Сергей Садов - Ледяная принцесса. Цена власти [litres]

– Только скажи хоть слово!

Витька скосил глаза на кончик пальца у носа, глянул на Ленайру и нервно кивнул. Ленайра убрала руку и двинулась дальше. Услышав за спиной нечто похожее на смешок, обернулась и наткнулась на безмятежное лицо Витьки… с трудом сжимающего подрагивающие губы в попытке удержать рвущийся наружу смех. Махнула рукой.

– Так смешно?

– Цезарь, – гордо возвестил Витька, продемонстрировав большой палец. – С орлом на плече. – Тут не выдержал все-таки и заржал.

Ленайра обозвала его дураком и зашагала дальше. Грома она пристроила в небольшой сумке и повесила ее на плечо, однако, судя по разочарованным взглядам друзей, когда она вышла во двор проверить припасы, Витька уже успел растрепать об увиденном, и теперь все мечтали посмотреть на «цезаря с орлом на плече».

Лешка подошел к Ленайре со спины, обнял ее и через плечо заглянул в сумку, откуда немедленно показалась голова птицы. При виде такого представителя фауны Лешка даже отшатнулся.

– Господи, кто это?

– Это ты сейчас у Бога спрашиваешь или меня повысил? – не удержалась от подколки Ленайра.

Под общим вниманием Гром испугался и поспешно нырнул обратно в сумку.

– Это вот тот самый наглый ворон? – задумчиво поинтересовался Борис, тоже заглядывая в сумку и двумя пальцами вытаскивая попискивающего фамильяра на свет.

Ленайра легонько стукнула его по руке, заставляя отпустить птицу.

– Недели через две будет как прежде. – Тут девушка вздохнула. – Но как бы он нам помог, если бы не погиб так глупо. А теперь придется с собой тащить.

– Зачем? – удивилась Аня, до этого с интересом прислушивающаяся к разговору.

– Он должен быть рядом со мной, чтобы питаться моей магией, иначе погибнет, и тогда его возрождение может еще больше затянуться… да и весь накопленный опыт растеряет. Дарк как раз готовит коробку для него. – Ленайра глянула на серое небо, поежилась от промозглой сырости. – Придется терпеть. Собственно, я узнать… Как дела с подготовкой?

Лешка вытащил из-за спины небольшую пачку листов и пробежал по списку глазами.

– Все упаковано, проверено, подготовлено. Ехать можно прямо сейчас. Наше оружие упаковано отдельно, его достанем после выезда за пределы поместья, чтобы не привлекать внимания. Переоденемся в походную одежду – тоже, выедем в парадной форме, так что даже если отъезд заметят, он не привлечет внимания. В нашей теперешней одежде в такую погоду не попутешествуешь.

– А куча вещей и заводные лошади с тюками, конечно же, не привлекут ничьего внимания? – ехидно поинтересовалась Ленайра.

Лешка улыбнулся.

– Вообще-то, это идея Ригена была. Как раз сейчас лошадей с тюками по одной выводят из поместья. Всех их соберут в одном месте, где под присмотром надежных людей они и будут нас дожидаться. Выедем мы налегке. Более того, Риген сумел отыскать похожих на всех нас людей, которые вернутся в поместье в нашей одежде. Ты, – Лешка ткнул пальцем в сторону Ленайры, – упадешь с лошади и повредишь ногу, потому тебя сразу пронесут в твою комнату, где начнут оказывать помощь, а потому в течение дня не сможешь выходить оттуда, а мы все так тревожимся о тебе, а к тому же чтобы не скучала, составим тебе компанию. Изредка кто-нибудь будет мелькать перед слугами, но так, чтобы те видели нас издали.

– Ух ты. – Ленайра даже восхитилась талантами Ригена. Надо было его все-таки пораньше привлечь, возможно, он еще что-нибудь придумал бы. Но организовать все это за столь ограниченное время… определенно талант, надо бы присмотреться к нему. – Но тогда выезжать нам нужно не ранним утром, когда все спят, как мы хотели.

