Вадим Панов - Красная угроза [litres]

Контрабанда магической энергии давно стала для предприимчивых шасов выгодным бизнесом. Носатые дельцы оптом закупали энергию Колодца Дождей, затем находили обладающих магическими способностями челов, но живущих вдали от Тайного Города и ничего о нём не знающих, сочиняли удобоваримую легенду подходящей степени безумия: благословение бога, сделка с дьяволом, влияние Луны, Солнца, древних рун или закопанной вверх ногами пирамиды майя, и продавали им энергию, получая до полутора тысяч процентов прибыли, с которых честно платили грабительские, по их мнению, налоги. Понимая, что пресечь подобную деятельность невозможно, Великие Дома смотрели на шалости шасов сквозь пальцы, но, помимо налогов, обложили контрабандистов суровыми правилами, призванными хранить режим секретности и отпугивать глупых спекулянтов, готовых плевать на последствия. Суровейшая кара, настигшая одного такого идиота, продавшего коллекцию боевых артефактов полубезумному человскому диктатору, показала, что шутить Великие Дома не намерены, и в результате в контрабандном бизнесе остались исключительно вменяемые шасы. Рисковые, но здравомыслящие.

И самым известным из них, не особенно здравомыслящим, но весьма рисковым, считался Тархан Хамзи, брат законопослушного директора Торговой Гильдии Биджара Хамзи, и сын ещё более законопослушного Генбека. Тархан владел ювелирным магазином «Золотой Дождь», который служил идеальным прикрытием для ведущегося по всему миру бизнеса, поскольку плату за энергию хитрый шас брал не деньгами, а золотом и драгоценными камнями. Реже – украшениями, которые тут же переплавлял, создавая, как ему казалось, шедевры ювелирного мастерства. По одному из таких «шедевров» Ортега Тархана и вычислил.

На сайте и на двери магазина было написано «Вернусь через десять минут», телефон не отвечал, а устраивать поиск по генетическому коду помощник комиссара не стал, здраво рассудив, что время у него есть, а мешать деловым операциям шаса не следует. Как все его носатые сородичи, Тархан обладал склочным характером, что, вкупе с нестабильной психикой, делало его трудным собеседником даже для нава. Поэтому Ортега расположился за столиком уличного кафе и принялся ждать, лениво наблюдая за вялыми перемещениями туристов по сонной и предельно тихой Никольской и ничуть не удивляясь тому, что «десять минут» сначала превратились в сорок, потом – в полтора часа, а потом нав перестал вести подсчёт и задремал. И лишь около семи вечера, когда слегка обозлившийся Ортега собирался заняться поисками шаса всерьёз, Тархан открыл магазин изнутри, огляделся, почуяв нава, но никак на его присутствие не среагировал, даже взгляд в сторону помощника комиссара не бросил, хотя наверняка догадался, по чью душу тот заявился.

Ортегу подобное поведение не смутило. Он вошёл в магазин, брезгливо взглянул на ближайшую витрину, содержимое которой вызывало у шаса периодические приступы творческой гордости, и небрежно поздоровался:

– Добрый вечер.

– Наверное, – недружелюбно отозвался Хамзи.

– Забавная табличка.

– А что с ней не так?

– Ошиблась на сто сорок две минуты.

– Старая потому что, – поразмыслив, объяснил Тархан. – Все никак руки не доходят заменить.

– А я время теряю.

– Много?

– Сто сорок две минуты.

– Сочувствую.

– Мне нужно не сочувствие, а сотрудничество, – на этот раз нав добавил в голос холодного металла. Однако особенного впечатления пока не произвёл.

– Почему ты думаешь, что оно у меня есть? – заинтересовался Тархан.

– Почитал твои рекламные проспекты.

Шас посопел, на несколько секунд стал похожим на недовольного ежа, после чего задал давно назревший вопрос:

– С чем пожаловал?

– С неприятностями.

– Это был не я.

– Ты ещё скажи, что тебе нужен адвокат, – хмыкнул Ортега, чувствуя, что начинает прибирать инициативу к рукам.

– А он мне нужен? – удивился шас.

– Ты мне скажи.

– Мне нужен адвокат.

– Поздно, Тархан Хамзи, ваше дело рассматривается в особом порядке.

– Уже не смешно, – проворчал контрабандист. – Теперь я теряю время, а значит – деньги. Что случилось?

– Когда ты уехал из Тайного Города? – Ортега окончательно перешёл на деловой тон.

– Вчера вечером.

– И вернулся только что?

Несмотря на природную склочность, семейный дурной характер и некоторую нестабильность психики, что неудивительно при столь нервном бизнесе, Тархан дураком не был и уже понял, что Ортега явился к нему по важному делу. И потому отвечал хоть и недовольным тоном, но честно. И внимательно вслушивался в слова тёмного.

– Значит, ты не знаешь… – протянул нав.

– О чём?

– Баррага погиб.

– Погиб или…

– Убит.

– Прими соболезнования, – вздохнул Хамзи.

– Спасибо.

– Нас атаковал какой-то Великий Дом?

– Мы считаем эту версию маловероятной, – честно ответил Ортега. – Проверяем, конечно, однако подозреваем, что преступление связано с неким челом, который…

– Явился к Барраге на встречу, и их убили вместе, – закончил за нава шас.

– Хочешь сознаться?

– Ты ведь понимаешь, что я не чел и к тому же пока ещё жив.

– Но ты много об этом знаешь, – заметил тёмный.

Ортега сохранял в голосе металл, но уже понял, что Тархан к преступлению и делам Барраги непричастен.

– Если бы я много знал, меня убили бы, – рассудительно отозвался шас. – А может, уже ищут, чтобы убить.

– Всё настолько серьёзно?

– Они убили нава, куда ещё серьёзнее?

– Согласен, – кивнул Ортега. – Рассказывай.

– Может, присядем?

– Я насиделся, пока тебя ждал.

Тархан кивнул, нервно провёл рукой по прилавку и начал:

– Ты ведь знаешь, чем я занимаюсь…

– С того дня, как ты стал этим заниматься, – усмехнулся нав.

Но Хамзи не сбился и продолжил так ровно, словно не услышал ироничного замечания:

– В сферу моих интересов попадают не только нераскрытые человские маги, но и археологи, исследователи, просто одержимые фанатики, с помощью которых можно выйти на действительно значимые вещи. И не секрет, что это я вывел Сантьягу на подлинный манускрипт Гермеса…

– Поэтому комиссар и не позволяет распять тебя, как ты того заслуживаешь, – буркнул нав.

– Надо будет отправить ему корзину роз.

– Не увлекайся.

– Я просто напомнил о своей полезности. – Хамзи помолчал. – Примерно год назад я познакомился с челом, который, наигравшись в «Assassin’s Creed», всерьёз увлекся той эпохой и принялся искать всё с ней связанное…

– Серьёзно? – вновь перебил контрабандиста Ортега. – После игры?

– Разумеется, я шучу, – успокоил нава Хамзи. – На самом деле чел весьма знающий и упорный, он профессионально занимался историей государства низаритов и оказался настолько умён, что пришёл к тем же выводам, что и мы: при всех своих несомненных достоинствах Старец Горы не смог бы создать и развивать государство без помощи магии. Чел, его, кстати, зовут Муса, решил, что Старец обладал сверхъестественными способностями, стал копать глубже и наткнулся на упоминания джиннов. И растерялся. Тут я его и отыскал.