Евгений Старухин - В гостях у спящих

Однако не танцами же любоваться я сюда пришёл и не музыку слушать, хотя она великолепна, а пара танцует просто потрясающе. Хотел бы я тоже так танцевать, правда, тратить время на обучение этому нет ни малейшего желания. Что-то я размечтался, а ведь надо спешить, где там мой проводник? Ох, уже у лестницы, а это ещё ползала, надо бы поторопиться.

Гоблин проводил меня до балкончика на втором этаже, где сидел Лицо, попивая вино.

– О! Мой юный друг, ты таки почтил меня своим присутствием! Я уж думал – не дождусь. Затянули, думаю, в цепкие сети мудрости прошедших веков древние фолианты бедного парня. Кушать будешь?

Переход от высокопарного слога к такому простому вопросу оказался весьма неожиданным, потому понять вопрос мне удалось не сразу. А когда понял, то с удивлением обнаружил, что до сих пор не видел ни одного сообщения о голоде и что мне надо поесть, чтобы не умереть?

– Лицо, а ты не знаешь…

– Почему ты не умер от голода? Знаю, конечно. По мнению владельцев великих библиотек для их клиентов духовная пища важнее телесной и проблема поддержания своей телесной оболочки не должна отвлекать читателей от постижения мудрости печатного слова. Именно так мне когда-то объяснили данную особенность великих библиотек. Читатели из них выходят ровно с тем же чувством насыщения, что и вошли. Полезно, не находишь?

– Ну да, весьма удобно, что не надо отвлекаться на всякие пустяки.

– Очень рад за тебя, но нашему отряду кушать необходимо, потому пойдём-ка в пещеру, приготовишь нам чего-нибудь. А то на голодный желудок весьма плохо удаётся охранять что-либо.

Мы вышли с балкона и спустились в подвал. Мне опять завязали глаза, и мы опять где-то петляли. Хотел проследить маршрут нашего движения и открыл карту, но та почему-то вообще ничего не показывала. Грустно, не удалось-таки засечь местонахождение портала. Ещё минут двадцать блужданий, и мы снова были в пещере. Эх, разузнать бы секрет этих порталов, и можно зарабатывать кучу денег на перемещениях караванов.

В пещере меня уже поджидали Сирано со товарищи.

– Ну вы дали сегодня. Зрелище было чрезвычайно незабываемое. – Сирано даже снял шляпу и поклонился.

– Это было что-то! – подтвердил Грум Бараш.

– А уж когда Степашка визитки вверх бросил под свой нагоняющий жути хохот, это было просто гениально! – присоединился к общему восторгу Бармаклей.

– Видео с вашими прогулками по спящему городу рвут все остальные по числу просмотров. Уже несколько сотен тысяч, и это только за день! – Сирано просто захлёбывался от восторга.

– Кстати, ты поменьше светись на улице, за твою голову уже награда назначена. Причём для всех сразу: для эйчаров, хэдхантеров и пэкашеров, – предупредил меня Бармаклей.

– А чем пэкашеры от хэдхантеров отличаются? И кто такие эйчары?

– Хэдхантеры – это охотники за головами, – с лёгким вздохом начал мне объяснять Бармаклей. – Так когда-то называли товарищей, зарабатывающих на диком западе поимкой преступников. Пэкашеры же этими самыми преступниками и являются, а эйчары – менеджеры по подбору персонала. И вот сейчас тобой довольно серьёзно заинтересовались разные кланы. Причём такие, что курицы для них простые цыплята, и их попросят подвинуться. Очень сильно подвинуться. И самое интересное, что методы работы эйчаров порой не сильно уступают первым двум категориям, а иногда и круче бывают, так что ещё и неизвестно, кто хуже из всей этой тёплой компашки.

– А на кой ляд я им сдался-то?

– Ты заинтересовал народ. А интерес – это тоже в какой-то степени валюта, – ответил Грум Бараш.

– Почему в какой-то? – перебил его Сирано. – Ещё немного – и ваша прогулка по Сонному городу войдёт в топ просмотров на сайте Альтмира, а это очень, очень хорошие деньги. Причём из воздуха. Разве плохо?

– И в крупных кланах, как нигде, это хорошо понимают, потому будут стараться втянуть тебя в клан любыми методами, – продолжал запугивать меня уже Бармаклей.

– Мы, конечно, все неплохо поднимем на этом деле, но подставлять тебя не хотели, ты уж прости.

– При чём здесь вы? Это была моя идея. Так что вы меня не подставляли.

– Мы могли тебя предупредить, но не думали, что эффект будет таким сногсшибающим. Редко, очень редко удаётся игроков чем-то удивить. В последнее время топы рейтинга сплошь состоят из глобальных сражений с эпическими монстрами. Но это всё настолько однообразно и пресно, что давно приелось. Иногда в топ попадают межклановые сражения. Но это чрезвычайная редкость, ведь сражение между двумя кланами – ослабление их обоих, чем не преминут воспользоваться соседи. Потому больших битв между кланами уже давно не было. Иногда случаются большие битвы между фракциями, но это тоже происходит нечасто, и поймать удачный ракурс удаётся далеко не каждому, а уж смонтировать удобоваримое видео – тем более. Вот и посуди, во что сейчас выливается эта твоя прогулка по Сонному городу…

– Печально.

Мы на некоторое время замолчали. Тишина прерывалась только звуками ударов кирки о жилу. Это Арсен Люмпен предпочитал приносить пользу обществу вместо занимательного общения.

– Не хочу мешать вашей милой молчаливой беседе, – Лицо появился, словно из воздуха, – но еда сама себя не приготовит.

– Да, – пришлось с ним согласиться, – надо начинать готовить.

Привычная готовка не мешала мне думать. Сварил за сорок минут целый котёл картошки. Причём если бы не подошедший Арсен Люмпен, то готовил бы все два часа. Он подошёл к только поставленному на огонь котлу, посмотрел на него, медленно поднял руки и запустил струю огня прямо в бок здоровенной посудины. Сразу смекнув, в чём дело, я присоединился к нему. Сидевший рядом Бармаклей крякнул: «Оригинальное видение проблемы», – после чего тоже присоединился к нам. Вода вскипела буквально за пару минут. А дальше уж сварить картошку не проблема, тем более что два эльфа её научились чистить едва ли не моментально. Зрелище, кстати, было довольно завораживающим. Картошка словно сама очищалась в их руках, настолько быстрыми были их движения, что разглядеть нож просто не удавалось.

На секунду мелькнула мысль сделать пюре, потом подумал, что замучаюсь его толочь, и совсем уже было плюнул на это дело, но вспомнил, что я всё-таки в игре, а здесь каждое усилие хоть что-то, да даёт. Потому пюре – быть! Ещё полчаса мучений, и блюдо было готово. В самом конце готовки я сделал небольшой перерывчик, чтобы собраться с силами и зачем-то запустил талант «Больше-меньше». Не знаю, то ли от скуки, то ли ещё что на меня нашло, но в итоге я получил следующее:

Пюре, приготовленное удачливым подмастерьем повара со всем старанием. Эффект: дает насыщение на 5 часов. Вес 0,5 кг. 70 шт. Повар – Лесовик. Эффект +2 к Восприятию на время насыщения этим блюдом. Дополнительный эффект: Повар придал блюду часть своей удачи: +3 к интеллекту.