Александра Лисина - Фантом [litres с оптимизированной обложкой]

Достаточно упомянуть, что почти все это время я провела в ближайших кустах, а оставшиеся часы, когда мучительные позывы на рвоту все-таки прекратились, провалялась на пропитавшемся моим же по́том лежаке, страшась даже глаза открыть. Пожалуй, так плохо мне еще никогда в жизни не было. И так ужасно я себя никогда прежде не чувствовала.

Тени, конечно, перепугались, увидев, до какого состояния меня довели. Но я на них сперва даже не реагировала – до того было хреново, а когда отошла, то слабым шепотом обругала их всех вместе с их дурацкими идеями. Зареклась никогда больше не проводить экспериментов, послала всех в гости к Айду, окончательно расстроилась и под вечер третьего дня бессовестно расплакалась. Тени после этого окончательно перетрусили, наперебой принялись заверять, что всего лишь пытались внедрить в мою память основные навыки по работе с холодным оружием, но были крайне невежливо посланы во второй раз и надолго затихли. Почти на час моих ужасающих страданий. Но потом все-таки снова объявились и убитыми голосами попросились меня заменить, чтобы я не мучилась из-за их ошибки.

Ломаться я не стала.

Два последующих дня я отсыпалась и отдыхала в заветной комнатке, с содроганием припоминая первый опыт по обмену мыслями и клянясь себе ежеминутно, что никогда в жизни этого больше не сделаю. Я валялась на кровати, жалея саму себя, тихонько ворчала, когда меня пытались отвлечь, сердито отгораживалась, если кто-то из Теней появлялся рядом, и бездушно отмалчивалась, если они пытались завязать разговор.

Потом меня отпустило. Как-то резко, внезапно и очень быстро, во что я сперва даже не поверила. Но все-таки решила прекратить депрессию, выползла из-под одеяла и неохотно взглянула на тускло светящийся на дальней стене «экран». Какое-то время, оторопев, следила за тем, как Ас и Бер после неудачной попытки перекусить пытаются по очереди унять мучительные рвотные позывы, как зеленые и пошатывающиеся от усталости Гор и Ван готовятся сменить их на этом нелегком поприще. Как мечущийся в панике вокруг «меня» демон злым голосом проклинает их на все лады, почти в точности повторяя мои недавние слова, и внезапно опомнилась.

А потом бросилась вперед и решительно отозвала измученных парней обратно.

– Все. Хватит. Дайте мне выйти. Со своим телом я всегда смогу договориться. Парни, вы слышите? Назад! Возвращайтесь!

Тени сперва отшатнулись, поняв, что мое добровольное затворничество подошло к концу. Потом всмотрелись в мое лицо, на котором больше не виднелось мстительного желания поквитаться. Наконец устало кивнули и отошли, терпеливо дождавшись пришедшего последним Аса. После чего без лишних слов отступили в сторону, обессилено рухнули на кушетки и застыли, не смея поднять на меня глаз.

С измученным телом и бунтующим желудком я и правда договорилась. Сперва выпив кровь эара, а потом разжевав тот самый стебелек болотника, который Лин мне когда-то с гордостью вручил. При этом здраво рассудив, что раз у эаров кровь целебная, то ей все равно, какой недуг лечить. А травка обладала мощным стимулирующим действием, каковое мне сейчас и требовалось. В общем-то, я оказалась права, потому что спустя полчаса от болезни не осталось и следа. Один только Лин испуганно отдувался, пытливо заглядывая в мои потускневшие глаза и силясь отыскать там признаки нового приступа, да Тени где-то глубоко внутри пристыженно молчали.

Короче, неудачный вышел эксперимент.

Но сутки спустя, когда я окрепла, отъелась и смогла самостоятельно ходить, вдруг выяснилась любопытная вещь. Пока Лин вспомнил об оставшемся платке с кровью эаров (перед уходом этот негодник утащил мой платок и по примеру Мейра намочил его на разгромленной поляне), а потом занялся созданием новой порции волшебного эликсира, рецепт которого подсмотрел у Айны, я решила пройтись по окрестностям и подумать, что делать дальше. Причем отошла от пещеры на довольно приличное расстояние, прогулялась вдоль реки и забрела в какие-то дебри, где весьма неудачно поскользнулась, скатилась в овраг и наткнулась на здоровенную змею.

Признаться, змей недолюбливаю с детства. Как пауков, тараканов и прочую мерзость. А эта была здоровой, зеленой и шипящей, как паровоз. Конечно, я за последнее время привыкла, что от местного зверья не надо ждать подвоха, и что даже змеи теперь не смеют открыть на меня пасть. Но в тот момент (от неожиданности, наверное?) я просто растерялась и инстинктивно шарахнулась прочь, машинально нашаривая вокруг что-нибудь поувесистее.

Нужным предметом оказалась, конечно же, самая обыкновенная палка, которую я, недолго думая, выставила против удивленно приподнявшейся на хвосте и такой же растерявшейся гадюки. Однако выставила как-то странно, ухватив ее двумя руками, одновременно пригнувшись и напружинив ноги в ожидании момента, когда же ядовитая гадина прыгнет.

Лишь спустя минуту до меня дошло, что я сделала что-то необычное. Что никогда в жизни не умела так стремительно подбираться и сжиматься в комок, готовясь одновременно и ударить, и отскочить, и обманным броском уйти в сторону. А когда наконец правильная мысль все-таки оформилась и развернулась во что-то конкретное, я от неожиданности села прямо там, где стояла. После чего подскочила снова, по-дурацки расхохоталась и, по-особенному крутанув удивительно послушную дубинку, во весь голос закричала:

– Ас, ребята… вы – гении! У вас все получилось! Я вас прощаю, слышите?!

После чего змее оставалось только пробурчать что-то непонятное, свернуться в кольцо и отвернуть морду от сумасшедшей Ишты, подумав про себя, что такой ненормальной Хозяйки здешняя благословенная Равнина еще не знала. А потом по-быстрому уползти, пока эта самая Хозяйка случайно не вспомнила, на кого только что сердилась.

С этого дня дела у нас пошли на лад. Методом проб и ошибок, взаимных ворчаний, проклятий и регулярного посещения кустов, нам в конце концов удалось установить безопасный предел, до которого мы могли спокойно обмениваться знаниями.

Надо признать, он был крайне невелик: поначалу я выдерживала лишь несколько минут тесного общения с кем-то из Теней, старавшихся вложить в мою непутевую голову самые простые навыки. И то – башка раскалывалась так, что ночами я тихо выла в подушку, мечтая лишь о том, чтобы меня кто-нибудь пристрелил из жалости.

Потом стало полегче, потому что Лин, озаботившийся моим здоровьем, добровольно взял на себя функции домашнего доктора, старательно припомнил все, что успел узнать в бытность ведьминым котом, и вплотную занялся зельеварением. Он целыми днями рыскал по округе в поисках травок, собирал корешки, листики, ягодки и даже перья, чтобы потом бросить все это в походный котел и испоганить мне получившимся зельем и без того невеликий аппетит.