Евгений Старухин - В гостях у спящих

– Потому что для постоянно пишущего человека перо является продолжением руки, – на ходу придумал я отговорку.

– Хм, надо будет поискать выходы на изготовителей этих самописных перьев. Самим делать не вариант, а вот перекупить – почему бы и нет. Кстати, а ты знаешь, что данный аксессуар довольно дорогой?

– Дорогой? Почему?

– Там складывается цена всех материалов. Само перо – золотое, чтобы чернила на нём не задерживались, корпус для хранения чернил – стеклянный. Механизм подачи чернил из хранилища – опять же наполовину стеклянный, наполовину золотой, да и работа там очень тонкая. Так что самописное перо стоит не меньше ста золотых монет. И производят их в основном гномы. А в землях хаоса таких весьма и весьма немного, если вообще кто-то есть, кроме меня.

– Мастер, а вы умеете делать ручки?

– К сожалению, нет. Стеклодувным делом никогда не интересовался, а зря выходит.

– А если сделать корпус для чернил деревянным?

– Не выйдет. Чернила в дерево впитываются, а от этого дерево расширяется и портится, поршень от этого изнашивается и перо приходит в негодность.

– А если металлический корпус?

– Тогда надо, чтобы чернила спокойно стекали, не размазываясь и не задерживаясь на поверхности, и металл не должен подвергаться коррозии от жидкостного воздействия, а такими свойствами обладает только золото, серебро, платина, мифрил, адамантий, чёрное серебро или чёрная медь… – последние слова он договаривал очень медленно, видимо, и сам понял, что именно сказал. Я же только ухмылялся.

Мастер же, шевеля губами, погрузился в расчёты. Спустя пять минут он пришёл в себя. Я терпеливо ждал.

– Себестоимость одной ручки по материалам выходит около двух-трёх золотых. Но, работа кропотливая, а это значит – за работу мне ещё двадцать. А продавать их мы сможем по пятьдесят, чтобы привлечь дешевизной по сравнению с золотыми и платиновыми перьями. Да, у нас не будет виден расход чернил в капсуле, но зато ручка дешевле в два раза. А это, знаешь ли, обычно неплохо сказывается на продажах. Да и опять же даёт лишнее обоснование нашей фирме, которая занимается продажей визиток и ручек.

– Когда может быть готов первый экземпляр?

– К завтрашнему вечеру. Утрясу все формальности по открытию фирмы и вплотную займусь изготовлением ручек, а также наладкой оборудования под печатный пресс. Созданием технологий различных клише и отрезного пресса для бумаги.

– Ого!

– А ты как думал! Гномы ко всему подходят основательно и не размениваются на мелочи.

– Тогда берите оставшийся у нас металл и ищите место для нашей фирмы.

– Ты издеваешься?

– А что не так я сказал?

– За это время мы успели добыть почти сорок тонн металла, из них десять процентов наши. Спящие свою долю забирают регулярно, и вот та гора металла – это только наша часть. Почти тонну потратил я на доспех и прочее для твоего секача. Итого осталось три тонны. Как ты думаешь, откуда у меня столько сил, чтобы утащить столько металла? А ведь у меня и свои вещи имеются, и я их выбрасывать не собираюсь.

– Короче, мастер, сколько металла вы можете сейчас унести с собой?

– Две тонны максимум. Это под завязку.

– Ну, тогда оставшийся металл принесём позже. Делов-то!

– А если его эльфы растащат?

– Эльфы не воруют, – гордо заявил подошедший Лицо.

– Так то обычные эльфы, а я про вас, тёмных эльфов, говорю, ведь всем известно, что из вас получаются лучшие наёмные убийцы, воры, лазутчики и прочие антисоциальные элементы. – Гном тем временем собрал с пола все оставшиеся камни и под завязку загрузился металлом. Но кучка оставалась ещё довольно солидная. Немного взял себе я, как раз до перегруза.

– Ну что уж вы на нас так наговариваете, мы очень даже легко встраиваемся в социальное общество. Кроме того, слово своё всегда держим. А я даю слово, что никто из моего отряда не возьмёт отсюда ни одного куска руды.

– Ну да, ну да. Вы только камни заберёте.

– Камни мы тоже брать не будем.

– А кроме отряда, мы можем привести сюда кого угодно и тот заберёт всё, что захочет.

– И приводить мы тоже никого не будем.

– Если ещё и пообещаете охранять наш металл и камни от пришедших сюда самостоятельно, то я поверю. – Гном был просто образцом для составления юридических договоров.

– Хорошо. Я обещаю, что мы не будем сюда приводить никого, не будем брать сами, а также помешаем кому-либо иному взять камни или металл. Но за это я хочу треть от оставшегося в пещере.

– По крайней мере, стал понятен твой интерес, но треть – это слишком много. Вот если бы вы за эту четверть помогли донести металл до места назначения, тогда ещё можно было бы согласиться, а так не больше шестой части.

– Хорошо, донесём. За треть.

Через пару минут торга они сошлись на тридцати процентах и оставили меня со Степашкой наедине. Тролль уже беззастенчиво храпел, ну и ладно, тогда и я буду спать.

Весь этот день прошёл в каких-то пустых хлопотах, а также в непривычной тишине. Никто не добывал руду, кроме меня. Я же этим занимался, когда были силы, а они кончались довольно быстро. Да и возиться с рудой я начал только после обеда, когда сделал-таки визитницу для тролля. Это внезапно оказалось не таким уж и простым делом. Тут имелись тоже скрытые нюансы. Например, одним из таких было наличие вставок из жёсткого картона или пластика для придания формы. Причём об этом я узнал уже после того, как сам до этого докумекал. Вначале даже возгордился: как же, сам изобрёл; но потом подумал, что изобретал уже всем известный велосипед, и моя радость куда-то улетучилась. Сирано с Бармаклеем внезапно обрадовались моему сообщению о переносе события на сегодня, сказали, что успеют лучше подготовиться. Кроме того, попросили у меня разрешения на «Дефиле модной шляпы», как выразился Сирано. Мне обещали потом показать запись, так сказать, будет подготовка местных жителей к необычным незнакомцам. К тому же это лишний повод проверить, как будет работать их система видеонаблюдения для нашей завтрашней прогулки. Я милостиво разрешил, хотя хотелось вживую поглазеть на эту прогулку, но, видно, не судьба…

Степашка же привычно гонял эльфов, ему было не до меня. Правда, за визитницу поблагодарил. Лицо пообещал ему доставить визитки сегодня ночью, благо мастер Гронхельм уже развернул свою мастерскую и начал работу над первым заказом, а именно визитками нашего тролля.

Удивительно, но сегодня произошли гораздо более важные события в реальности, нежели все события вместе взятые в виртуальности. Мне заменили капсулу на более навороченную. Как заявили – экспериментальную разработку. Эх, опять я подопытный кролик, обкатывает корпорация на мне свои эксперименты. При этом прибежал неуловимый старичок-финансист, преувеличенно серьёзно осмотрел работу мастеров по установке, словно был не финансистом, а проверяющим их работу начальником, после чего набросился на меня: