Юрий Соколов - Солнца трех миров [СИ]

- Что-то похожее мы видели в Америке, - сказал Эпштейн. - Правда, Инга?.. Так бывает, когда бывшие деловые кварталы и богатые белые районы заселяет черная беднота. Никто больше ничего не ремонтирует, полиция туда не заходит. Жители существуют на пособия или на то, что сумели отобрать у соседей. Тотальная безработица, наркоторговля, войны уличных банд...

- Нет, здесь все же не такая разруха, - не согласилась Инга. - Особенно если учесть, что город, по-видимому, давно пустует.

- А куда все подевались? - спросил Лысый. - Съели друг друга?

- Почему бы нет, - сказал я. - Кто знает, до чего они тут дошли, прежде чем занялись озеленением свалок.

Где-то недалеко слева раздался грохот обвала. Минуту спустя из боковой улицы чуть впереди поползли клубы пыли.

- Кое-что здесь рушится и без сноса, - сказала Даша. - Давайте выбираться отсюда.

Однако это было проще сказать, чем сделать. Мы шли по городу с короткими привалами до самого вечера и расположились на ночлег на большой площади, где нас никак не могло завалить, даже если б рухнули все здания вокруг. Наутро продолжили путь и к полудню вышли к реке. На противоположном ее берегу тоже был город. Однако если на нашей стороне повсюду царил хай-тек, там раскинулось царство эко-стиля: малоэтажное, с деревьями и лужайками на крышах, такое же заброшенное на вид.

- Давайте решать, - сказала Инга. - Следующий хоул где-то там. - Она неопределенно махнула рукой вниз по течению реки. - Он далеко, и других, похоже, в этом мире нет. А до хоула на Рорбести роботы доберутся уже через несколько дней, в крайнем случае - недель. Кто знает, что они предпримут, и сможем ли мы потом через него пройти.

Мы с Дашей переглянулись.

- Лучше вперед, чем назад, - сказал я. - Чего мы не видели на Рорбести? Кто нам гарантировал, что мы доедем по ней до других хоулов? В принципе, единственное преимущество Рорбести - это то, что там жратвы навалом. Так и здесь с этим может оказаться неплохо, ничего ведь не знаем, даже не осмотрелись толком.

- Да что решать, - поддержал меня Лысый. - Конечно вперед. Это не Сатанаил ни разу - чего, спрашивается, отступать?

- Правильно, - сказала Машка. - Наши взадпятки не ходят.

- Я тоже за то, чтобы идти вперед, - сказал Эпштейн. - Но может быть, лучше сначала вернуться и попробовать установить контакт с роботами? Точнее, через них - с их хозяевами.

- Если у этих роботов есть хозяева, они нас давно засекли и изучают в деталях, - возразила Инга. - Захотят - пойдут на контакт сами.

На другой берег в пределах видимости вел всего один мост, и оказался он чисто пешеходным. С обеих сторон на нем были устроены контрольно-пропускные пункты, да такие, что с нас семь потов сошло, пока мы перелезли через все ограждения и прошли сквозь все рамки, шлюзы и турникеты. Хорошо еще, что ничего там не работало.

- С какого берега на какой здесь не пускали? - поинтересовался Лысый. - Ты понял, Серега?

- Думаю, куда идем, туда и не пускали, - сказал я. - Вернее, пускали, но сильно выборочно.

- А зачем такие сложности, если на той стороне полно аэрокаров? Сел и махнул по воздуху.

- Ага, и над срединой реки тебя подбила управляемая компьютером зенитка.

Район в эко-стиле выглядел фешенебельно даже сейчас. Застроен он был скромными по размеру особняками вперемешку с многоквартирными домами в два, три и четыре этажа.

- Нам лучше идти вниз по реке, - сказала Инга. - Будем помаленьку приближаться к хоулу - он в той стороне. Но мне кажется, там море.

По дороге мы заходили в особняки, осматривали квартиры. Район был явно элитным, и в то же время его жители ненужную роскошь не жаловали.

- Все комфортабельно, но скромно, - сказала Даша, когда бродить по жилищам любителей экологии нам надоело. - С того берега сюда, наверно, прислуга ходила. Только не поняла, зачем здешним была прислуга при таком уровне автоматизации.

- Может, ради общения, - отозвался я. - Чтоб верхи от низов не отрывались.

- А мне кажется, вы ошибаетесь, - сказала Инга. - Вы в привычных категориях судите, но это не выглядит районом богатых буратин. Скорее - местом компактного проживания тонких ценителей прекрасного.

На одной из улиц Лысый обнаружил исправную и не слишком заржавевшую велорикшу, в которую мы тут же сгрузили свои рюкзаки, договорившись крутить педали по очереди.

Набережная имела вид запретной зоны. От реки ее отделял высокий сплошной забор из сетки, а от домов - такой же забор, но с редкими воротами. Вряд ли ее когда-нибудь использовали для прогулок - скорее всего, мы были первыми.

Единственный большой остров в устье реки целиком занимал форт, а может, это была тюрьма. Набережная поворачивала и несколько километров шла по берегу моря, заканчиваясь у военной базы или просто похожего на нее объекта, обнесенного по периметру все тем же сетчатым забором. Дальше тянулся широкий дикий пляж, и мы пошли по нему, бросив велорикшу, колеса которой не были приспособлены к передвижению по песку.

Еще через пару километров пляж стал уже, справа появились скалы. Забравшись на одну из них, Лысый сказал, что никаких следов цивилизации впереди не наблюдается. Море так и манило искупаться, и мы не стали отказывать себе в удовольствии. Выбравшись на берег, решили никуда больше сегодня не ходить, - во-первых, устали, во-вторых, не знали, куда идти. Хоул за морем, сказала Инга, и надо сперва придумать, как до него добраться.

- Зря мы в эту сторону пошли, - сказала Даша. - Если в городе был порт, он там, где многоэтажки.

- Теперь хорошо рассуждать, когда разведали, что в этой стороне, - ответил я. - Стоянки для яхт следовало искать как раз здесь.

- Может, стоянки дальше?

- Давайте завтра проверим.

На следующий день мы прошли по пляжу километров десять. Скалы справа чередовались с рощицами пальм. Впереди на берегу что-то темнело - подойдя ближе, мы обнаружили, что это большое, искусно сделанное каноэ, украшенное рисунками и резьбой.

- Плавсредство как произведение искусства, - сказал Лысый, глядя на него. - Не просто мастера трудились - настоящие художники.

- Надо поймать хоть одного и спросить, где весла, - сказала Машка.

- Плыть на каноэ через море было бы опрометчиво, - заметил Эпштейн. - Мы даже не знаем, какого оно размера. Вдруг это океан.

- Зачем сразу через море. Вдоль берега на нем было бы в самый раз. Все лучше, чем ногами песок месить.

За береговыми скалами высилось нечто искусственное, и мы с Дашей вскарабкались на ближайший утес, чтобы глянуть, что это. Посмотреть - посмотрели, но ни к какому выводу не пришли. Конструкция стояла далеко и напоминала задранный к небу напольный вентилятор, только километровой высоты.

- Свирепые туземцы приплывают из-за моря, чтобы поклониться этой штуке и принести ей жертвы, - шепнул я Даше. - А она посылает им дождь из спелых фиников. А когда прогневается - град из кокосовых орехов.