– Ага, – отозвался Борис. – Вечером. Вроде как для объезда территории поедем.

– В парадной одежде? Впрочем, дед частенько выезжал именно так… хотя и не зимой.

– Ну тебе можно, ты же у нас деспот и самодур, – хмыкнул Лешка, приобнимая девушку. – Чего? Сам слышал, как слуги тебя так называли.

– Накажу, – хмыкнула Ленайра и задумалась. – Хм… пора бы уже выходить из-под действия ритуала.

– Какого ритуала? – не сообразил Витька, отвлекаясь от увлекательного занятия по устройству дамбы из грязи на пути небольшого ручейка.

– Который позволил мне прийти в себя… Ты что, забыл официальную версию?

– А-аа… этого… Знаешь, такой, как сейчас, ты мне больше нравишься. Ледяная Принцесса… ну она… в общем, такая ледяная.

– Информативно. – Ленайра задумалась. – Так, если перенесли время выхода, значит, Риген сейчас разыскивает меня по всему дому, чтобы сообщить об изменении планов, а я тут с вами прохлаждаюсь.

Лешка задумчиво проводил девушку взглядом и вздохнул.

– Волнуется.

– Удивительно, правда? – влез Витька. – Отправляемся в опасное путешествие, в пути столько увлекательных приключений ожидается. Ну не вернуться можем, пустяки ведь. На кону судьба империи, и находится она в ее руках, все зависит от успеха или неудачи. Действительно, чего она волнуется?

– Замолкни. – Борис ухватил Витьку за шкирку и оттащил в сторону. – Все мы волнуемся, и ничего удивительного, что Снежана к нам за поддержкой пришла…

– Так мы ее и поддержали. – На этот раз Витька выглядел серьезным, что казалось совершенно неуместным с вечно сияющей улыбкой физиономией. – А ты-то как?

– В смысле?

– Ну… как твоя бароночка?

– Иди ты… – Борис помрачнел. – Как я могу узнать?

Анька показала Витьке кулак, и тот, сообразив, что влез несколько неуместно, стушевался и отступил.

Ленайра разыскала Треона Даренса, с которым в последний раз разговаривала еще до поездки в мир Лешки. Вернувшись, она все никак не находила времени поговорить с ним… да и не хотелось, честно говоря: она пока не знала, что ему предложить и какие вообще у парня шансы уцелеть. Жалко его было? Ну да, честный и, в общем-то, неплохой сам по себе. Мог бы стать хорошим рыцарем, если бы не родословная. Из-за нее он становился не просто не нужным никому, но и опасным. Причем для всех сторон. Отработанный материал, уже не нужный заговорщикам, и опасный для другой стороны как возможный разрушитель спокойствия империи.

После возвращения Ленайра, конечно, получала сведения о том, что он делает, потому знала, что он, если можно так сказать, подружился с Мирлом, который, может, и не подходил на роль наследника Рода, но мог многое объяснить в происходящем слишком уж честному и, чего уж лукавить, наивному парню. Благодаря тому что он постоянно пропадал в библиотеке, разбирался Мирл в происходящем, возможно, и не хуже Ленайры. Его проблема была в том, что ему не хватало решимости что-то сделать с этим, бороться и противостоять невзгодам. Справедливо или нет, но Мирл считал себя частично виноватым в происходящем, коря себя, что не смог убедить Джейра отказаться от его планов, что не мог помочь сестре, деду. Треон же, сообразив, в какой ситуации оказался, ударился в депрессию… В общем, встретились два одиночества. В беседах друг с другом они и коротали время. Мирл боялся встречаться с сестрой, опасаясь, что она в открытую обвинит его в том, в чем он винил себя, Треон не понимал, чего ожидать от будущего, и был полон самых мрачных предчувствий.