Евгений Лакс - Гамбит предателя [litres]

Джарт истязал стражника, пока тот не скончался. Подоспевшие на крик не обнаружили ничего, кроме кровавого следа. Он вывел их к центральной улице, и увиденное пригвоздило их к земле, хотя, казалось бы, ничто не способно было поразить их еще сильнее.

Их бывший товарищ, безобразно изуродованный, висел, прибитый копьем к стене дома, почти на самом видном месте. Выпущенные кишки свисали до земли, а вместо лица – сплошная кровавая маска. Все жители улицы могли увидеть его обезображенный до неузнаваемости труп.

– Аха-хах! – издевательский, леденящий душу хохот раздался где-то высоко, и все подняли головы. Джарт стоял на вершине колокольни, на фоне луны, упиваясь происходящим. И теперь, когда паника в городе достигла критической точки, он дал волю способностям, дарованным Никс.

Аура страха пугала и деморализовывала людей, разлагала души, но теперь, когда все барьеры надежды и веры рухнули, эффект усилился многократно. Тьма беспрепятственно впилась в их души, и ледяной холод смерти сковал сердца. Многие умерли мгновенно, другие же навсегда потеряли возможность жить полноценной жизнью. Самым крепким пришлось бороться с голосом Джарта, обещающего болезненную и неотвратимую гибель.

Преодолев первый лестничный пролет, Спрут встретил новых противников. Крик тревоги услышали не только во дворце, но и в самом подземелье. Стражники на этот раз не стали бездумно бросаться поодиночке, а втроем встали в ряд, образовав стену щитов, перекрывающую весь проход. Спрут набрал максимальную скорость, и стражники решили, что он собирается врезаться в них, но вместо этого он наклонил тело вбок и, словно паук, пробежал по стене несколько метров, приземлившись за спинами обалдевших от подобного трюка. Снизу подступали новые противники, намеревавшиеся образовать вокруг Спрута кольцо.

Один удар меча или даже щита мог оборвать его жизнь. Одно неловкое движение, один неправильный выбор цели – и конец. Спрут бросился на ближайшего врага, извлекая соловьиный клинок. Нужно было действовать быстро, сближаться и устранять их поодиночке, не давая сгруппироваться. Соловьиный клинок запел смертельную песню. Свист закладывал уши, сопровождая каждое движение. Противники падали один за другим с миниатюрной, но смертельной колотой раной в броне. Тяжелые латные доспехи сковывали движения и снижали скорость, однако не могли защитить от спрутовского меча. Он протыкал их, будто ткань миниатюрной иголкой.

Твердая сталь позволяла парировать атаки при хорошей реакции. Парирование, обход щита, удар. Вновь рывок к цели, парирование, удар в обход щита.

В пылу сражения Спрут едва не пропустил появление арбалетчиков. Он сделал кувырок, уходя от размашистого удара, попутно оставляя противнику порез на лодыжке. Болты со звоном отскочили от поднятого им щита. Спрут не собирался атаковать или ждать второго залпа. Ринувшись к лестничному пролету, ведущему вниз, он бросил щит под ноги и, запрыгнув на него, заскользил по ступенькам, ловко балансируя руками.

Влетев в подземелье, он едва увернулся от ножа, что метнул один из тюремщиков. Лезвие глубоко вошло в дерево, но Спрут взялся за рукоять, выдернул резким движением и послал его обратно. Вся охрана осталась валяться на лестнице, а здесь была лишь пара тюремщиков, присматривающих за заключенными, и, увидев смерть сослуживца, они поспешили ретироваться в глубины подземелья.

Спрут захлопнул массивную дубовую дверь в подземелье, усиленную стальными клепками, а заметив большой ключ, лежавший прямо у стола на входе, запер ее на замок, оставив ключ в скважине, дабы его не смогли отпереть снаружи. По расчетам Спрута, у него оставалось около трех минут, пока стража не принесет топоры и не начнет вырубать замок. Или куда меньше, если во дворце еще остались архонты: тогда они просто вышибут дверь своей силой.

– Эй! Кто там? – Спрут побежал на крик заключенных. Пленных аркейцев держали в ужасных условиях. Из-за решеток веяло едким запахом испражнений. Тюремщики даже не удосужились убрать трупы, и уцелевшие были вынуждены топтаться по телам своих собратьев. В узкие одиночные камеры запихнули по десять человек сразу, не заботясь о кормежке, о чем свидетельствовали осунувшиеся от голода лица.

Спрут отпер решетку. Заключенные в других камерах тут же пришли в движение, расталкивая своих сокамерников.

– Уходите вглубь подземелья! И ждите меня там!

– Разве здесь есть другой выход?.. – прохрипел аркеец.

– В тюрьмах всегда есть другой выход. Иначе из них не сбегали бы люди вроде меня.

Отдав ключи аркейцу, который, по его мнению, казался свежее других, он принялся искать представителей дома Детей Вьюги, родителей Самары. Но его поиск прервал громоподобный удар в дверь. Заключенные обернулись, но Спрут постарался вывести их из оцепенения.

– Я их задержу. Идите прямо, затем во второй тоннель налево.

– Я из дома Детей Вьюги! – Из толпы вышел высокий, уже пожилой мужчина, сохранивший остатки благородства и властности даже в таких условиях. Глаза стального цвета исключали ошибку.

– Отлично! Иди с ними и, пожалуйста, не вздумай помирать там!

– Я могу помочь! – отважно выступил вперед аркеец.

– Еще чего не хватало! – Спрут перехватил руку мужчины, крутанул его и толкнул обратно. По подземелью вновь разнесся грохот удара. – Это не по вашей части!

Еще один удар, и дверь вышибло, будто великан ударил по гигантскому барабану, а подземелье осветили солнечные лучи. Из залитого светом проема вышел Алатар. Архонт, которому Спрут некогда всадил две юстициарских стрелы прямо в голову. Сейчас на нем не было и следа от тех повреждений, а бегающие по пальцам золотые искорки предупреждали о сокрытой в нем мощи.

– Что-то ваша обучаемость хромает! – шутливо заметил Спрут и расчертил в воздухе неизвестный символ.

Джарт уже без какой-либо опаски шел ко дворцу прямо по центральной улице. Даже выжившие стражники не оказывали сопротивления, предпочитая убежать как можно дальше. Они попадали в лапы обезумевших горожан, винящих стражу в постигшей их каре. Население города вовсю занималось самоуничтожением. Кто-то убивал бывших соседей и приступал к мародерству. Кто-то уже отпер городские ворота, и многие во весь опор бежали по полям в лес. Не думая о цели, желая лишь убраться как можно дальше отсюда. Единицы архонтов были единственными сохранившими самоконтроль и дисциплину, но поодиночке они не могли противостоять Джарту. Зрелище того, как их новых богоподобных владык забивают, словно скот, ставило окончательную точку в преданности имперцев.

Вслед за Алатаром в подземелье вбежала группа стражников, но он коротким жестом остановил их, желая разобраться с обидчиком самостоятельно. Спрут сделал неприличный провоцирующий жест, и с пальцев архонта слетела слепящая глаза стрела света. Соловьиный клинок пронзительно засвистел и закрутился в восьмерках с такой скоростью, словно превратился в единую стену стали. Меч принял на себя заклинание и засиял, будто был отлит из золота и отполирован до невообразимого блеска. Спрут, словно дирижер, взмахнул им в направлении архонта, и вспышка света сорвалась с кончика и полетела обратно. Клинок принял изначальный, агатовый цвет, а Алатар успел создать щит, поглотивший союзную магию.