Алекс Каменев - Приход Теней

- Понимаю, ваша милость.

Площадку для поединка оборудовали за стенами предместья. Медлить не стали, но и торопиться тоже. Действовали не спеша, аргументируя важность события.

Снег раскидали, то что не убрали, утрамбовали до плотности вымощенных гранитными плитами мостовой, расчертив четкими и ровными границами.

Воины с обеих сторон выстроились ровной квадратной коробкой.

Забрала тяжелых шлемов были опущены. Приподнятые щиты сверкали новизной. Одноручные мечи спрятались в ножнах, вместо них в кольчужных перчатках покоились длинные копья. Фиолетовые плащи с меховыми воротниками едва заметно колыхались от слабого ветерка. Стальные нагрудники скрывались за темные накидками с символом песочных часов.

Напротив находились солдаты попроще. Одеты более разномастно, неряшливо. У части поверх железной брони лежали выделанные овечьи шкуры. Оружие тоже не очень высокого качества. Щиты в основной массе деревянные, с плохо различимым рисунком летящей ласточки белого цвета.

Сразу стала видна разница между двумя отрядами в качестве снаряжения. Увидав бравых молодцов лорда, барон мучительно закусил губу, мысленно поклявшись обязательно выделить больше средств на экипировку дружины.

Если еще удастся дожить до завтрашнего дня, - напомнил себе Отарк отгоняя видение поражения и будущей смерти.

На импровизированную бойцовскую арену первым вышел Джафар. Кенерийский мастер меча и по совместительству личный телохранитель мэтра Шабриза.

Воспитанников обители бога войны Ара по праву считали одними из лучших воителей Фэлрона.

Смуглолицый Джафар был родом с Трисского архипелага. Там, где правил Падишах тысячи островов, где вместо привычных деревьев росли диковинные для жителей материка пальмы, где птицы имели разноцветный окрас и умели разговаривать человеческим языком, где вместо скалистых берегов раскинулись красивые пляжи из золотистых песков.

Неизвестно, что вынудило темноглазого воина покинуть эти дивные земли, ведь местный правитель весьма привечал умелых бойцов, прошедших полный курс обучения у наставников знаменитого храма. Но именно его присутствие в замке послужило основной причиной согласия на предстоящую авантюру с поединком.

И барон, и мэтр знали насколько искусным бойцом является телохранитель последнего. И не без причины надеялись, что тому удаться устоять против юного лорда.

Не убить (хотя такой исход только приветствовался), а хотя бы сдержать, потянув так необходимое им время.

- Он бьется лучше всех, - прошептал Келвин, неоднократно видевший разминку приметного воина в замке.

Барон покосился на сына, но ничего не сказал.

В отличие от рослого и широкоплечего триссца, ансаларец не мог похвастать внушительной комплекцией.

Лорд Готфрид Эйнар, как и все его соплеменники имел худощавое телосложение, не выдающее в нем человека большой силы. Но знающие люди понимали, что это впечатление обманчиво. За бывшими владыками Фэлрона никогда не водилась слава слабаков.

Клинок Заката спокойной вышел на середину, встал напротив Джафара. Увидав на рукоятки изогнутого меча кожаный ремешок темно-бордовой расцветки с черными сплошными полосками, открыто усмехнулся.

Сигналом к началу поединка послужил протяжный рев горна.

В ту же секунду противники бросились друг на друга, на ходу выхватывая клинки. Длинная изогнутая сабля из голубоватой стали у кенерийского мастера и прямой обоюдоострый меч у ансаларца. Последний также взял в левую руку кинжал, что правилами не запрещалось.

Первая же сшибка выявила поразительные различи в стиле боя у противников. Несмотря на внушительный рост и мускулатуру Джафар двигался легко, стараясь действовать на высоких скоростях. Плавность его движений завораживала, напоминая поток струящейся воды. Невероятно гибкий для своих габаритов смуглокожий воин как будто затанцевал, превратившись в гнущийся стебель травы.

Лорд наоборот, выглядевший худосочным, неожиданно продемонстрировал технику боя с обилием прямых ударов с упором на силу.

Хорошо образованный барон со знанием дела принялся обсуждать ход схватки вслух, комментируя происходящее для сына:

- Джафар использует «Штиль в грозу». Он старается не встречать выпады прямыми блоками, предпочитая уклонятся всем телом. Видишь, как плавно он смещается с линии атаки ансаларца? Это не боязнь встретить удар, а специальная тактика.

- Фиолетовоглазый тоже хорош, - с нескрываемой завистью выдохнул сын.

И правда, стремительная скорость передвижений так и не помогла выходцу из Кенерийского храма достать соперника. Все проходящие контратаки в свою очередь уходили в пустоту.

Казалось Готфрид Эйнар сражается в двух режимах. То свирепо и яростно обрушивает жестокие удары по горизонту и вертикали. То моментально ломает рисунок сражения, превращаясь в размытый силует, нисколько не уступая в скорости своему противнику.

- Имперская школа фехтования в свое время взяла лучшее из всех направлений, - пробубнил барон. – Сила и ловкость идут рука об руку.

Плавные отводящие блоки парирования чередовались мощными сокрушительными ударам. Знаменитый тхасар с легким гудением рассекал воздух, оставляя за собой пурпурную полосу отблеска в лучах солнца.

Скупые экономные движения переходили в молниеносные перемещения. А вслед за ними опять следовали жесткие пробивающие выпады.

- Джафар уходит от прямого столкновения оставаясь в точке спокойствия, в то время пока вокруг бушует гроза.

- Больше похоже на то, что он попал под ураган, - проворчал Келвин, наблюдая, как телохранителя волшебника все сильнее загоняют в угол.

Мастерство молодого лорда не могло не вызывать восхищения. Он определенно по праву носил свое грозное прозвище.

Отточенная координация вкупе с изменчивой техникой сделали свое дело. В какой-то момент превосходство фиолетовоглазого стало неоспоримым. Кенерийский мастер еще трепыхался, оказывая сопротивление, но исход был уже предрешен.

В последнем рывке ансаларец скользнул за спину мускулистого выходца с далеких морских островов и одним мощным ударом снес ему голову.

Над собравшейся толпой пронесся пораженный вздох разочарования. Людей потрясло поражение известного воина Ласточкина гнезда.

Солдаты лорда наоборот встретили победу господина, как само собой разумеющееся. Резким гортанным выкриком отметив его убедительную победу древним боевым кличем:

- Ансалар!

Мэтр Шабриз вздрогнул, по щегольскому лицо растеклась бледность.

- Он его убил! Вы видели? С одного удара прикончил! – невзирая на печальный результат в голосе Келвина слышался трепет, граничащий с восторгом.