Ольга Валентеева - Факультет чудовищ. Вызов для ректора [litres]

Прохладный ветер холодил лицо. Я выше поднял ворот плаща, заменившего привычную мантию. Не верилось, что вот-вот окажусь в месте, где когда-то начался мой путь в академии чудовищ. Но вот деревья расступились, позволяя разглядеть покосившиеся ворота. После нападения Владиса они так и не закрывались, и теперь приветствовали меня протяжным скрипом. За воротами виднелись опустевшие башенки академии. Они глядели на мир пустыми глазницами. Стекол уже не было, да и само здание академии не пожалело время. Его оплетал дикий плющ, местами в стенах зияли дыры – напоминание о буйстве чудовищ после нашего поражения и бегства. А еще где-то здесь покоилась Айдора…

Я свернул на тропинку, которая когда-то вела в парк. Парк теперь превратился в лес, но я сумел разглядеть белое пятно – надгробный камень первого ректора академии. Стало горько. Скольких мы потеряли в ту ночь? И пусть Владис действовал под чужим внушением, от этого никому не становилось легче – ни ему, ни нам.

– Профессор Аль, – окликнул меня девичий голос. Я обернулся и увидел хрупкую блондинку в шерстяном платье. Лизи ничуть не изменилась с нашей последней встречи. Все такая же маленькая и похожая на мышку.

– Здравствуй, – кивнул я. – Давно не виделись, Лизи.

– Давно, профессор, – согласилась она. – Зачем вы прибыли в Кардем?

– Хотел навестить могилу Айдоры, – указал на камень. – И узнать, как дела у Микеля. Раз уж у меня выдалась передышка. Как ты?

– Хорошо, – девушка явно мерзла на ветру. Я снял плащ и передал ей.

– Не стоит, – попыталась отказаться Лизи, но я настаивал, и ей пришлось согласиться. – Профессор Аль, уезжали бы вы отсюда. Кардем – не то место, где вам стоит находиться.

– Почему, Лизи? – Неужели Микель прав и она связана с подпольными боями?

– Потому, что здесь происходят страшные вещи. Я хотела поговорить с вами… Точнее, попросить вас: не вмешивайтесь. Возвращайтесь в Ладем, занимайтесь академией.

– Ты врешь, – я качнул головой. – Разве, чтобы сказать это, стоило просить Микеля меня вызвать?

– Вы правы, не стоило, – Лизи сделала шаг в сторону, а на меня обрушился град заклинаний. Я тут же выставил щит, но их было слишком много, и только я уничтожал одно – противник атаковал снова. Из-за деревьев появилось с десяток чудовищ. Их ауры искрили, я привык различать в них цвета аномалии. Нет, мне одному не справиться. Где же Микель? Может ли быть, что Лизи предала и его?

– Сдавайтесь, профессор Дагеор, – сказал незнакомый светловолосый парень. – Обещаю, мы сохраним вашу жизнь. А главное – жизнь вашего воспитанника Микеля.

Я понимал, что он лжет. А если нет – значит, у него свои планы.

– Для чего я вам? – спросил прямо. – Вы так упорно старались завлечь меня сюда из Ладема, значит, все не просто так.

– Конечно, – кивнул светловолосый. – Грядет битва. И мы хотели бы, профессор Дагеор, чтобы вы сражались на нашей стороне.

– Этого не будет! – выпалил поспешно.

– Позвольте попытаться изменить ваше мнение. Все, что нужно, – всего лишь пройти с нами, и тогда никто не пострадает, клянусь. Отдайте меч, он не скоро вам понадобится.

Я медленно опустил Реуса на землю. Не потому, что поверил им. Просто понимал – мне с ними не совладать, их слишком много. Два аномальных мага, три… Но не десять, я всего лишь иллюзионист.

– Вы сделали правильный выбор, профессор, – кивнул мой собеседник, и с его пальцев слетело облачко. Оно мягко спланировало на мое лицо. Какое-то время я пытался сопротивляться, а после, кажется, уснул… чтобы проснуться в подвале вместе с другими несчастными.

Я проснулся на рассвете. Точнее, мне хотелось думать, что там, за окнами темницы, рассвело. За этот месяц я отвык от солнечного света. Да и о том, что прошел месяц, узнал только от Дара. В то, что Дарентел рискнул и пришел сюда за мной, верилось с трудом. Да, я знал, что крон – парень безрассудный. Но не настолько же, чтобы сунуть голову в петлю? Пугало то, что в этой ситуации я ничем не смогу ему помочь. Да, мы планировали побег. Уже во второй раз. Первый раз закончился плачевно – нас предали, и пострадали ребята. Меня самого на бои не выставляли – слишком ценным заложником я был. Зато раз за разом предлагали сотрудничество. И тогда, когда они решили избавиться от бунтовщиков, я едва не согласился.

– Не спишь? – Дар потер лоб и сел.

Я огляделся по сторонам, изучил магические ауры ребят – они спали после утомительного дня, хотя бы во сне обретая покой и свободу.

– Не спится, – ответил шепотом, радуясь, что не приходится пробиваться через заслон браслета.

– Тогда, может, введешь меня в курс дела?

Я бы предпочел, чтобы не было такой необходимости. Но она была. Дар ввязался в то, что в его положении стоило бы обходить стороной. Если кто-то узнает, что перед ними – крон Арантии, его либо убьют, либо, как и меня, постараются использовать. Но Дар – не я. С ним играть не получится.

– Что тут рассказывать? – обвел рукой подвал. – Ты и так знаешь, зачем тут все эти ребята. Есть только одно «но». Я опасаюсь, что за боями стоит нечто большее.

– Думаешь, это тренировка? – насторожился Дар.

– Похоже на то. Здесь чудовища с очень редкими аномалиями. Это Тимми, – указал на сопящего рыжеволосого парнишку. – Он может лишить человека магии либо, наоборот, дать ее кому-то, усилить чужие способности. На арену его почти не выставляют, берегут. Вон тот брюнет – Лекс, он – маг огня, как и Кэрри, но его сила куда более разрушительна. Он может полностью обратить свое тело в факел. Верни обладает левитацией, Риччи – марионеточник, только это не ментальные приказы, а словно физические. Эвард общается с птицами и животными.

– Удивительно, – прошептал Дар. – Если собрать их в одну армию…

– Вот и я о том же, Дар. Если собрать их в одну армию, как думаешь, сколько продержится Ладем, даже с учетом студентов академии и ребят Ленора?

– Сутки, – Дар, как всегда, был реалистом. – Моя армия сильна, но не настолько.

– Знаешь, я был глупцом. Помнишь, когда мы впервые приехали на практику в Ладем?

– Еще бы! – хмыкнул Дар. – Я вас всех ненавидел. И мечтал испепелить, да отец запретил. А когда Кэрри использовала дрим-траву, вообще поклялся отомстить.

– И в отместку на ней женился, – тихо рассмеялся я. Все-таки с Даром было легко и просто, когда он забывал о титуле и становился простым смертным.

– Да, – с улыбкой кивнул Дарентел.

– Так вот. По дороге на практику с нами произошла одна история. Мы тогда остановились в доме матери Лизи, и она, в надежде спасти дочь от неведомых злодеев, выдала нас как раз таким вот устроителям боев. За ними стоял мой старый знакомый, Кроун. Но в тот раз ему удалось ускользнуть. Еще тогда мне подумалось, что это может быть не просто развлечение для зрителей. Кроун не стал бы так размениваться. Но в столице мы ввязались в дворцовые игры, и тот случай забылся. А зря, Дар. Очень зря.