Майкл Флетчер - Без надежды на искупление [litres]

«Если бы Бедект хотя бы чуточку осознал, насколько я умен, он убил бы меня еще много лет назад. Или сделал бы меня главным». И все же было забавно позволять Бедекту воображать себя главарем их жалкой воровской шайки.

– Морген?

Мальчик посмотрел вверх и встретился с ним взглядом.

– Да?

– Насколько Кёниг раскрыл тебе свои планы?

– Ауфшлаг, мой учитель, рассказал мне больше, чем ему следовало. – Морген печально взглянул на огонь. – Я думаю, он чувствовал себя виноватым.

– Но они сказали вам, что воспитывают вас, чтобы вы стали богом?

– Я рожден быть богом.

Вихтих принял эту поправку без комментариев.

– И вам известно зачем?

На лице Моргена отобразилось непонимание.

– Чтобы служить народу Зельбстхаса.

Вихтих позволил показать себе на лице долю сомнения.

– Вам понятно, во что верят Геборене Дамонен, верно?

– Человек создал богов, а не наоборот.

– Конечно, – согласился Вихтих, как будто давно знал, – но дело не только в этом. Хотя они верят, что боги созданы человеком, до недавнего времени они все-таки поклонялись этим богам. Геборене были всего лишь безумной сектой, отколовшейся от Ванфор Штеллунг. Они служили тем же богам. – Он понятия не имел, насколько это соответствует действительности, но предполагал, что парнишка осведомлен еще меньше. По своему опыту он знал, что полуправда всегда звучит убедительнее чистой правды. Он вплетал в свои рассуждения то, что удавалось вспомнить из разглагольствований Бедекта тогда, на мосту. – Геборене превратились в серьезную религию только после того, как во главе секты встал Кёниг. Раньше на них смотрели как на недоразумение. Кёниг увидел истину.

– Истину? – спросил Морген, когда Вихтих позволил паузе затянуться подольше.

– И эта истина такова: раз богов создало человечество, оно способно создать и других богов. Новых богов. Он понимал, что раз уж он сам определяет, во что будут верить люди, поклоняющиеся новому богу, он сможет определить и то, каким станет этот бог. Он понял, что бога можно спланировать .

Морген задумчиво облизал губы.

– Это разумно, как мне представляется.

– Возможно, Кёниг и могущественный гефаргайст, но и он допускает… – Вихтих старался, чтобы эти слова прозвучали искренне, будто он оправдывается за свою резкость, – промахи. Прости, но я понимаю ситуацию более ясно, чем он ее тогда видел. Не пойми меня неправильно, я никогда даже начать не смог бы то, что он сделал, у меня не хватило бы широты замысла, чтобы все это начало происходить. Но я вижу его упущения.

Морген с широко распахнутыми глазами спросил:

– Что же он упустил?

– То, что он делал, немного напоминает планы Бедекта, – разглагольствовал Вихтих философски. – Чем масштабнее план, тем дольше над ним думаешь… и тем больше вероятность, что из твоего плана ни черта не получится.

– И?

– В какой-то момент бог Геборене выйдет из-под контроля тех, кто его создал. Они могут сформировать его, но никто не способен заставить божество делать то, что оно не желает.

– Оно, – уныло произнес Морген.

– Прости. То, что ты не желаешь. Люди могут изо всех сил стараться манипулировать тобой, но заставить тебя что-то сделать никто не может. По крайней мере, когда ты уже стал богом. До того…

– Как я Вознесусь, – произнес Морген.

Вихтих постарался не показывать свое раздражение от того, что его перебили. Он терпеть не мог, когда прерывали поток его рассуждений.

– Правильно. Пока ты не Вознесся, ты уязвим для манипуляций. – Он не стал договаривать «со стороны всех, кроме меня», но это подразумевалось.

Вихтиху пришла в голову мысль.

– А как ты Вознесешься?

Морген сгорбил плечики, будто от холода.

– Ауфшлаг говорит, что я должен умереть. – Костер сместился, и горящая палка прокатилась к краю торопливо вырытой ямы; Морген легонько отпихнул ее пальцем ноги. – Я вижу много огня.

