Георгий Смородинский - Выбор Великого Демона [litres]

Жалко только, что Макса в городе нет. Гоэрим сообщил, что Хранитель отправился в Дикий Лес по каким-то срочным делам. Так что сегодня курим бамбук, а завтра, ближе к вечеру, сядем и решим, что делать дальше.

– Ром, так, может, мы домой тогда сгоняем сегодня? – Фантик кивнул на юг, обернулся и вопросительно на меня посмотрел. – Я с женой повидаюсь, Пончик с дриадами, а завтра вернемся и Макса с Аленкой с собой захватим.

– Так мы и сегодня туда-обратно можем, – отозвался разбойник, который со скучающим видом разглядывал все встречающиеся по дороге вывески. – Всех ребят соберем – и назад. Я шашлыка свежего хочу под пиво, а ты ж поначалу к жене, ну и какой тогда шашлык?

– Никакого! – Масяня толкнула Пончика кулаком в бок и осуждающе покачала головой. – Ты думай, что говоришь. У людей первая брачная ночь сегодня, а ты с мясом со своим жареным. Да и нечего в Эллориане больше бухать! Мне в прошлый раз твоей пьяной физиономии хватило.

– Она права, – с видом знатока покивал Фантик. – Бухать хорошо, когда лес рядом есть. Неудобно кошаком на кровати в личной комнате засыпать: дышать нечем, и чувствуешь себя, как рыбка в аквариуме.

– Вы что же, в своей кошачьей форме напиваться предпочитаете?! – тут же переспросил его любопытный Риис. – Но вы же вроде и так…

– Валерьянку они в форме из мисок лакают, ага, – не дала ему договорить Масяня. – А потом под окнами орут и спать мешают. И плевать, что на дворе июнь, у этих алкоголиков весна никогда не заканчивается!

– Не слушай ты эту балаболку, – сдерживая улыбку, покачал головой Фантик. – В форме лучше не пить, потому как у кошек обмен веществ быстрее – и ты трезвеешь на раз-два. Ну а зачем ценный продукт попусту расходовать? Мне котом, чтобы хоть немного окосеть, нужно литров пять коньяка вылакать. Пробовал, знаю. Так что пьем мы, как и раньше, а вот спать уже ложимся в форме и желательно в лесу, чтобы голова, значит, поутру не болела.

– Ты его слушай, слушай, – улыбнулась Масяня. – Тебе любой алкоголик такой фундамент под свой алкоголизм подведет и еще диссертацию защитит на тему: что пить, в какое время и в каких количествах.

– Не обращай внимания, – лысый похлопал мага по плечу и махнул в сторону охотницы. – С ней же спорить – это примерно как со свиньей бороться в грязи. Вы оба извазюкаетесь, а свинья еще и удовольствие получит. – Фантик подмигнул Масяне и перевел на меня взгляд:

– Так что, Ром? Отпустишь нас на денек на побывку?

– Да без проблем, только до «Журавля» проводите. – Я вытащил из сумки фигурку грифона, подкинул ее на руке и с улыбкой оглядел остальных. – А пока давайте решим, у кого какие предпочтения по цвету маунта?

Внутри постоялый двор оказался точной копией того, что я видел у Корта. Тут даже лужа на том же месте была. Только вместо оскалившегося мужика со страшными девками на вывеске изобразили белую ворону. Вернее, журавля, если судить по названию. Хозяина трактира звали Зураб, и да – мне уже про него рассказали. Очередной прикол кого-то из моих бывших сотрудников. Не, ну не мама же его грузинским именем назвала?

Я еще не встречал ни разу такого огромного эльфа. Да чего там эльфа! У меня в клане Аритор меньше его раза так в полтора! Нет, понятно, что местные князья и боги в своей боевой форме сильно прибавляют в размерах, но тут-то никакой боевой формы нет. Около двух с половиной метров ростом, широченные плечи, мощные волосатые руки. От правого глаза до подбородка лицо трактирщика пересекал глубокий шрам.

На стук двери он обернулся, встретился со мной взглядом и замер. По его лицу пробежала волна непонятных эмоций. Неверие, узнавание и… радость? Словно он ждал меня всю последнюю тысячу лет.

– Дар, а ты точно здесь никогда не был? – озабоченно спросил зашедший следом за мной Риис.

Я не ответил, а трактирщик тем временем вытянул ко мне руку и низким хриплым голосом произнёс:

– Ты ведь князь Криан? Чёрный демон Пророчества и друг Хранителя, отца нашего?

Понятно. У эльфов достаточно трепетное отношение к Хранителю. Этот Зураб, наверное, запомнил Макса, когда тот с ребятами здесь останавливался. Ведь хозяин какого-нибудь заштатного кабака в Москве или Вашингтоне тоже охренел бы, узнав, что к нему когда-то захаживал сам президент. Ну и про меня он, наверное, тоже успел уже где-то услышать.

– Да, так и есть, – кивнул я и вопросительно на него посмотрел.

Но трактирщик ничего больше не сказал. Он молча принял заказ, выдал ключи и, казалось, потерял к нам всякий интерес. Не, ну не очень-то и хотелось. Я уже достаточно наобщался сегодня с незнакомыми людьми.

Народа в зале сидело немного. Человек двадцать игроков и шестеро местных магов в светло-зелёных мантиях, украшенных узором из перекрещенных веток. На вертелах жарились куры, кипел на специальной подставке котёл. В воздухе висели стойкие запахи пива и табачного дыма.

Мы прошли в глубь зала и сели у окна за исцарапанный какими-то умниками стол. Излишнего внимания к себе не привлекали. Сидящий в зале народ просто мазнул по нам взглядами и вернулся к обсуждению насущных дел. Раньше, скорее всего, кто-нибудь ко мне бы и подошёл, но сейчас непонятный синеглазый мужик со скрытым уровнем в обществе высокоуровневых НПС вряд ли вызывал желание пообщаться. Слишком многое изменилось за эти полгода.

– Слушай, а как ты все-таки собираешься искать Безымянного? – чтобы хоть как-то скрасить время ожидания заказа, поинтересовался я у жены.

Лита оторвала взгляд от надписей на столе и перевела его на меня:

– Кровь Безымянного может скрыть что угодно, кроме себя самой, – пожала плечами она. – Ты же сам говорил, что вокруг Белого дракона натекла ее целая лужа.

– И что? А где ты возьмёшь… – начал я и осекся.

Ну да, конечно, можно было и сразу сообразить, что я и сам, как тот Белый дракон.

– Хорошо, и сколько тебе понадобится моей крови? – глядя на улыбающуюся жену, поинтересовался я. – Литр? Два?

– Хватит и стакана, – успокоила меня Лита. – В Долине Иллюзий есть одно интересное место… Впрочем, не стоит вам этого знать. Достаточно того, что завтра вечером я вернусь уже с координатами.

К столу тем временем подошёл трактирщик. Он протер столешницу, выставил перед нами три глиняные бутыли вина и шесть резных стаканов, затем отступил назад и замер, опустив свои могучие руки.

– Что-то не так? – я поднял голову и вопросительно посмотрел ему в глаза.

– У меня есть для тебя послание, князь, – спокойно выдержав мой взгляд, пробасил он. – Это важно для тебя и для меня.

Разговоры за нашим столом тут же стихли, ребята удивлённо посмотрели на трактирщика, а Риис так и замер с бутылкой в руке.

М-да… Если поначалу имя и размеры хозяина постоялого двора ничего, кроме улыбки, не вызывали, то сейчас в воздухе ощутимо повеяло тревогой.