небо. Унылую картину чуть разбавляла снежная шапка на далеком пике, но и она под тусклым небосводом выглядела блекло. Если добавить к этому сбитое дыхание и ноющие ноги, то можно понять, что мое настроение было далеким от радужного. Идти дальше не хотелось, особенно учитывая, что в конце пути нас ждал замок демона Вихря. Местные называли его Паучьим Домом, и это тоже не вызывало энтузиазма. А ведь идти придется – не для того мы потратили столько усилий и пролили столько крови, чтобы повернуть назад из-за внезапно возникшей депрессии.

Обратный путь мы проделали в рекордные сроки и добрались до деревни клана Быстрого Кулака всего за сутки. А до этого полдня пришлось решать вопросы, которые по большому счету меня не касались. Точнее, имелось одно дело, напрямую связанное с нашим отрядом, и оно было печальным. По моему требованию нидарцы вернули тела четырех кронайцев. Я не потребовал снятой с тел брони, и вообще не стал ничего говорить, хотя в тот момент хотелось крови, пофиг чьей – хоть с этой стороны стены, хоть с другой.

Моряки нашли вечный покой на склоне горы у Стены Слез. Очень красивое место – поток горной реки на несколько мгновений принимал горизонтальное положение, протекая по крошечной долине, в которую ветер нанес немного почвы и всякого другого полезного для трех невысоких кедров.

Возможно, я смог бы восхититься этой красотой, но не сложилось – нельзя любить то, что не принесло тебе ничего, кроме неприятностей и боли.

В долгом подъеме к замку Вихря нас сопровождали «кулаки», причем среди них был один из тех, кто пару дней назад сдерживал нас на этом же подъеме. У Блода образовалось сразу столько дел, что мы попрощались с ним еще у Стены Слез.

Как ни странно, наш проводник был весел и много шутил, хотя недавно мы убивали его родичей. Эти люди так долго варились в котле постоянной мести, что, как мне кажется, разучились чувствовать настоящую ненависть – сегодня режут друг друга, а завтра идут вместе в бой и даже пируют. Для меня это дико. Враг – он всегда враг. Его можно даже простить, но другом он не станет никогда. Может, это действительно моя жизненная позиция, а может, просто мрачные думы в мрачном месте.

Когда-то к замку вела нормальная дорога, но многие столетия в горах способны уничтожить даже творения древних строителей-магов. Последние сто метров по наклонной были практически непроходимы, так что пришлось оставить всех лошадей под охраной четверых кронайцев и пятерки горцев.

То, что вся «веселуха» еще впереди, я понял, когда увидел вход в замок: на срезанной площадке одной из скал кто-то оставил большой валун и придал ему форму огромного паука. Вот как раз между хелицерами этого каменного монстра и находился вход в подземелье.