Вихтих постарался не показывать, что не понимает, о чем речь, и кивнул с серьезным, хмурым выражением лица.

– Да. Я тоже вижу много огня. – «Прямо здесь, передо мной», – саркастически подумал он. И сменил курс: – Послушай, мне вот что пришло в голову. Те ассасины, те существа в Найдрихе.

– Тиргайст.

– Как ты думаешь, возможно, они пытались убить тебя, чтобы ты Вознесся?

Морген напрягся. Он коротко кивнул.

– Но почему? – Вихтих оставил этот вопрос без ответа. Он сел рядом с Моргеном и сделал вид, что созерцает огонь, погрузившись в глубокую задумчивость. – Тут только одно разумное объяснение: они боятся, что ты чему-то научишься.

Мальчик по-прежнему молчал. Как же это раздражает. Чем больше люди общаются друг с другом, тем легче их читать и манипулировать ими.

– А что действительно хотелось бы знать, – продолжил Вихтих, – так это действовали ли они по своей воле или исполняли поручение Кёнига? – Он взял палку и потыкал ею в огонь, чтобы отвлечь внимание и незаметно посмотреть, как там Штелен – все так же возится с вещичками или уже закончила. – Могли ли тиргайст рассчитывать получить какую-то выгоду от того, что заставят тебя Вознестись? Нет, – сказал он тихо, будто рассуждал сам с собой, а не беседовал с Моргеном. – Они явно выполняли приказы. Кёниг хочет твоей смерти. Он боится, что ты узнаешь что-то, что настроит тебя против него. – Вихтих положил руку мальчику на плечо, желая утешить, и почувствовал, как тот напрягся под его ладонью. – Бедект – дурак, безмозглый дебил. Но он то и дело говорит такие простые и мудрые вещи, что это просто поражает. Знание – сила. Это мне говорил Бедект. Я знаю, – согласился Вихтих в ответ на молчание мальчика. – Никогда не ожидаешь такого глубокого понимания сути вещей от бездумного чурбана. Я вот что хочу сказать: тебе нужно узнать все то, к чему Кёниг не хотел тебя допустить. Ты должен успеть как можно больше узнать перед тем, как Вознестись. – Он замолчал и постарался выглядеть задумчивым. – Ты много читал книг по истории? – спросил он.

Морген покачал головой.

Да черт побери, ну когда же этот парень хоть что-то скажет, позволит хоть немного разобраться в том, что творится в его маленькой черепушке. Ну что ж. «По крайней мере теперь известно, что мальчик не особенно начитан». Говорить с людьми образованными всегда такой геморрой.

– Жаль, – сделал вывод Вихтих, – а то ты знал бы, что у всех богов были герои. У каждого бога есть один герой, который в нашем бренном мире выполняет наказы этого бога. – С притворным возмущением он покачал головой и вздохнул. – Не могу поверить, что Кёниг вам всего этого не говорил. Так нельзя. Нет, я не могу оставить это дурное… – он так и не смог подобрать слова, – я должен все исправить. – Вихтих повернулся лицом к мальчику и наклонился, чтобы посмотреть Моргену в глаза. – Я, Вихтих Люгнер, величайший фехтовальщик, буду твоим защитником. Твой герой, и буду им столько, сколько потребуется. Это я обещаю: ты проживешь столько, сколько потребуется, чтобы узнать все необходимое перед тем, как Вознестись. Ты должен узнать то, что Кёниг пытается от тебя скрыть. Знание – сила, а истина – оружие. – «Какое красивое предложение! Надо будет запомнить, потом еще пригодится». – Истина и мой меч. Вот оружие, которое тебе понадобится, чтобы стать именно таким богом, каким следует стать. Своим собственным богом, а не игрушкой в руках гефаргайста, который не настолько тебя уважает, чтобы все тебе рассказать. Геборене не стремятся создать мудрого бога, им нужен послушный бог, невежественный бог. Ты же не хочешь быть невежественным богом, верно?