Георгий Смородинский - Выбор Великого Демона [litres]

Кето – богиня морской пучины, а также чудовищ, обитающих в этих пучинах. Внешность, уровень, особенности – неизвестны.

Ну да, не шахматист Петросян, а футболист Акопян, и не тысячу, а десять тысяч, и не рублей, а долларов, и не в лотерею, а в карты, и не выиграл, а проиграл. Короче, Кето – это как минимум не мужик. И мать же его так! Я опять связался с какой-то богиней! Интересно, она обрадуется, когда я сниму ее проклятье? Впрочем, по фигу. Как-нибудь переживет. Почему-то мне кажется, что, не сняв его, я так и буду плавать на этой посудине до старости. «Летучий голландец» местного разлива, блин, и Рома в роли Филиппа ван Дер Деккена. Жаль только, мыса Доброй Надежды в этом мире еще нет, но за миллион лет, может, и появится?

Шутки в сторону! Я сделал глоток из фляги и продолжил свой путь. Спать хотелось неимоверно, а все эти загадки оставлю до утра.

Выбравшись на палубу, я на мгновение замер, подставив лицо свежему ветру. Ночь полностью вступила в свои права. Небо из-за мириадов усеявших его звезд казалось огромным светящимся куполом. Медленно плыла над водой луна, плескала в борта вода, тихо скрипели снасти. И да – теперь я хорошо понимаю моряков. Ведь такую красоту и умиротворение познать дано далеко не каждому.

Ладно, пора спать. Если что-то случится, я обязательно проснусь. Да и в любом случае без сна долго мне не протянуть. Пройдя на корму, я расстелил на палубе плащ, лег на него и сразу уснул.

Я открыл глаза и обнаружил, что стою на воде. Инвентарь недоступен, оружия нет, на мне подаренный Треис камзол. Под ногами дорожка лунного света, а по ее краям и за моей спиной клубится непроглядная тьма. Назад и вбок пути, как я понимаю, нет. Ну не очень-то и хотелось. Вымораживает другое – мне поспать-то вообще когда-нибудь дадут? Сначала закинуло на какой-то плавучий гроб, потом мужик непонятный напугал, кольцо проклятое всучили вместе с заданием, и теперь, мать его, еще и по воде надо ходить? Возмущаться я, понятное дело, могу до второго пришествия того, кто на самом деле ходил по воде, а отдохну, скорее всего, только когда отправлю Чейни на прокачку с тридцатого уровня. Сейчас делать нечего, да и отступать некуда, значит, будем соответствовать.

Интересно, а кто-нибудь вообще задумывался, что стоять на воде не двигаясь можно, только если эта вода – болото? Умные моряки меня, конечно, поправят, заявив, что и в море бывает штиль. Только пусть умничают где-нибудь в другом месте, потому как в этом конкретном море его не было – по крайней мере, сейчас. Небольшие волны, высотой сантиметров тридцать, прикольно так перекатывались под ногами, и я чувствовал себя пацаном, забравшимся на карусель. Ладно, потом буду смеяться, а то как бы плакать не пришлось. Я глянул вверх, убедился, что небо и звезды на месте, пожал плечами и двинулся вперед, стараясь наступать на гребни попутно двигающихся волн. Можно было и постоять: подождать, куда вынесет, – но идти оказалось даже прикольнее. На ходу к тому же лучше думается, хотя тут и думать нечего – мысли мне с дороги свернуть не помогут.

Минут через пять я заметил идущую мне навстречу девушку. Плавно покачивая бедрами, она шла по волнам легкой грациозной походкой. Фигура у незнакомки была что надо: в меру широкие бедра, узкая талия, стройные ноги. Луна висела у нее за спиной, и лица я различить не мог – только силуэт. Ну, подойдет поближе – посмотрим. Со стороны мы, наверное, представляли собой довольно забавное зрелище. Два идущих по воде навстречу друг другу человека. Ну, или не человека, да какая, в пень, разница! Опасности я не чувствовал, однако старался держаться настороже. Впрочем, случись что, вряд ли мне это чем-то поможет. Драться без оружия и брони – не самый лучший вариант.

Когда идти оставалось метров пятнадцать, на её лице вдруг вспыхнули багровым светом глаза, а за моей спиной словно включили прожектор. Жуткие, покрытые уродливыми наростами тело и лицо, обрывки чешуи, растянутый в чудовищной ухмылке рот. Идущая навстречу тварь резко ускорилась и прыгнула на меня. В темноте блеснули оскаленные клыки, я на автомате ушёл во встречный перекат и… проснулся.

Харт! Я пару раз глубоко вздохнул, сел, вытер выступивший на лбу пот и огляделся. Все тихо. Вытащив из сумки фляжку, сделал пару глубоких глотков и покачал головой. Поспать мне сегодня вряд ли дадут, а вот заикой сделают гарантированно.

Убрав фляжку в сумку, я поднялся и на все ещё дрожащих ногах направился к борту, пытаясь сообразить, кто же это мог быть? Впрочем, вариант у меня только один – Кето. Богине присниться мне – раз плюнуть, но на хрена тогда ей этот концерт? Могла бы объяснить по-человечески. Хотя… Блин! А если это сон-предупреждение, и никакая Кето тут ни при чём? Что-то должно произойти вот прямо сейчас? Но тогда…

Я подошёл к борту, внимательно посмотрел на океан и… похолодел. На судно надвигалась огромная чёрная тень. Размером с полкорабля, чудовище плыло у самой поверхности воды, целеустремленно работая щупальцами. Красная полоска над тушей, шестьсот восемьдесят шестой уровень и одиннадцать с половиной миллиардов ХП выглядели приговором мне и этому кораблю, который уже не казался таким уж большим. Помимо щупалец, тварь имела пропорциональное человеческое тело и руки. Прямо ведьма из диснеевской «Русалочки». Звали её Архана.

В первые мгновения меня буквально накрыло волной первобытного ужаса. Все эти боссы, Темные боги, спутники Проклятого – ничто в сравнении с тем, что я видел сейчас.

Наверное, в каждом человеке на генном уровне заложен страх перед чудовищами из глубин океана. Он есть и во мне, но я не человек, а ярость сильнее любого страха. Когда сознание прояснилось, я попытался сообразить, что, собственно, могу сделать в этой ситуации? Почетное отступление отметаем сразу: не знаю я, в какую сторону плыть, да и не уплыву от этой медузы. «Может, она тут случайно? Плывет по своим делам, и ей дела нет до старого сарая, что качается на волнах прямо по курсу?» – с некоторой надеждой подумал я и обреченно вздохнул. Ну да, конечно… Сейчас проломит башкой борт, проглотит барахтающегося в воде демона и тогда уже поплывет по этим своим делам. Хоть бы пушка какая на этом корыте была! А то как мне ее иначе-то убить? Я по воде только во сне ходить умею…

Когда до судна оставалось метров двадцать, Архана ускорилась и, вынырнув из воды, лапами уцепилась за борт. За мгновение до этого я, понимая, что сейчас отправлюсь в подводное плавание, Прыгнул к ближайшей мачте и крепко за нее ухватился. Корабль резко накренился, раздался оглушительный треск, и над краем борта показалась огромная уродливая морда. Скорее жабья, чем человеческая, жуткие язвы на коже, выпученные, как у морского окуня, глаза, полный рот острых, как иглы, зубов… Нет, ни разу не Урсула из «Русалочки». На нее эта тварь походила, как зомби на мисс Вселенную.