Юрий Соколов - Солнца трех миров [СИ]

- Ты вчера уже знала, - догадался я, вспомнив, как беспокойно она себя вела накануне.

- Скажи я, вы бы всю ночь не спали, - оправдалась Инга. - А толку? Может, по ту сторону в самом деле настолько опасно, что придется повернуть.

Лес на подходе к хоулу оказался самым плохим, в какой мы только попадали. Больше трех часов мы то прорубались через бамбучники, переплетенные лианами и кишевшие пиявками, то брели по пояс в воде, то шли по зарослям высокой, в полтора роста, травы, похожей на осоку. Но вот местность стала повышаться, впереди замаячили просветы и под ногами стали попадаться камни. Лысый полетел через один из них в грязь и ругнулся - спотыкаться о камни мы в джунглях отвыкли.

- Песок! - сказал он, поднимаясь. - Здесь на земле полно песка.

Дальше деревья стояли реже. Некоторые из них недавно потеряли часть своих веток или вообще все - стволы топорщились в стороны безобразными сучьями или уныло стояли совсем голые, с обломанными вершинами. Некоторые деревья наклонились, упали на другие, или лежали на земле, вывороченные с корнем.

Мы долго пробирались через валежник, обходя сплошные завалы, ощетинившиеся мертвыми ветвями, пока не оказались на относительно чистом месте. Дальше леса не было совсем - только месиво из коряг, камней и красноватого песка, сквозь который кое-где пробивалась трава и побеги кустарника. На той стороне этого огромного жуткого пустыря стояли знакомые джунгли, а посреди него возвышался правильной формы, но словно ненастоящий купол, будто бы слепленный из густого черного тумана.

- Штука высотой метров двадцать, - пробормотал Витя.

- Может, и все двадцать пять, - сказал я.

- Это и есть хоул? - повернулась к Эпштейну Таня.

- Должно быть, - ответил тот. - Но тогда он точно стабильный, как и сказала Инга. Двусторонний. Ведь те односторонние, через которые мы сюда попали, были невидимы.

- Ты что, не знаешь, как выглядят стабильные хоулы?

- Раньше не знал. Теперь знаю.

- А что здесь случилось? - спросила Даша. - Или тоже не знаешь?

- Некоторые предположения у меня есть... - начал Эпштейн.

- Не-ет, ты давай без предположений, - перебила Даша. - Нам сейчас на ту сторону идти. Мы туда пройдем живыми?

Боря начал что-то сбивчиво объяснять, но беспомощно умолк. Инга долго смотрела на темнеющий впереди купол и сказала, что живыми мы пройдем.

- Я пойду первой, - заявила она.

- Нет уж, - ответил Витя. - Помирать - так всем вместе.

- Да не умрет никто.

- Тогда тем более незачем разделяться.

Мы двинулись вперед, и чем ближе подходили к хоулу, тем больше замедляли шаг, пока не остановились перед туманной стеной. Дождь, ливший с хмурого неба с самого утра, неожиданно стал стихать и прекратился совсем. Я внимательно посмотрел на купол, и почувствовал, как мой желудок поехал вниз. Потом он прыгнул вверх. Более-менее плотной и вещественной поверхность хоула казалась только издали. На самом деле у него совсем не было поверхности.

Перед нами было ничто. Не то черное, не то серое, - а может, белое?.. Я не мог бы сказать.

Оно было никакое.

Рядом Даша грохнулась на колени, уперлась руками в песок и ее с шумом вырвало. Не так-то это просто - взять и посмотреть в ничто. Я ее поднял, постарался успокоить и дал попить. Она глянула на меня - испуганно, потеряно и виновато, и вновь уставилась на хоул.

Витя вышел вперед, но Таня тут же потянула его назад.

- Нет, я тебя туда не отпущу! Инга хотела идти - вот и пусть идет! Раз считает, что это безопасно!..

Я попытался отцепить от себя Дашу, но у меня не получилось.

- Вместе!.. - выдохнула она.

- Куда тебе «вместе»? - спросил я. - Ты только что чуть все внутренности на землю не выплюнула.

- Вместе! - упрямо повторила Даша.

Между нами и Ингой встал Кирдык, и так получилось, что мы вчетвером шагнули в хоул одновременно. Нас мягко оттолкнуло назад, как будто мы попытались пройти сквозь стенку воздушного шарика.

- Я же говорю, надо по одному, - сказала Инга. - Или по двое на крайний случай.

- А почему? - удивилась Машка.

Инга ей не ответила - просто шагнула в хоул и пропала.

Отсутствовала она минуты две. Потом появилась, выйдя чуть в стороне прямо из черно-серо-белой пустоты и посмотрела на нас.

- Давайте! - приказала она. - И отойдите сразу подальше - не стоит торчать так близко от границы перехода. Иначе всех стошнит, дождетесь.

Кирдык глубоко вздохнул и ушел в ничто. Следом за ним прошли мы с Дашей. За нами подтянулись остальные - кто в одиночку, кто парами.

При переходе ничего не чувствовалось совсем, если не считать того, что на миг сперло дыхание.

На другой стороне нам открылась почти та же картина: вырванные с корнем деревья, песок и камни. Воздух после влажной духоты джунглей показался очень сухим, он был неприятным и отдавал гарью. Над горизонтом висело большое желтое солнце. Следуя совету Инги, мы отошли от хоула метров на пятьдесят. Я обернулся. Остальные тоже. Издали хоул опять казался материальным, и при взгляде на него уже не накатывала дурнота. Ну разве что от воспоминания о его виде вблизи.

- Почему мы не могли пройти вместе? - спросил Витя, глядя поочередно на Ингу и Эпштейна.

Боря отрешенно бродил взглядом по сторонам и беззвучно шевелил губами: видно, пытался склеить свою теорию с наличными фактами. Инга, прикрываясь рукой, смотрела на солнце.

- А вот не пропускают, значит, стабильные хоулы сразу толпой, - ответил Вите я, когда стало ясно, что никто из этой парочки его не просветит.

- Странно, - сказал Лысый. - В свой нестабильный мы в машинах проехали. А тут...

- Это что - самое странное, что мы успели увидеть и узнать? - осведомился я. - Давайте отойдем еще дальше. Из-за бурелома не видно, как выглядит местность. И о демонах не забывайте - они за любой здешней корягой прятаться могут.

Когда мы вышли из зоны, в которой зарождавшийся хоул когда-то втягивал в себя и выбрасывал все подряд с одной планеты на другую и наоборот, нашим глазам предстал безрадостный пейзаж: покрытая песком и мелкими камнями красноватая, словно заржавевшая равнина, кое-где поросшая редким кустарником. Признаков воды нигде не наблюдалось, и надежда на то, что она есть где-то дальше, казалась иллюзорной.

- Что-то не пойму - солнце встает или садится? - спросил Витя.

- Встает, - сказала Даша.

- Садится, - возразила Инга.

- Надо вернуться обратно в джунгли и запастись водой, - сказал Лысый. - Кто со мной?

- Я могу, - вызвалась Машка. - Кирдыка еще возьмем и Витю, и хватит.

- А если хоул внезапно схлопнется и водоносов отрежет? - опасливо спросила Таня.

- Это ведь стабильный хоул... - начал было Эпштейн, но Таня его перебила:

- Да иди ты к черту, Боря! - неожиданно зло сказала она. - Мы только что видели, как ты пялился вокруг с разинутым ртом. Ты нифига не предполагал такого. Ты нам не говорил, что при образовании хоулов случается что-то вроде взрыва!