Григорий Шаргородский - Заблудшая душа [litres, трилогия]

На то, что нашему метателю удастся попасть в зев колодца, мы не рассчитывали, так что результат был вполне приемлемым. Неровный кристалл несколько раз подскочил на каменном полу и замер в нескольких метрах от низкого бортика.

– И что теперь? – как заводной, повторил свой вопрос Змей.

– Ждать, – жестко сказал я и направился в сторону далекого выхода.

Мы сделали свое дело, и единственное, что нам оставалось, – это ждать. Первый раз в жизни я радовался этому процессу – напряжение дикого квеста схлынуло, мы сделали все как надо, так что дальше пусть поработает судьба, а мы просто дождемся ее вердикта.

Ждавший нас у выхода Черныш заметно нервничал и выразил свое негодование громким всхрапом. Но он тут же успокоился, когда я сел верхом и направил его к выходу из города.

Впрочем, радовался конь рано: «отступали» мы только до резиденции купеческой гильдии города Сатара. Портовый район остался позади, а Золотой квартал с белоснежным дворцом Лары в центре мы обошли с правой стороны.

Купеческий квартал находился на небольшой возвышенности, так что с балкона на третьем этаже купеческой резиденции открывался прекрасный вид на город и, что самое главное, на его южную окраину.

Черныш остался внизу, забравшись на огромную клумбу с дорогущими цветами, причем сделал он это не для того, чтобы нюхать их или насладиться формой и красками, а мы расположились за столиком на балконе. Опытный в таких делах Шип быстро нашел скрытый бар и перенес на стол две бутылки дорогого вина и четыре не менее дорогих хрустальных бокала.

Монстроподобные шлемы легли на столешницу, и ничто не мешало мне рассматривать лица моих друзей. Да, именно так – друзей. Эта троица плюс Карн и Лован, ушедший с эскадрой в море, стали моими друзьями. Бывший казак и лихой рубака Выров по прозвищу Змей чему-то улыбался, потягивая вино стоимостью два бриллиантовых империала за бутылку. Тарик Агран по прозвищу Шип – человек с выжженной душой – смотрел хмуро, но я-то знал, что он уже начал меняться. Все больше слов вылетало из уст моего помощника, и все больше эмоций отражалось на его лице.

Казалось, за последние годы я изучил физиономию Ургена досконально. Сейчас она выражала скрытый интерес исследователя к необычайному действу. Скрытый – потому что профессор знал, как я отношусь к подобным увлечениям.

Мы просто отдыхали, вкушая неплохое вино – удивительно, что подобный букет нашелся в доме прагматичных торгашей, – чуть позже мы вспомним о голоде, а затем, возможно, придется озаботиться ночлегом – ведь неизвестно, когда проснется этот до крайней степени утомивший меня демон.

Честно говоря, хотелось бы побыстрее закончить с этим делом, так что отсутствие событий начинало раздражать.

Похоже, затейница-фортуна услышала мои мысли, и события понеслись вскачь, вот только не туда, куда мы ожидали.

Отошедший к перилам Шип вдруг напрягся:

– Командир, это там, случайно, не имперский штандарт?

От этих слов меня словно током ударило. Я подбежал к перилам, чуть не вывалившись наружу.

– Вот дура! – Мне едва удалось обуздать зарождавшуюся панику. – Так, всем уходить на север. Я заберу эту идиотку и двинусь следом.

– А как же демоны? – опешил Урген.

– Поверь, проф, если погибнет императрица, проблема с демоном покажется нам наименьшим злом. Тебе напомнить, что творилось в прошлом году? Все, прекратили болтать! – Выражение лица Шипа заставило меня напрячься. – За мной не ходить. Это приказ. Шип, я не шучу. Если мне не удастся выбраться, на тебе контроль тайной канцелярии и все, что связано с дари.

– Но, командир… – попытался возразить мой помощник.

– Молчать! Распустились. Выполнять приказ. Если правильно помню, тогда у башни вы хором доказывали, что с этой работой я справлюсь лучше других. Все! Работаем!

Привычная команда заставила «ящеров» двигаться. Змей без приказа подхватил Ургена под локоть и потащил в сторону лестницы. Я едва успел выхватить из рук профессора коробочку с «пультом» к «поводку».

Увидев бегущего меня, Черныш тревожно вскинул голову, прекратив разорять шикарную клумбу, и дисциплинированно повернулся так, чтобы мне было удобнее подниматься в седло.

Страх за любимую придал мне сил, и я взлетел на коня, не замечая тяжести брони.

– Давай, старик, очень быстро.

Возможно, Черныш не понимал слов, но напряжения в моем голосе ему хватило. Потомок лучших представителей рыцарских и ханских пород рванул с места, словно скаковой призер. Золотистые стены домов замелькали по сторонам, как трибуны зрителей «Формулы-1». Трогать поводья не было нужды. Нужное направление было задано изначально, и Черныш самостоятельно вписывался в повороты сначала широких улиц торгового квартала, а затем узких улочек бедного пригорода.

Огромные алые полотнища с золотым драконом – после победы в гражданской войне императрица вернулась к старой традиции – словно нарочно привлекали к себе внимание всей округи. В принципе для этого они и были придуманы. Тут же мне вновь вспомнился анекдот про медведя – самым внимательным в этого городе, причем очень скоро, станет проснувшийся демон.

Преодолев последний подъем, Черныш поднял желтую пыль перед группой всадников, впереди которой стояла белая кобылка императрицы. Черныш заинтересованно запыхтел.

– Очень вовремя, – ворчливо прокомментировал я реакцию скакуна и спрыгнул на землю.

Императорские телохранители заметили меня давно и даже преградили дорогу, но, узнав сначала шлем, а затем осмотрительно предоставленное для осмотра лицо, отступили.

– Я так и думала, что ты никуда не уезжал, – надменно произнесла Лара.

Так, в таких случаях лучшая оборона – это нападение, причем максимально жесткое.

– Идиотка!

Придворная свора застыла в изумлении. Единственный, кто позволил себе кривую улыбку, был Джайме Арат. Пока все приходили в себя, мы даже успели обменяться парой фраз:

– Ладно, у этой… мозгов нет, блин, Джайме, ты же мне обещал!

– Извини, Ван, но я ее слишком хорошо знаю. Если бы вовремя не замолчал, сидел бы сейчас в дворцовых казематах рядом с Соло и обоими Дирнами.

– Даже так? – немного остыл я.

Придворные и телохранители наконец-то отошли от шока. Несколько легионеров в черных панцирях, вместе с парой смутно знакомых мне «медведей», шагнули вперед.

Опа! Кажись, я чуток не рассчитал, подвел страх за любимого человека, да и злость на кое-чье самомнение. Оскорбление величества – штука серьезная. А ведь они меня сейчас скрутят, и вся затея с демонами улетит в тартарары.

– Ты!!! – как змея, прошипела Лара.

Да уж, злить таких женщин очень опасно. Рука невольно потянулась к «пистолю». Джайме тяжело вздохнул и соскочил с лошади. Его шпага с тихим и печальным шелестом покинула ножны. Капитан шагнул вперед и… встал рядом со мной.