Дмитрий Распопов - Клинок заточен [litres]

– А мне интересно, переживёте ли вы попадание сразу из двух стволов? – Мне надоели происходящие непонятности, захотелось просто его прикончить, хотя определённое любопытство он у меня вызвал, его поступки и слова были непривычны.

– Хорошо, хорошо! – Псевдо-Эл’трил рассмеялся и в защитном жесте вытянул вперёд обе ладони. – Хотел я поговорить с вами, виконт Максимильян, в более выгодном положении, но, похоже, вы так же сильны, как я и предполагал.

Направленное оружие заставило его поторопиться со следующей фразой:

– Я знаю, кто вы, зачем вы здесь, а также многое о ваших способностях.

– Рад это слышать, – ехидно отозвался я, – но вот я вас совершенно не знаю, я точно сейчас разговариваю не с Эл’трилом. Кто вы?

Эльф с внешностью моего ученика развёл руками:

– Я давно живу под его именем, до этого жил под ещё одним, какое вас интересует?

Я едва не прорычал в ответ, на что он успокаивающе помахал руками:

– Ладно, моё имя вам всё равно вряд ли знакомо, но извольте Заб’Рабос, к вашим услугам.

– И что вам нужно, Заб’Рабос? И с какой целью вы всё это время притворялись моим учеником?

– О-о-о! – протянул он. – Давайте, Максимильян, я начну сначала, вы ведь никуда не торопитесь?

– До пятницы я совершенно свободен, – вырвалось у меня. Он сначала непонимающе нахмурился, но продолжил:

– Жил-был один могущественный старый маг, которого эльфы изгнали из своего общества. Скитался он по свету много столетий, пока однажды ему это не надоело и не возжелал он вернуться. Приплыв на родину, он с ужасом увидел, как деградировал его народ, забыв всё то, чему они научились у предков. Всё, что их сейчас интересовало, – это рабы, деньги и эликсир молодости. Причём последний занял в их жизни слишком большое место, поскольку, поссорившись с соседями, они сами лишили себя поставок сырья для его производства.

Тут он прищурился:

– Ну как, вам пока интересно?

– Да. – Я прислонился к дверному косяку, не сводя с него взгляда, пока история действительно была интересной, и даже появились догадки, что будет дальше.

– Изменив внешность и став подростком, маг занял место того, у кого умерли все родные, чтобы ему никто не помешал, и стал разрабатывать планы, как вернуть эльфам былое величие. План был хорош, маг успел внедриться и изучить все важные работы, которые велись Кругом Семи, и стал планировать, как можно устранить Совет, захватив контроль над единственным оружием, которое тот тщательно контролировал.

– Големы! – усмехнулся я.

Эльф утвердительно кивнул:

– Единственное, что осталось от эпохи величия нашей расы и победы над вами, людьми.

– Но-но! – Я уже понял, что ему про меня действительно многое известно, если он решил не скрывать того факта, что я не эльф. – Насколько я осведомлён, в последней из войн магов проиграли именно вы.

– Это не так, – покачал он головой, – мы отозвали големов, когда поняли, что завоевание даётся нам дороже, чем польза, которую мы получим от нищих и тупых варваров, так что просто свернули кампании, направив големов в другие места.

– Мы? – Я удивился. – Вы из той эпохи?

Эльф отмахнулся, будто от несущественной детали.

– Это не так важно, виконт, важнее то, что когда этому магу, который вознамерился изменить жизнь эльфов, осталось сделать всего шаг до осуществления своей мечты, в безмятежный пруд, в котором он проживал, упал камень. Точнее, даже не камень, а метеорит, причём он ударил по спокойной глади так, что от места, куда он упал, пошли круги, частенько сметая всё на своём пути.

– И вы решили присмотреться ко мне, втеревшись в доверие? – Я нисколько не сомневался, что он рассказывает про себя, а не просто виртуального мага.

Эльф хмыкнул:

– Едва стали ползти слухи, что некий могущественный маг собирает под свои знамёна всех, кто хочет избавиться от ярма Совета и снова почувствовать вкус эликсира, я тут же занял место в первых рядах бунтовщиков. Мне было интересно, кто вы, а если и впрямь какой-то мой старый знакомый, предложить действовать вместе.

– Но? – По интонации я понял, что его планы изменились.

– Всё верно. – Эльф усмехнулся. – Я навёл справки у своих многочисленных друзей, и оказалось, что эльф, который выглядит человеком, на самом деле человеком и является, просто очень сильным и владеющим загадочной магией. Понятной стала и цель прибытия: у него недавно похитили жену, так что я решил быть поближе к вам и присматривать за тем, как идут поиски, ну и немного моей помощи вам ведь не помешало?

– Если вам известно, что я освободил Никки, почему открылись только сейчас? – Я всё ещё не понимал, что ему от меня понадобилось?

– Потому что думал, будто вы уйдёте вместе с ней, ведь тут вас больше ничего не держит, но ваши планы изменились, так что мне пришлось открыть себя. Кстати, почему вы это сделали? Неужели и правда боитесь големов, опасаясь, что они снова попытаются её похитить?

– Из-за похищения у жены случился выкидыш. – Я ответил честно. – К тому же големы действительно опасны для нас.

– Мои соболезнования, виконт. – Он покачал головой. – Теперь понятно, почему вы вернулись, причина – месть?

Я утвердительно кивнул.

– Вы уже пристроили смолу, которой владеете? – неожиданно сменил он тему разговора.

– Да, почти, – осторожно ответил я, опасаясь выдать Эрдела эр Торса.

– Но вы ведь достаточно дальновидны, чтобы не складывать все яйца в одну корзину. Что будет, если ваш друг Эрдел не сможет захватить власть? Что, если это будет другой эльф?

– Например, вы?

– Как я сказал ранее, у меня было практически всё готово для этого, пока не появились вы, Максимильян.

– То есть вы можете захватить управление големами и свергнуть Совет? –спросил я, и моё сердце встрепенулось, когда он спокойно кивнул, так, словно речь шла о несущественной мелочи.

– В таком случае мне непонятно, зачем вам понадобился я.

– Вы стали достаточно известны среди старых Домов, – чуть скривился он, – и просто захватив власть, я теперь не получу их признания.

– Вы хотите, чтобы я назвался вами и захватил власть, а потом поменяться местами?! – Мысль-идея осенила меня.

Эльф с уважением посмотрел в мою сторону.

– Только хотел подвести разговор к этому, как вы догадались. Я много думал последнее время, рассматривая ситуации так и эдак, но всё больше склонялся к мысли, что этот план был бы идеален! Я получаю все бонусы, которые вы заработали, раздавая эликсир старым Домам, и добавляю их к своим.

– Хорошо, а что получу тогда я? – Я чуть успокоился, стали понятны мотивы собеседника, так что опасность больше мне не грозила, хотя совсем расслабляться, пожалуй, не стоило.

– Знания, кристаллы, магические предметы – всё, что вам понадобится. Мы сможем обсудить это, если придём к договорённости.