Милена Завойчинская - Дом на перекрестке [сборник]

Мы расселись за столом, и только ко мне подошел лакей с кофейником, как раздался звонок. Небольшая пауза, и в столовую вошел дворецкий.

– Леди Ниневия, приехал виконт Андор Каланен и просит принять его.

– Да, Жеранд, проводи. – Графиня кивнула дворецкому и повернулась ко мне с лукавой улыбкой.

Но сказать ничего не успела – в столовую вошел виконт с букетом цветов в руках.

– Леди Ниневия, леди Виктория, доброе утро. О, простите, я слишком рано? – Он окинул взглядом накрытый к завтраку стол и смутился.

– Проходите, дорогой виконт, – приветливо улыбнулась ему графиня. – Не желаете позавтракать с нами?

– Благодарю, леди. Если только кофе. – Андор с букетом в руках помялся, не решаясь вручить его. Причем, судя по его взгляду, букет предназначался для меня.

– Жеранд, помоги нашему гостю и поставь цветы в воду.

Освободив руки нашего утреннего визитера от цветов, дворецкий приглашающим жестом показал на стол и свободный стул рядом с графиней. Мы сидели через стол: Ниневия – с одной стороны, напротив нее – я, а напротив пустого стула с края, где обычно располагался граф Илизар, – Эрилив. Почти незаметная заминка, и виконт прошел к свободному стулу рядом со мной и сел. Но я успела заметить, как дрогнули уголки губ графини в намеке на улыбку. Заминка и выбор виконта тоже не остались незамеченными для нее.

Мы довольно быстро позавтракали за милой беседой, причем говорила в основном Ниневия – как хозяйке дома именно ей и пришлось всех развлекать. Допив кофе, все встали.

– Леди Ниневия, – остановилась я на пороге, так как было решено, что выдвигаемся мы сейчас, сразу же. – Я на минуту поднимусь в свою комнату, забыла взять кое-что из вещей.

– Да-да, дорогая. Мы вас ждем с виконтом. – Она тут же повернулась к Андору, а мы с Эриливом пошли наверх.

На самом-то деле ничего я не забыла. Но мне хотелось наедине поговорить с Эриливом и уточнить некоторые вещи.

– Эрилив! – Я повернулась к нему, как только мы вошли в гостиную. – Не знаю, что вчера произошло, но мне хотелось бы уточнить некоторые моменты, чтобы не наступить на те же грабли.

– Да?

– Для начала… Как мне обращаться? На «ты» или на «вы»? Я догадываюсь, что вчера сделала что-то не так, но мне хотелось бы знать, что именно. И поэтому желательно сразу сейчас все прояснить. Ладно? – Я сознательно строила предложения так, чтобы не обращаться к нему напрямую, и это оказалось довольно сложно.

Эрилив помолчал несколько секунд.

– Если мы общаемся с посторонними незнакомыми людьми, то лучше на «вы», – произнес он наконец.

– Хорошо, – покладисто кивнула я. – А можно еще уточню – почему? Должна же я понимать, в чем конкретно моя промашка.

– Потому что для всех – я телохранитель. Но в то же время я аристократ. И, обращаясь ко мне на «ты», во-первых, вы демонстрируете излишнее… гм… даже не панибратство, а… В общем, все должны видеть дистанцию между нами. А во-вторых, на «ты» обращаются только к слугам и простолюдинам.

– О! Прошу прощения… – смутилась я. – Я не хотела никого обидеть или оскорбить. Это земные привычки. – Я с досадой покачала головой. – У нас все совсем не так, и, если люди перешли на «ты», они так все время и общаются. Да и аристократов в моей стране нет. Больше не буду, мне, правда, жаль, что так получилось.

– Хорошо. – Он чуть улыбнулся, заметив мое огорчение.

– Мир?

– Мир, – хмыкнул он, не выдержав.

– Так, теперь следующее. Это ведь не все? Что еще я сделала не так?

– Ну… скажем так, ты сильно осложняешь мою работу телохранителя.

– Чем? Конкретнее. – Я отметила, как он ко мне обратился, и перевела дух. Жаль было портить отношения из-за какой-то дурацкой и непонятной ссоры.

– Для начала, совсем не стоило вчера соглашаться на предложение незнакомого мужчины – а виконта ты явно не помнила, – прокатиться в его экипаже.

– Но я же спросила тебя! Почему же ты не остановил меня? – с досадой воскликнула я.

– Не мог. Я оказался в крайне невыгодном положении после твоих слов и обращения, – пожал плечами он. – Мне оставалось только молча следовать за тобой и следить.

– Блин! – Я даже цыкнула. – А давай ты на будущее как-то станешь меня инструктировать?! Ну я же миллион раз говорила, что отродясь не было у меня телохранителя. Я понятия не имею, что мне можно, что нельзя, что ты должен делать… Это вам хорошо, вы все такие аристократы, что аж тошно становится. Один другого круче. И титулы у вас, и земли, и этикету с пеленок учат, и с телохранителями жить. А я не умею всего этого! Мне из кожи вон лезть приходится, чтобы не выглядеть невеждой в глазах всех этих… титулованных и коронованных. А от вас с Эйлардом никакой помощи. Вместо того чтобы что-то объяснить и посоветовать, упрекаете и злитесь на меня. – Я, совершенно расстроенная, села в кресло. – Вот ты вчера вечером мне все это не мог сказать?

– Кхм… – смутился лирелл.

– Вот тебе и «кхм», княжеский племянничек. Ладно, проехали. Это все или еще что-то? Кстати, мне вчера от короля передали амулет, защищающий от ментального вмешательства и от считывания эмоций.

– Я догадался.

– Но это не насовсем, а только для посещения магов. Мне нужно самой купить подобные, хоть и не такие сильные. Ты сможешь оценить их и сказать, стоит брать или это ерунда? Или лучше дождаться Эйларда?

– Смогу. Но лучше покупать не просто амулет, а ювелирное украшение с защитой. Ты же не маг, чтобы таскать на шее связку всяких побрякушек. И можно мне взглянуть на тот, что тебе дали?

– Граф тоже посоветовал одного ювелира здесь, в Керистали, сегодня заедем. Смотри. – Я вынула из-под блузки амулет короля.

Эрилив, сев перед креслом на корточки, внимательно осмотрел кулон, не прикасаясь к нему руками.

– Замечательная вещь. Очень сильные заклинания, и не только от ментального вмешательства.

– Еще от эмоционального считывания, и какой-то щит вокруг меня образует. Интересно, а у демонов хорошие амулеты? Я жду ювелира из Мариэли. Может, у него лучше заказать, как думаешь?

– Одно другому не мешает. – Лирелл встал и протянул мне руку. – Сначала посмотрим, может, что-то стоящее есть и тут. Эльфы и гномы обычно делают очень неплохие амулеты. Не думаю, что Ферин в этом очень уж сильно отличается от Лилирейи. И пойдем, нас заждались графиня и твой гость.

– Он не мой. Навязался, а я не знаю, как вежливо от него отделаться. А ты меня вчера так и не спас, хотя за тобой должок.

– Виконт – не подавальщица в таверне. Боюсь, если бы я попытался тебя обнять или поцеловать, то испортил бы твою репутацию навечно среди всего высшего света Ферина. Так что придется тебе самой выкручиваться.

Поехали мы в экипаже виконта Андора. Меня сразу же спросили, что, помимо одежды, я хотела бы приобрести, и я, вспомнив свой обширный список, предложила начать с фарфора. Все равно надо, так почему не сейчас?