Владимир Конев - Корсары из Логова Демона

– Как нам удалось выяснить, защита нашей Солнечной системы первоначально работала обратным образом, позволяя совершать прыжки напрямую, через сотни световых лет. Но после войны прошедшей более чем две тысячи лет назад, она стала выполнять блокирующую функцию. В таких условиях, удерживать планету одной или даже тремя, но постоянными формами правления, стало намного проще. Те же религии с верой в единого бога. А сама планета Земля оказавшись изолированной от интересов других жителей галактики, превратившись в убежище для беглецов с очень дальних уголков нашей галактики. Кто только тут не находил себе новый дом. Начиная от павших правительств и опальных генералов армий, заканчивая переселенцами с гибнущих миров, которых по какой-то причине преследовали недоброжелатели. Но самое страшное, что именно такое место стало идеальным пристанищем для преступников. Кто только не прилетал на Землю. В каждом веке были факты вспышек культов пропагандирующих насилие каннибализм или войну. Вплоть до двадцать первого века и выхода в космос, земля все еще сильно страдала от целой религиозной секты воров и разжигателей войн. Во всех тюрьмах земли создавались целые государства, влияющие на внешний мир, причем адепты этих культов не понимали, зачем нужно воровать, но их религия говорила, что, только так они люди, а все остальные просто скот для них. Что касается культа войны, он не прятался в темницах, а наоборот всегда стремился к массовым демонстрациям на площадях.

– Хочешь сказать, что все беды от пришельцев? Чем дальше я тебя слушаю, тем больше в это верю.

– А вот сам и ответь мне на этот вопрос. Именно ты зачищал пиратское судно Зяблик, более десяти земных лет уничтожавшее грузовые и пассажирские корабли. Экипажи они просто съедали, а корабли бросали в космосе, странствующими могилами.

– Зачищал. – Сильвер положил руку на рукоять меча. – Даже не помню как рубил, только то, что не мог остановиться. Как мы узнали из бортового журнала, судно после столкновения с метеоритом почти год дрейфовало в космосе. Экипаж от голода стал, есть друг друга и в живых остались только два десятка человек. Когда их случайно нашли, грузовое судно, пришвартовавшись, собиралось провести спасательную операцию, а в итоге весь экипаж был убит и съеден. Они просто не смогли уже жить иначе. Озверели.

– При этом экипаж Зяблика вырос на пятерых. Не стоит, наверное, упоминать какими методами. А потом разросся до семи десятков каннибалов. Сколько детей и женщин вы сняли с борта судна?

– Десять детей от трех до семи лет. Женщин не было. Их передали в реабилитационные центры на перевоспитание. Жить они будут под пристальным контролем всю их сознательную жизнь. Но это нормальная полноценная жизнь.

– А теперь представь что такое вот судно как Зяблик, приземлилось на Земле где то в девятнадцатом веке. Имея технологии, они сразу же станут доминировать в любом регионе планеты. И сдержать их смогут только такие же гости из вселенной, составляющие им конкуренцию. Это, наверное, самый тяжелый вариант для населения планеты, когда такие монстры рвут друг друга за право обгладывать кости Землян. Но как показала история, это вариант дающий шанс на существование и развитие цивилизации. Та же вспышка мировых войн в начале двадцатого века толкнула технологии далеко вперед. Хотя в средневековье при отсутствии столь сильного противостояния между пришельцами, за любое распространение технологий жгли на кострах по всей планете без исключения. Кого ты тут винишь, кто, по-твоему, источник всех бед Земи?

– Вселенная! Вся окружающая нас бесконечность с бесчисленными звездными системами, в которых зарождаются эти враги человечества!

– И что ты, капитан корсарского судна, собираешься с ней делать?

– Любить как мать и отца, как каждый глоток свежего воздуха. На самом деле привыкнуть дышать воздухом, который кроме тебя через легкие пропускает еще пять десятков человек каждые сутки, очень просто. Даже самые совершенные фильтры очистители и кислородные системы, не уберут этого ощущения, что каждый вдох наполнивший легкие, уже не раз пережеван всем экипажем.

Оракул громко засмеялся.

– Теперь я уверен, что не ошибся в своем выборе. С личными качествами для наших целей у тебя капитан, все в полном порядке. Разумеется, напоминаю тебе, что у коммерческих рейсов, для пассажиров обязательно есть как индивидуальный запас воздуха в каютах, так и дыхательные маски. Эти средства помогают бороться пассажирам с синдромом удушья на кораблях. Случаи с психологическими срывами пассажиров именно по причине общего воздуха, хоть и редкие, но могут быть опасными. Поэтому неразглашение с твоей стороны всей пересказанной мною информации должно быть абсолютным, без намеков и шуток.

Сильвер кивнул в ответ.

– Это я понимаю, тем более что это игра по крупному, и глупость может убить быстрее, чем вакуум за бортом. Но у меня есть вопросы. К примеру, на кого мы работаем? На одного из пришельцев?

– Капитан, смотри на вещи шире. Какие же могут быть пришельцы, если те, кто селился на Земле даже с двадцатого века, давно ассимилировались с населением. Теперь это такие же земляне, как и я с тобой. А вот пришлые после начала экспансии к звездам, совсем другой вопрос, и это уже разведка, как потенциальных противников, так и союзников.

– И мы имеем дело с этими пришлыми?

– А тут начинается самое интересное. Вспомни официальную версию о кораблях пришельцев, подаривших нам кристалл. Всем известно, что они беглецы. Вот только от кого и что они делали у нас? Их цивилизацию в свое время обезвредили как конкурентов в космосе, гуманоиды не человеческого облика. Некая раса, обнаруживая, доступные для ее атак колони и обжитые миры других видов, атакует их, уничтожая население и превращая в рабов некоторое количество выживших. Такая себе политика агрессивного сдерживания. Тех, кому повезло выжить, они превращают в рабов и пускают на зачистку следующего мира. Так получилось и с нашими гостями. Их флот, оказавшись на орбите, имел достаточную мощность кристаллов для покрытия всей планеты. После такой блокады с нашей цивилизацией произошел бы целый ряд катастроф, как техногенного характера, так и климатического. Планеты реагируют на кристаллы, и земная кора устроила бы землянам настоящую игру на выживание. За пару лет голод болезни и климат оттолкнул бы нас в развитии на пятьдесят лет назад. А потери среди населения исчислялись бы сотнями миллионов. А после длительной блокады, они собирались разобраться с защитой Солнечной системы и дождаться флота вторжения, который уже добил бы всю цивилизацию. Пересиди в бункере все это, Земля вышла бы в космос только лет через пятьсот, при условии, что океаны не будут отравлены, а грунт останется плодородным. Но небольшая навигационная ошибка, сорвала эти планы. Так что наши пришельцы не только спасли нас, но и дали шанс встретить врага в открытом бою.