Вячеслав Неклюдов - Дорогами миров

– Спасибо за совет, – поблагодарил Баринов. – У меня не было никакой информации о нём.

Адмирал на мгновение задумался и предложил:

– Может, на всякий случай возьмёте и мой экземпляр? Вы все с ним тренировались телепортироваться?

– Нет, – ответил Володя. – Только я один имею небольшой опыт его использования.

– Тогда лучше не надо. Я сам прихвачу его на встречу. У вас тем более есть блок Селены.

– Блок есть, – не стал отрицать я. – Но даже в походном режиме такой кубик не засунешь в карман кителя.

Адмирал улыбнулся и пояснил:

– У искина есть ещё один режим, ручной. В нём он обхватывает вашу руку, как очень широкий браслет или наручень. Рукой действовать становится не очень удобно, но под рукавом кителя его никто не увидит, и датчики его не обнаруживают. Рекомендую его надевать на левую руку, если вы правша.

Я вытянул руку и произнёс:

– Селена!

Она тут же появилась миниатюрной фигуркой у меня над ладонью.

– А почему ты не сказала о ручном режиме?

– Не было необходимости, – ничуть не сконфузилась она. – В предыдущих ситуациях тебе нужны были незагруженные руки, поэтому я и рассказала о походном режиме. Для активации ручного режима возьми базовый блок в ту руку, на которую ты хочешь его разместить, и произнеси: «Ручной режим».

Я вытащил кубик из рюкзака и, задрав левый рукав куртки, сжал левой ладонью блок искина:

– Селена! Ручной режим!

Кубик рассыпался на мелкие фрагменты и, как живое существо, стал охватывать моё предплечье широким наручем, занимая почти всю площадь от кисти до локтя. Я покрутил рукой. Мелкие кубические сегменты двигались вполне свободно. Толщина была примерно пять миллиметров. Вес хоть и небольшой, но тяжесть ощущалась, как от нетугого эластичного бинта. Спустив рукав куртки, я полностью скрыл от посторонних глаз получившееся украшение.

– Вот и отлично, – кивнул адмирал. – Защитным периметром вам, надеюсь, уже приходилось пользоваться?

Я кивнул.

В беседу вмешался проводник:

– Я тоже прихватил свой силовой артефакт.

Один Сергей у нас остался без примочек. Адмирал посмотрел на него:

– А вы ничего не взяли?

– У меня есть нож. – Сергей вытащил своего «перочинного товарища».

– Его оставьте дома, сканеры вмиг определят металл. – Адмирал на миг задумался, потом решительно подошёл к секретеру. – Так, где он у меня тут завалялся? – услышали мы, пока он что-то искал на полке. – Ага! Вот он. – Мигель протянул полковнику небольшой цилиндрик высотой сантиметров десять, похожий на пластиковую зажигалку. – Вот здесь есть кнопочка. Но держите его в руках так, чтобы верхний край всегда выступал над вашей ладонью.

Сергей нажал на кнопку, и из торца цилиндра появился сияющий луч высотой сантиметров тридцать и толщиной в миллиметр.

– Это один из артефактов Заброшенного мира, – пояснил адмирал. – Называется струна. Ей можно разрезать любой предмет, толщиной не более тридцати сантиметров. Ни металл, ни броня перед ним не устоят. Но этот артефакт вряд ли относился к боевым предметам. Скорее это рабочий инструмент, и как ножу ему нет равных.

Восторженный Сергей хотел что-то сказать, но Мигель опередил его:

– Считайте это подарком вам от меня.

– Тогда у нас для вас тоже есть подарок, – вмешался я в разговор. – Селена, скопируй Груму всю информацию, найденную нами в компьютерах захваченной базы.

– Сделано, – тут же отозвалась она.

