Влада Ольховская - Вместе навсегда

Не вернуться она не могла – только не после того, что случилось с Сарджаной. Отряд был ослаблен и этим, и тем, что произошло с Эвридикой и Диамантой. Если бы еще и она ушла, стало бы совсем плохо. Поэтому Алеста осталась и даже приняла первое предложенное ей задание, благо оно было не слишком сложным. Ее послали отлавливать сбежавших заключенных Пургаториума, а это было куда лучше, чем снова сталкиваться с чудовищами.

Если ее что и настораживало, так это то, что работать придется в паре с Цезарием Инанисом, только-только завершившим лечение. Он ее всегда настораживал… Да он всех настораживал, кроме Эвридики! Слишком уж он был диким, непредсказуемым, легко поддающимся эмоциям. А теперь, после той травмы и потери близнецов, он стал совсем непонятным. Но он все равно оставался союзником, поэтому Алеста пересилила себя и согласилась работать с ним.

Им сообщили, что опасную энергию засекли в одном из промышленных кластерных миров. Это был огромный склад, где хранились магические товары, которым здесь предстояло пройти упаковку и отправиться по другим кластерам – к владельцам или на продажу. Но пока они были по большей части не заряжены энергией и бесполезны. Из-за этого Алеете казалось, что она попала на самый обычный склад внешнего мира, только очень большой.

Это было не самое удачное место для охоты: просторный зал был заставлен стеллажами, бочками и коробками, образующими своеобразные джунгли. А вот растительности в этом мире не было – вообще, земля здесь была утрамбованной и безжизненной. Это несколько напрягало Алесту, она прекрасно знала, что тут ее силы проявятся не лучшим образом. Что-то она вырастить сумеет, но она все равно будет ослаблена. Чем Амиар вообще думал, направляя ее сюда? Или не думал, просто дал ей первое попавшееся задание, отмахнувшись от нее, чтобы сосредоточиться на более важных делах?

Словом, от этого мира у Алесты мурашки шли по коже. Она уже чувствовала энергию нелюдей в воздухе, видела движение в темноте, там, куда не долетал свет от магических сфер. Они сейчас стояли в центре зала, и окружить их было до смешного просто…

А вот Цезаря это, похоже, не беспокоило, он оставался невозмутимым и непривычно тихим.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросила Алеста.

Вопрос сам по себе был бесполезен, она знала, что они не одни на складе. Ей просто хотелось хоть как-то нарушить эту гнетущую тишину.

– Да, – кивнул Цезарь. – Их здесь двадцать девять, все высшей силы.

– Ничего себе! А мы с ними справимся?

Он не ответил, но Алеете сейчас было не до него. Движение мелькало все ближе, все быстрее, она уже могла разглядеть отдельных нелюдей, скрывающихся среди стеллажей. Все высшей силы – конечно! Плутон теперь с другими и не работает.

Она снова проверила землю у них под ногами и убедилась, что вырастить что-то на этой почве будет очень сложно. Если ей не удастся придумать новый вариант, толку от нее будет не больше, чем от обычной ведьмы!

– По-моему, они нас окружают, – испуганно прошептала Алеста.

– Да, вроде того.

– Не похоже, что тебя это так уж беспокоит!

– Почему это должно меня беспокоить? Они окружают не нас, а тебя.

Алеста удивленно посмотрела на него, ожидая, когда он рассмеется и скажет, что это просто шутка, ей на самом деле не о чем беспокоиться. Это было вполне в его стиле, ей просто казалось, что он не будет шутить после исчезновения Эвридики!

Однако Цезарь оставался предельно серьезен. Она никогда не видела его таким! Молодой маг вечно кривлялся, его сложно было увидеть без самодовольной ухмылки – фирменной черты клана Инанис. Но теперь перед ней словно и не он стоял! Колдун, наблюдавший за ней, был равнодушен и серьезен, его глаза, раньше сиявшие бесовскими искрами, казались выцветшими и остывшими.

Но это все равно был он! Алеста чувствовала его энергию, знала, что это настоящее тело, а не голем. Как тогда это понимать?

Она невольно отступила от него, но далеко уйти не смогла. Нелюди, скрывавшиеся в темноте, наконец подошли ближе, смыкая кольцо ровно на границе яркого света осветительной сферы. Они теперь были повсюду – и они были опасны. Алеста не могла рассмотреть их всех, однако она уже видела среди них ифритов, гоблинов, песочного человека и даже саму Леди белую змею, расслабленно покачивающуюся на кольцах своего гибкого тела. Это все были узники Пургаториума!

Они хотя бы оставались предсказуемыми врагами, а Цезарь… Ее напарник пугал Алесту куда больше, чем они!

– Цезарь, что происходит? – спросила она. Голос все-таки дрогнул, однако ей удалось не заплакать, и уже это было достижением.

– Смена власти, – усмехнулся он.

– Что, и ты… ты тоже?

Им следовало догадаться. Они должны были! Если предала Эвридика, то и Цезарь последует за ней, в огонь и в воду, иначе никак. Он слишком любил ее, чтобы не пойти… Любил настолько, чтобы предать свою семью? Это же неправильно! Это дико уже со стороны близнецов, но чтобы еще и он переметнулся на ту сторону… Как такое возможно?

Еще совсем недавно Цезарь был верен им. Он сжег самого себя, лишь бы не подчиниться чудовищу! И после этого он сдался добровольно? Что-то тут не так!

Но для Алесты по-настоящему важным было лишь одно: здесь и сейчас он – ее враг. А это очень, очень плохо.

Даже в лучших обстоятельствах она бы не рискнула сразиться с Цезарием Инанисом. Они оба были из высших ветвей, однако у него боевого опыта было куда больше. Да и потом, его сила идеально подходила для подавления ее лесной магии. Неудержимый пожар – что может быть более губительным для деревьев?

И все равно, в другом кластере у нее еще был бы шанс на победу, в этом – нет. Проклятый склад едва ли оставлял ей возможность защититься! Она не спаслась бы тут даже от одного Цезаря, а с ним еще двадцать девять монстров высшего уровня! Знал ли об этом Амиар, когда отправлял ее сюда?

Или… или Амиар вообще не имел к этому никакого отношения? Такая мысль раньше и в голову ей не приходила, а теперь вдруг показалась пугающе реальной.

Она ведь не обсуждала это задание лично с Огненным королем! К ней просто явился Цезарь и передал, что их послали на общую миссию. С чего ей было не доверять ему? Алеете даже показалось, что все логично: она знала, что Амиар сейчас занят поимкой великого чудовища. Ей и Цезарю он оставил охоту на нелюдей, она согласилась…

И вот она здесь – в ловушке.

– Почему ты делаешь это? – спросила она.

Ей было не интересно, на самом-то деле. Точнее, она не отказалась бы узнать, ради чего люди решаются на такое грандиозное предательство, отказ от всего, что им было дорого раньше. Но сейчас это было для Алесты не так важно, как спастись. Она пыталась придумать план побега, но плана просто не было.