Виктория Шваб - Сотворение света [litres]

Там стояли флаконы со снадобьями, составленными Тиреном специально для короля – обезболивающие, и снотворные, и одно особое противоядие. Схватив нужную бутылочку, он налил себе полный бокал розовой жидкости – как если бы его просто мучила жажда и не нужно было бороться с подступающей смертью.

Руки его слегка дрожали, но он донес бокал до рта и выпил залпом. Отставил бокал, и по телу пробежала волна тепла, принося с собой боль. В дверях тем временем появились новые стражники, полностью вооруженные, с ужасом на лицах. Возглавляла их Айзра.

– Ваше величество, – выдохнула она, быстрым взглядом обегая комнату, чтобы оценить ситуацию. Кровь отхлынула от ее лица при виде вескийской принцессы, прижатой к полу фароанскими охранниками, и Сол-ин-Ара, раздающего приказы, вместо того чтобы оставаться в отведенных ему покоях, и ножей, валявшихся на полу, и кровавых следов короля, отпечатавшихся на полу.

Максим заставил себя распрямиться.

– Смотрите за своими людьми, – приказал он.

– Вы ранены, – начала было Айзра, но король прервал ее.

– Меня не так легко вывести из строя.

Он повернулся к Сол-ин-Ару. Тот появился в последний момент, чтобы спасти ему жизнь, и оба они это знали, но фароанский лорд предпочел хранить молчание.

– Я у вас в долгу, – наконец сказал Максим. – И обещаю, что непременно расплачусь с вами.

Опасаясь вот-вот лишиться чувств, Максим поспешил переключить свое внимание на юную вескийку, стоявшую на коленях.

– Вы проиграли, принцесса, и дорого за это заплатите.

Голубые глаза Коры сверкнули.

– Не так дорого, как вы, – ответила она, холодно улыбаясь. – Мой брат Коль талантливее меня, он всегда поражает цель насмерть.

Кровь заледенела в жилах Максима. Он резко повернулся к Айзре и прочим стражникам.

– Где королева?

Рай не собирался искать свою мать.

Он нашел ее совершенно случайно.

До того, как пришло время кошмаров, он всегда просыпался поздно. Подолгу оставался в постели поутру, с удовольствием ощущая особенную мягкость подушек после сна или следя за перемещениями света по балдахину. Да, в первые двадцать лет жизни Рая его любимым местом во дворце оставалась его кровать.

А теперь он только и мечтал скорее из нее выбраться.

Всякий раз, когда тело его опускалось на мягкую перину, подступала тьма, протягивая к нему цепкие руки. Всякий раз, когда ум его начинал погружаться в сон, его подстерегали тени.

В эти темные дни Рай вставал чрезвычайно рано, отчаянно стремясь к свету.

Не помогало то, что большую часть ночи он проводил в бодрствовании, повторяя свои ночные обходы улиц – и неважно, что в голове у него был туман, а тело болело, ловя эхо чужих ран, полученных в далеких боях. Недосып куда меньше мучил его, чем ужасы, приходившие во сне.

Лучи солнца коснулись вод реки, когда Рай проснулся. Все остальное население дворца, должно быть, еще было погружено в беспокойный сон. Он мог позвать слугу – неподалеку всегда дежурила пара-тройка слуг – но вместо этого он оделся, причем не в доспехи и не в королевские красно-золотые церемониальные одежды, а в простой черный костюм, который он иногда надевал, если не собирался целый день покидать внутренние покои.

Уже одевшись, он внезапно вспомнил про меч. Может, дело было в отсутствии Келла, а может, в том, что Тирен сейчас пребывал в магическом сне, а может, в том, что отец Рая день ото дня казался бледнее… Или просто в том, что Рай привык к оружию, с которым рос, и сейчас внезапно ощутил нужду в нем. Как бы то ни было, принц опоясался королевским мечом.

Он бесшумно прошел через королевскую трапезную, и его исстрадавшийся от бессонницы разум почти что ожидал встретить там короля с королевой за ранним завтраком – но, разумеется, за столом никого не было. Оттуда он вышел в галерею – но быстро повернул обратно, заслышав там голоса – приглушенные, взволнованные, обсуждавшие вопросы, на которые у него пока не было ответа.

Рай отступил – сначала в зал тренировок, где отдыхали изможденные остатки королевской стражи – те немногие, что пережили нападение Осарона. Потом пошел в зал карты, все ища своего отца и не находя его. Рай переходил из зала в зал впоисках мира, тишины, островка нормальной жизни – и везде натыкаясь на серебристых, на дворян, жрецов, магов… и на их вопросы.

К тому времени, как он добрался до Бриллиантового зала, он уже хотел только остаться один.

А вместо этого нашел королеву. Она стояла в центре стеклянного сверкающего помещения, низко склонив лицо, словно в молитве.

– Что вы делаете, матушка? – спросил он – вроде бы тихо, но эхо раскатилось по всему пустому гулкому залу.

Эмира подняла голову.

– Слушаю.

Рай оглянулся, словно боясь, что он чего-то не заметил. Но никого, кроме них, здесь явно не было. Пол под ногами был расчерчен незамкнутыми кругами, начатками заклинаний, которые появились, когда начался штурм дворца – и были заброшены, когда подействовали чары Тирена. От высоких сводов вниз по колоннам спускались цветочные узоры.

Мать протянула руку и провела пальцами по ближайшей колонне.

– Помнишь, когда ты бы маленький, – сказала она, – ты думал, что все цветы – съедобные?

Шаги Рая гулко звучали по стеклянному полу, наполняя зал музыкальными отзвуками при его движении.

– Это все Келл виноват. Он меня в этом убедил.

– А ты так легко ему поверил. Помнишь, как-то наелся цветов и заболел животом.

– Но я с ним поквитался, ты же помнишь? Когда вызвал его на состязание – кто съест больше летних пирожных. Когда он откусил здоровенный кусок от первого, тогда и понял, что это муляж, покрытый лаком, – Рай тихо рассмеялся, вспомнив, как гордый Келл не решается выплюнуть несъедобный кусок и яростно жует, пока его не стошнило прямо под ноги, на мраморный пол. – Да, мы устраивали друг другу немало неприятностей.

– Ты так говоришь, как будто это осталось в прошлом, – Эмира рассеянно провела рукой по колонне. – Когда я впервые попала во дворец, я ненавидела этот зал.

Она говорила как бы отстраненно, но Рай достаточно хорошо знал свою мать, чтобы понимать – она ничего не делает и не говорит без определенной цели.

– Правда? – спросил он.

– Хуже того – я думала, что бальный зал из стекла – очень плохая идея. Недолговечно и очень хрупко. И однажды у меня был плохой день, когда я страшно рассердилась на твоего отца – уже не помню, за что именно. Но мне ужасно хотелось что-нибудь разбить, расколотить, и я пришла сюда, в этот хрупкий зал. И начала бить кулаками стены, о колонны, об пол… Я в кровь разбила руки о хрусталь и стекло, но залу ничем не повредила. Не появилось ни единой отметины.

– Стекло вообще-то твердый материал, – подтвердил Рай. – Если оно достаточно толстое.