– А вот за это отдельное спасибо, – поблагодарил адмирал. – Стриж по команде сообщил, что все данные были уничтожены, утаив информацию от своего непосредственного начальства, что у вас есть копия. Об этом знали только он и я. Это останется хорошим козырем в предстоящей крысиной возне среди сенаторов и армии. А теперь напутствие на встречу с его величеством. – Адмирал наконец сел в кресло, чтобы, не мельтеша, сказать об особенностях протокола при посещении короля. – Хотя приём намечается, так сказать, без протокола, я настоятельно рекомендую вам прийти на него в парадных военных мундирах. К ним вам полагаются фуражки, но при входе в летнюю резиденцию головные уборы вы оставите в гардеробе. Честь отдавать вам не придётся, тем более вы и не знаете всех высокопоставленных чиновников. Есть, гм, несколько особо приближённых к государю человек, которые консервативно относятся к выходцам из других миров. А то, что вы уже состоите у него на службе, поубавит их реакционный пыл. И не просто состоите, а являетесь членами боевого отряда, об успешной операции которого при дворе судачат все кому не лень. Персонал той базы вместе с погибшими насчитывал около трёхсот человек. А тут всего пятьдесят бойцов без потерь смогли захватить огромный стратегический объект! – Адмирал от восторга хлопнул себя руками по коленям. – Такого в нашей истории не удавалось никому! Поэтому к вам будут присматриваться, возможно, предлагать временные союзы. Слухи о захваченных ценностях размножаются до гигантских размеров, превосходя все мыслимые пределы.

Поэтому многие предполагают, что вы с положенной вам «армейской долей» стали баснословно богатыми. А ваш земной возраст в пятьдесят ровно или с хвостиком лет здесь считается очень молодым. – Адмирал тихо засмеялся своим размышлениям, но, откашлявшись, продолжил мысль: – Поэтому и местные девицы, а тем паче их мамаши будут считать вас потенциальной добычей для выгодной женитьбы! Тут советов, как себя вести, у меня нет, полагайтесь на свою хитрость, изворотливость, ну а если кто-то из вас не женат, то выбирайте пассию с умом. Есть и очень достойные кандидатки. Хотя местную аристократию не пугает сообщение, что вы имеете супругу в другом мире. Здесь признаётся только местный брак. – Он оглядел наши ошарашенные лица. – Вы люди бывалые, думаю, сами справитесь. Но продолжим. При встрече с королём не нужно протягивать к нему руки и делать резкие движения. Достаточно наклонить голову, показав своё почтение. Гражданские лица делают ему поклон до пояса, дамы – глубокий реверанс. Его величеству нравится заглядывать дамам в декольте. К королю нельзя поворачиваться спиной, это знак неуважения. Если вам необходимо отойти, сделайте несколько шагов назад, слегка наклонив голову, потом поклонитесь, после чего можно развернуться. Несмотря на то что на такие встречи многим удаётся пронести какие-то артефакты, для его величества это совершенно безопасно. Он защищён так, что гости просто не могут и представить! Даже я не знаю, откуда у его службы безопасности и личных телохранителей есть такие средства защиты. Но предполагаю, что без эллинских технологий здесь не обошлось. На вопросы старайтесь отвечать коротко, не пускаясь в долгие рассуждения. Если затрудняетесь с ответом, можете извиниться и сказать, что вы не владеете всей информацией. Обращаться к королю нужно только «ваше величество». Присесть на стул можно только когда он разрешит. К другим, если вы не знаете титул собеседника, лучше всего подойдёт обращение «ваша милость». Целовать руку даме стоит только в том случае, если вы уверены, что это не сочтут оскорблением. Вообще, это считается формой ухаживания. Так что если рядом стоит ревнивый супруг, хорошенько подумайте, желаете ли вы пофехтовать на дуэли. Другое дело, это может продемонстрировать самой даме, её отцу, родственникам и другим идальго ваши намерения, что иногда весьма полезно. Можно для начала спросить: «Позвольте поцеловать вашу ручку» или что-то типа того. Согласие означает, что дама приняла ваше ухаживание, но не более. Пожимание руки, дружеское похлопывание по плечу и прочие мужские контакты по тому же принципу. Если уверены, что отношения позволяют подобное обращение, – пожалуйста. Во всех остальных случаях вышестоящий может так поступить с нижестоящим, наоборот – оскорбление… – Видя, что наши лица окаменели от навалившейся информации, адмирал задорно рассмеялся: – Не переживайте вы так! Всё будет в порядке! Это лет двести назад придирались к каждой мелочи, обязательной по этикету. Сейчас всё упростили. Даже если вы что-то сделаете не по так, на вас посмотрят снисходительно, вы ведь из другого мира. Поэтому будьте просто естественными, как при нашей первой встрече. – Адмирал глянул на экран телевизора, который давно перешёл в режим часов, и заторопился. – Однако заболтались мы. Вашу компанию сейчас майор Стриж отведёт в офицерскую столовую, затем у вас будет пара свободных часов. Потом получите свои парадные мундиры, и в семнадцать ноль-ноль я буду ждать вас у проходной нашей части. Будут вопросы – обращайтесь к майору, а я не прощаюсь, поедем все вместе. – Адмирал встал, показывая, что встреча закончена.