Седрик Д’Эст - Рыцарь Смерти

Подготовка импровизированного кОрОвана, а по-другому это не назовёшь, да и без странной смеси боли и гомерического хохота не взглянешь… м-да… заняла минут сорок. Телег у меня по-прежнему не было, но роли это почти не играло – толку от них, если предстоит ломиться через бурелом? А вот хижин гноллов вокруг было полно, а хижина гноллов – это конструкция типа «жердины, перетянутые шкурами», именно то, что нужно для волокуш.

Пока разломали хижины (мелкие дьяволята справились с задачей секунд за тридцать; их потенциал в разрушении всего и вся восхищает до дрожи!), пока связали из них что-то приемлемое (вот тут уже было гораздо сложнее), пока постелили шкуры и на них распределили груз, хех, можно сказать, сорок минут – это рекорд скорости. Напоследок мой взгляд упал на каменные блоки. В результате четыре меры камня тоже заняли своё место в транспортируемых трофеях. Я бы взял больше, но тягловой силы уже не хватило.

Мы потихоньку двинулись в сторону Замка. Бесы были отправлены «на разведку», сиречь шуметь, путаться под ногами и мешать движению эти «дураки с инициативой» не будут… какое-то время. Да и я немного отдохну, а то сейчас закроешь глаза – и сразу всплывает сцена с «кавалэрыстом»… И как в Инферно с ними управляются? Ведь месяце на втором их уже может быть под тысячу… Представив себе тысячу особей типа «Гнарсик», я невольно передёрнул плечами. По спине пробежала толпа мурашек. Нет! Я! Не буду! Думать! Об этом!

Поскольку бесов я предусмотрительно отослал куда подальше, продвижению ничего не мешало, за исключением невысокой скорости юнитов, впрочем, крики души из серии «Зомби в лесу!» всё равно делу не помогут, так что, прикинув примерное время движения, я задал направление и с чистой совестью отправился отсыпаться, расположив тело игрового аватара на одной из волокуш.

К утру мертвецы вышли на дорогу, и скорость, пусть ненамного, но всё-таки возросла, однако даже так к Замку мы подойдём самое раннее к полудню, а то и вовсе часам к двум. Поскольку всё равно делать пока было нечего, я углубился в «экономический интерфейс», прикидывая, что, как и куда. На данный момент дела у меня обстояли не так чтобы очень хорошо. Из критически важного очень не хватало крестьян и древесины. Вообще не хватало всего, но эти два пункта были самыми «горячими», вопрос должен был решиться сам собой в начале следующей недели, но, как всегда, хотелось всего и побольше, побольше. Хм, может, имеет смысл пока оставить южное направление и двинуться на восток? Деревни там есть, а это налоги, торговля и, возможно, квесты…

За мыслями по дальнейшему развитию территории я и не заметил, как пролетело время. Из задумчивости меня вывел писк таймера, сообщивший, что строительство Гильдии магов окончено. Не став откладывать дело в долгий ящик, я сразу же заказал постройку Академии (минус 3000 золотых, 10 мер камня, 10 – серы). Теперь ещё сутки – и у меня наконец появится «тяжёлая артиллерия», прекрасно.

В целом итоги нынешнего старта больше радовали, чем наоборот. Серьёзных потерь пока удавалось избегать, численность войск достигла сотни (и это без учёта бесов), с ресурсами тоже образовался некоторый запас. Напрягало только отсутствие вменяемых Героев, сиречь командиров, способных самостоятельно возглавлять войска. Мардор – это прекрасно, но он просто назначенный юнит, пусть и прокачанный на интеллект, все его умения – это стандартные умения NPC его вида, не более. Пусть со временем, по мере повышения уровней и практики руководства, у него могут открыться нужные таланты, но это совсем не то.

Учитывая сложность карты, здесь должно быть возможно найти и завербовать от двух до пяти специализированных Героев с уже высоким уровнем навыков. Цифра рандомна – вместо Героев могут быть какие-то артефакты, дополнительные здания для найма или сокровищницы. В прошлый раз я нашёл двоих: некроманта-изгнанника двадцатого уровня и тёмного паладина – пятнадцатого, причём второго уже под конец третьей недели, а вот как дело обернётся сейчас… Ну, насчёт Клавиуса я уже почти уверен – классическая цепочка с зарабатыванием репутации и вербовкой, всплывшая в диалоге цена на лечение тому прямое подтверждение. Одно плохо: пока эту цепочку выполнишь, время уже к открытию границ подойдёт, а там опытный Герой, конечно, будет полезен, но хочется-то сейчас.

Вообще идеально было бы встретить колдуна из фракции «Тёмные темплары», чернокнижника-ифрита из Инферно или мага из «Конфедерации четырёх стихий». Совсем хорошо, если бы они оказались симпатичными девушками без феминистических заскоков, но не будем смешить мироздание наивными мечтами. Хотя девушка-ифрит… м-м-м, горячая штучка.

На лицо выползла улыбка, а в памяти зашевелились картины оригинального опыта. Правда, не такой уж он и оригинальный – любой парень, имеющий в своём замке ифритов, хоть раз да пробовал. Девочки, между прочим, тоже, и хочу заметить, здесь кроется одна из жесточайших дискриминаций нашего мира. Приятных мужскому глазу NPC в игре, разумеется, много – закон жанра, как-никак, но приятных глазу женскому на порядок больше! Взять хоть любой человеческий замок – 90 % нанимаемых юнитов будут накачанными суровыми парнями с мужественным взглядом и гордым профилем, а уж какие они послушные и верные по отношению к своей леди… В остальных фракциях, по большей части, та же картина, даже у демонов половина армии, на женский вкус, очень даже брутальные мачо. А мужикам что? А мужикам достались только тёмные эльфы с их демографическим перекосом в сторону женского населения. Вот только с этим женским населением, несмотря на очень даже впечатляющие внешние данные, без страха за родное и гордое можно общаться только тогда, когда дама упакована в кожаные наручники и надёжно зафиксирована на некоей поверхности. Ну и где здесь справедливость?

Нет здесь справедливости! А я вообще тащусь по лесной дороге в окружении ходячих трупов и толпы мелких орущих говнюков. Жизнь – боль.

– Эх, – вздыхаю, подняв глаза к небу.

В голове вяло зашевелились мысли о том, что надо бы озадачить старосту поиском среди селянок прислуги в Замок, чтобы мне было на ком спускать пар, но… Время-время – нельзя сейчас снижать темп, а симпатичная девчонка, греющая тебе кровать, – это, по самым скромным подсчётам, минус четыре-пять часов от активной работы. Учитывая же лень-матушку, на развитие которой наличие такого фактора влияет очень благотворно, можно и вовсе всё на свете прое… проспать…

– Хозяина! Хозя-а-аина!!! – скрипом мела по школьной доске ввинтился в уши надрывный крик подлетающего беса. – Мы поймали лося! – Краснокожий коротыш плюхнулся рядом на землю и, преданно заглянув мне в глаза, расплылся в придурковатой улыбке. – Хозяина хочет кушать лося? Вкусный лось, тёплинькай!