Вик Джеймс - Огненный город [litres]

Девочка с победоносным видом посмотрела на Мейлира. Он задумался, пытаясь найти уязвимые места.

– Я предупреждал, все очень просто, – сказал Асиф, покачивая ногой, пока все ждали вердикта наследника. – Но это не сработает? Я это знал заранее.

– Нет, – медленно покачал головой Мейлир. – Нет, думаю, все будет хорошо. Я, разумеется, тоже полечу с вами. Я пока еще член Совета юстиции. Мое присутствие будет убедительным аргументом для людей Крована и вместе с тем успокоит Люка.

Похоже было, что Дина хотела возразить, но Рени яростно закивала.

– Да-да, точно так же, как вы тогда с Люком вытащили Оза из тюрьмы! – выпалила она. – Вы вошли, как будто имели на то разрешение, и все охранники вам поверили.

Аби подозревала, что спасение Оза не было таким уж простым делом и без применения Дара там не обошлось. Предложенный ими план, по сути, был таким же. Главное условие – Крован должен поверить, что его вызывают на заседание Совета юстиции.

Интересно, перед операцией по спасению Оза Люк нервничал точно так же, как и она сейчас? Скорее нет. Он ведь просто спасал друга. А она – своего младшего брата.

Рени толкнула ее локтем в бок и кивнула на Мейлира. По-видимому, он задал ей какой-то вопрос.

– Аби, скажи, ты, когда изучала старинные книги, нашла ли какие-нибудь сведения, которые могли бы объяснить, почему, когда Крован уезжает, заключенные не пытаются убежать? Он их в камерах запирает? Я слышал, что он с помощью Дара создал серьезную систему охраны замка.

– В книгах об этом напрямую ничего не говорится. Но я нашла одну старую народную сказку… – Аби пробежала рукой по корешкам книг и выбрала украшенную кельтскими узорами. – Вот, она называется «Ожерелье из Эйлеан-Дхочайса», не поверите, но это веселая сказка. В ней говорится – и другие источники подтверждают это, – что в замке две двери. В одну ты можешь только войти. В другую – только выйти. И вот что интересно: та дверь, через которую можно выйти, ведет в смерть. Она убивает человека, если ее открывает не Крован, а сам человек. И если поверить, что это правда, а не сказочный вымысел, возможно, тут и кроется объяснение, почему заключенные не предпринимают попыток сбежать из замка.

На это есть ссылки в разных местах: здесь и вот здесь. – Аби положила перед Мейлиром два тяжелых объемистых тома. – Крованы – один из древних баронских родов, они имели титул мормэров [3] Мормэ́р – титул высшей аристократии в средневековой Шотландии. Как правило, мормэр управлял провинцией или областью страны. Теоретически мормэры подчинялись непосредственно королю, однако часто пользовались большой самостоятельностью. . В Средние века Шотландию раздирали междоусобные войны – повсюду убийства, узурпация власти. Мормэр Крован сделал особые двери, чтобы защитить свою семью. Похоже, что дверь, открывающаяся в смерть, служила доказательством доброй воли входящего в замок. Поэтому Крованы получили известность как миротворцы, они решали сложные споры, а их замок использовался для обмена заложниками во время разногласий между мормэрами. Что касается озера, окружающего замок. Вода заряжена Даром и, по-видимому, причиняет мучительную боль любому, кто попытается ее коснуться. Таким образом, заключенные не могут переплыть озеро, а лодка пришвартована на дальнем берегу. Учитывая вид преступлений, которые совершили осужденные, я полагаю, что Крован не слишком беспокоится о том, что местные жители будут проявлять к ним симпатию и стремиться их спасти.

– Интересно, а сами про́клятые могли бы построить лодку? – рассуждала вслух Рени. – Не знаю, может быть, перевернуть стол и, как на плоту, переплыть озеро?

– Наверное, – согласилась с ней Аби. – Из этого следует, что у Крована на этот случай есть некие охранные меры. Возможно, когда он уезжает, кто-то остается вместо него. Или, как предположил Мейлир, он просто запирает их всех в клетках. Или надевает ошейники и привязывает поводками.

– И последнее, – продолжала Аби, – я должна отправиться в замок вместе с вами. Дина, Люк, возможно, вас узнает. Особенно если Мейлир будет рядом. Есть надежда, он поймет, что его пришли спасать. Но может случиться и такое, что он сочтет, будто это вы заставили его убить Зелстона. И подумает, теперь вы пришли убить и его, чтобы Крован в его голове не нашел воспоминаний об Ангеле Севера. Кто знает, в каком состоянии он сейчас находится. Поэтому я отправляюсь с вами. Тем более что если бы на твоем месте, Дина, была бы настоящая Боуда, то ее бы обязательно сопровождал личный помощник. Вот я и сыграю эту роль. Я буду ждать в лодке. А если что-то пойдет не так и Люк начнет сопротивляться, я приду вам на помощь.

– А я останусь ждать вас в вертушке, – объявила Рени. – Как всегда, буду на шухере. Через наушники будем на связи с Тильдой.

Таков был их план. Рискованный, но они проверили его на все потенциальные неожиданности, он должен сработать. «Пожалуйста, Мейлир, дай свое согласие», – молила про себя Аби. Каждый день осознавать, что Люк находится в заточении в мрачном замке, было для нее невыносимо.

Мейлир пододвинул к себе тяжелые фолианты, задумчиво погладил пальцами позолоченные края страниц.

– Дайте мне подумать до утра, – сказал он. – Хочу с леди Треско поговорить. Думаю, вы правы, у нас есть шанс. Рени, будь добра, отнеси эти книги ко мне в комнату.

На следующее утро Мейлира никто не видел, и Аби боялась, что неизвестность сведет ее с ума. За завтраком она не могла есть, – казалось, желудок свело. Во время обеда она сидела за столом в Большом зале, в отчаянном оцепенении уставившись в свою тарелку, когда вдруг послышался стук трости – наследник Хайвителя. С одной стороны его сопровождала мать, с другой – Дина.

– Сделано, – сказал он, обращаясь к Аби и членам клуба. – Отправлено приглашение Кровану, требующее через два дня явиться на чрезвычайное заседание Совета юстиции. Завтра утром Дина позвонит ему, чтобы убедиться, что он получил приглашение и готовится к отъезду. Как только мы узнаем, что Крован отравился в Лондон, мы тоже тронемся в путь. Последуем тем же маршрутом, по которому Дина засылала на разведку Оза и Джесси, – прибываем в порт Маллейг, а оттуда в Эйлеан-Дхочайс, будем там завтра вечером.

У Аби пересохло во рту. Через тридцать шесть часов она обнимет Люка. Аби отодвинула свою тарелку. Есть она не могла.

Что же они, два беглеца, будут делать после воссоединения? Если предположить, что оба вернутся живыми. Никаких помилований от режима лорда Джардина им не будет. Как только Боуда Матраверс узнает, что воспользовались ее именем, чтобы освободить Люка, она незамедлительно объявит на них охоту. Куда же им потом податься? В Хайвителе они вряд ли смогут остаться. Один вариант – бежать из страны.