Дмитрий Распопов - Клинок заточен [litres]

Я понимал, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, так что, несмотря на всё своё нетерпение, ведь Никки была где-то рядом, стоило только руку протянуть, я смирился и лишь продолжал тренировать свой навык и осматриваться. Усадеб рядом с нашей обнаружилось целых три, в каждой из них кипела своя жизнь. Рабы сновали туда-сюда, а вот хозяев не было видно вовсе. За все дни наблюдений я заметил только раз, что эльф из одного поместья выбрался в город. Местные нравы были мне непривычны, и я исподтишка расспрашивал рабов, запуганных настолько, что беспрекословно выполняли любые приказы. Поскольку строптивых среди них не было, я догадывался, что рабам известна судьба подобных личностей, ведь каждый старался угодить хозяину и его гостям, а уж девушки за ночь с гостем готовы были передраться между собой. Хороший и послушный раб – залог того, что он останется жить дольше строптивого, такие мысли эльфы слишком уж доходчиво вбили в головы несчастных.

Ещё меня удивило, что Ан’релана наконец-то от меня отстала, поскольку с сестрой пропадала целыми днями в городе, то ли встречаясь со знакомыми, то ли выбирая себе новые наряды. Я встречал сестрицу всего пару раз, и девушки, едва здороваясь со мной, убегали к себе в комнату. В общем и целом я пока чувствовал себя лишним в поместье, обо мне все словно забыли, второй капитан так и вовсе исчез вскоре после нашего возвращения, и с тех пор я его больше не видел.

– Мессир. – В дверь комнаты постучались. Я поднял голову от книги и отложил её в сторону.

– Да, войдите.

Одна из рабынь-служанок робко протиснулась вовнутрь и сказала:

– Хозяин попросил вас спуститься, господин, ужин готов.

– Хорошо, сейчас буду.

Жестом отпустив её, хотя она порывалась остаться и помочь мне с одеждой, но чем больше я окунался в местный мир, тем более всё противилось во мне использованию рабского труда. Я не был против него как такового, но рабы здесь вкалывали только из страха быть отданными вивисекторам, которые убивали и помещали их души в кристаллы, затем продаваемые для использования в различных магических приборах или жезлах. Сила каждой души была различной, и маги гонялись за ценными душами, поскольку для некоторых своих экспериментов им годились только кристаллы первой категории.

Дом изменился до неузнаваемости. Теперь в наличии были водопровод с канализацией и даже душ. Дары цивилизации упали на благодатную почву, так что я принимал душ по два раза в день, до сих пор ощущая себя грязным после месячной прогулки по джунглям.

Едва спустившись вниз, я непонимающе посмотрел на стол, за которым собралось около двадцати эльфов, причём настолько разных возрастов, что казалось непонятным, как вообще они могли собраться вместе и какие у них общие интересы.

– Господа, позвольте представить вам нашего скромного магистра. – Хозяин дома взял меня за руку и провёл, чтобы усадить на почётное место во главе стола, сам же он сел по правую руку, показывая, кто на этой встрече главный.

– Довольно неожиданно видеть вас здесь. – Я не знал о планируемой встрече, поскольку со мной никто ничего не обговаривал, я бы приготовил речь или хотя бы оделся приличнее.

«Ненавижу сюрпризы!» – злился я на то, что меня не предупредили.

Эльфы молчали, внимательно и изучающе глядя на меня. Не знаю, что им наговорил Ан’гол, но никто из них не просил демонстрировать мои навыки и возможности. Я собрался с духом, чтобы не опозориться перед таким сообществом, ведь их наверняка созвали сюда, чтобы показать меня во всей красе.

– Думаю, наш дорогой хозяин рассказал вам, с какой целью мы прибыли на родину и что готовы вам предложить. – Я обвёл взглядом эльфов, которые при моих словах стали похожи на наркоманов, пришедших за дозой. Других ассоциаций у меня при виде их алчных лиц не возникло.

– Я продемонстрирую вам, что мои слова не пустой звук. – Я встал из-за стола и поманил рукой Ан’гола. Мы пошли в мою комнату. Похоже, придётся разорить все запасы смолы на такое количество гостей.

– Почему меня не предупредили? – Мой голос был спокоен, но он уловил в нём скрытый гнев.

– Мессир, всё устроилось в последний момент, мы соблюдали тайну о встрече так строго, что совершенно забыли вас о ней оповестить. – Он не стал юлить и сразу покаялся. – Никто не хотел ставить вас в неловкое положение, простите меня!

Мы как раз проходили мимо статуи в коридоре, и я прикоснулся к ней рукой, та осыпалась на пол ржавой трухой. Рабы, сопровождавшие нас, испуганно дёрнулись в сторону.

– Пожалуйста, на будущее, не забывайте о подобном, – весьма миролюбиво заметил я, отряхивая руку.

На что эльф тут же принялся заверять меня, что произошедшее никогда не повторится, тем более в его доме.

Подачу эликсира, знай я о встрече заранее, можно было бы устроить с помпой и церемониями, а так пришлось лишь загнать слуг с подносами и раздать каждому по стакану. Хозяин дома отказался от своего, поскольку заметил, что так часто употреблять эликсир вредно. При словах «так часто» большинство гостей выпало в осадок, прикинув, сколько он мог выпить, если теперь отказывается от напитка, и эффект неловкости был смазан. Все припали к своим стаканам, и вскоре эльфов словно подменили. Они кроме того, что помолодели, так ещё и раскрепостились, начав обсуждать свою новую внешность.

– Господа! – Я постучал ложечкой по стакану, призывая внимание. Зал тут же затих.

– Хочу сразу прояснить, что повторение сегодняшнего вечера для каждого из вас возможно и дальше, но лишь до тех пор, пока вы разделяете наши убеждения и стремления. Те, кто хочет иметь всё, не прилагая к этому усилий, будут для нас бесполезны, поэтому хочу сегодня поговорить с каждым из вас, чтобы определить его роль в нашем движении, цель которого – доступность для каждого эльфа эликсира молодости.

Произносить речи я мог легко без подготовки, революционное прошлое многому меня научило, так что был способен даже спросонья двинуть такую речугу, что сам потом удивлялся, как такое у меня получилось. Зажигательная речь с массой примеров сработала и в этом случае, уже после двадцати минут моего выступления глаза слушателей горели, кулаки сжимались, и они были готовы идти за мной до конца.

«Правда, если при этом у меня будет эликсир». Я ничуть не обольщался их поведением, слова словами, а молодость примиряла их со многим, в том числе и с тем, что видели они перед собой человека, пусть даже внутри которого скрывался эльф, как им сказали.

На моё горе, речью восхитились не только гости, но и Ан’релана вспомнила о своих чувствах ко мне, и взгляды, которые девушка на меня сейчас бросала, вызывали у меня дрожь, заставляя судорожно припоминать, есть ли на двери моей комнаты внутренняя задвижка.