Юлия Амелькина - Князь Дракон

Не запретит же он мне, в самом деле! Князь я или не князь?

— Впрочем, — задумчиво продолжил он, словно прочитав мои мысли, — а почему бы и нет? Полетишь, сам всё посмотришь, хуже от этого не будет. Я прикажу слугам, чтобы нашли подходящий корабль…

— Только не лавинийский! — предупредила я.

— Нет-нет, конечно, не лавинийский. Это же такие траты! Лучше отдать предпочтение кораблю вольных наёмников. Я обо всём позабочусь, а ты можешь отдохнуть. Тебе сообщат, когда корабль будет.

На этом мы закончили наш разговор. Как-то подозрительно покладистым показался мне советник. Может, исчерпал свой словарный запас, рассказывая мне, как нехорошо я поступила, изменив вопреки его воле условия наших соглашений с рядом стран, а может, так обрадовался возвращению базы, что решил как-то меня поощрить, кто знает. В любом случае напрямую спрашивать его об этом я остереглась и отправилась в свои покои пополнять знания содержимым местных книг.

Стало темнеть, Маша по обыкновению закрылась в ванной, а я отложила книгу в сторону и активировала полигон. Создав магией разума виртуальную копию моего ПМ, я воспроизвела конструкцию, о которой мы говорили с Рехошем. Всё же перед тем, как пробовать на оригинале, стоит испытать на копии: не хотелось бы неожиданностей в виде испорченного ПМ. Не каждый же день мы будем находить в лесу шкафчик, забитый огнестрельным оружием…

Итак, начинаем эксперимент. Я наполнила конструкцию силой и переместила силовые линии так, чтобы они охватили магазин. Вытащив через секунду, я обнаружила его полным. Засунув обратно, нажала на курок, дабы убедиться, что другие патроны в сохранности. Эксперимент прошёл удачно, и я решила повторить его с настоящим ПМ. Действие конструкции закончилось, и я извлекла магазин, как делала до этого… а вот здесь меня ждал большой сюрприз, и не скажу, что приятный! Остальные патроны были целы, но израсходованный не вернулся. На его месте обнаружилась только горстка песка и ржавчины, высыпавшаяся мне в ладонь. Повторная попытка дала такой же результат. Было о чём задуматься, но мои мозги наотрез отказывались заниматься этим в одиннадцать вечера… Может быть, завтра утром они перестанут артачиться? С такими мыслями я забралась под одеяло и провалилась в сон.

Удивительно, но уже через три дня Агата дала мне знать, что главный советник выбрал и нанял корабль, который находится сейчас на Хребте Дракона.

— Так быстро? — недоверчиво осведомилась я.

— Не удивляйтесь, мой князь. Я видела, как господин Маркелий отправлял послание с птицей на континент. Полагаю, кто-то сразу откликнулся на его предложение и прибыл. Желаете собираться в дорогу сейчас?

— Нет, излишне торопиться не стоит, — задумчиво покачала я головой, вспоминая все детали своего последнего разговора с Маркелием: что-то не так, что-то меня настораживает, только понять не могу, что именно. — Я отправлюсь в путь завтра на рассвете. Где именно приземлился корабль?

— Два часа езды в юго-восточном направлении. Главный советник вчера ездил туда. Он говорит, что рискованно было бы разрешать кораблю вольных наёмников приземлиться ещё ближе к крепости: никто не знает, что может прийти им в голову. Но господин Маркелий уже заключил с ними соглашение, и они в точности выполнят его условия, если, конечно, хотят получить свои деньги, — сказала Агата.

— Хм… а почему лавинийцам всю сумму отсыпали сразу, а наёмникам заплатят только по возвращении? — поинтересовалась я.

— Так ведь там была совсем другая ситуация: вы летели на Совет, и вероятность нарушения соглашения практически отсутствовала. К тому же господин Маркелий нанимал государственный корабль. А наёмникам не принято платить сразу: лишь в ряде случаев предусмотрен аванс, но вообще-то никто так не делает.

Разумно. И, хотя устоявшаяся традиция не платить наёмникам заранее характеризует их как не самых надёжных людей, я рада, что полечу не на лавинийском корабле. Дождавшись, когда Агата выйдет, я быстро отправила Владу сообщение и вернулась за обеденный стол, пока Маша не уничтожила оставшиеся острые крылышки и пирог со шпинатом.

Для того чтобы условно незаметно выбраться из крепости ночью, пришлось привлечь Танара. Он, как никто другой, знал все входы и выходы, а также тайные ходы. Наспех выдуманная мной причина была охотно принята командующим обороной и даже, как мне показалось, привела его в восторг. Разумеется, он всю дорогу выпытывал у меня, с чего это вдруг князь среди ночи решил отправиться на прогулку за пределы крепости. Отвечала я намёками и неопределёнными фразами, а закончилось всё тем, что подстёгнутое вечерним бокалом вина (а может, и не одним) воображение Танара всё доделало за меня и создало в сознании хозяина обыденную, но очень романтичную историю о том, как князь Дракон под покровом ночи тайком выбирается из спальни и отправляется на свидание к своей возлюбленной, но не хочет, чтобы об этом кто-то узнал, дабы не подвергать её опасности мести, которая гарантированно последует со стороны ревнивой рыжей княжеской любовницы… Да, почему-то мой образ в мозгах Танара выглядел именно так! И, что более странно, этим образом он искренне восхищался. Клятвенно заверив, что проведёт меня наружу самым тайным из существующих тайных ходом и, конечно, ничего не расскажет леди Маше, а также проследит, чтобы никто ей ничего не рассказал, командующий обороной вывел меня из крепости и остался ждать у выхода, чтобы провести обратно, когда я вернусь. Заметка: быстро возвращаться нельзя, дабы не ронять свой образ в глазах командующего.

Лесными тропинками я добралась до лужайки у ручья, где назначила встречу Владу. Вскоре появился и он (и почти не опоздал, даже странно как-то!).

— За тобой никто не следил?

— Вроде нет. Я сказал Гленде, что хочу сходить и проверить, в порядке ли моя хижина, убраться, взять новую одежду и всё такое прочее, а вернусь только утром, — сообщил Влад, вытаскивая веточку из бороды.

— Убраться? Ночью? — скептически уточнила я.

— Э-э…

— Ладно, будем считать, что я этого не слышала, — вздохнула я и перешла к делу: — Завтра я улетаю на Ур-Раду, мне нужно проинспектировать колониальную базу, которую я отвоевала у герцогства Тисары на Общемировом Совете.

— Улетаешь? Как, опять? — огорчился друг.

— Да. Но мне кажется, Маркелий что-то замышляет: очень уж быстро он со мной согласился. Полагаю, ему выгодно отправить меня куда-нибудь подальше, чтобы что-то провернуть в моё отсутствие. Маша и Рехош, конечно, останутся в крепости, но с ними главный советник всегда будет настороже и сделает всё, чтобы они ничего не знали о его планах. Поэтому, несмотря ни на что, придётся прибегнуть к твоей помощи. Надеюсь, ты не накосячишь… очень на это надеюсь! Тебе нужно втереться к Маркелию в доверие…