Ирина Сыромятникова - Разрушители [litres, Дилогия]

Перед отъездом из столицы повелитель Шоканги открыл ему тайну доппельгангеров.

– Вот, – Лорд продемонстрировал магу бутылочку из темного стекла с какими-то горошинами внутри, – они должны принимать это снадобье не реже чем раз в три дня. В самом зелье никакой магии нет, но держать его следует в темноте – на свету оно тотчас же портится.

– Осталось изловить доппельгангера, – поморщился Ребенген.

– На многое не рассчитывай! – предупредил Лорд. – Я допросил полдюжины, но ни один не смог рассказать, откуда он и на кого работает. И не потому, что не хотел. Их выращивали на каком-то острове, с младенчества внушая покорность и верность цели, потом обрабатывали и высаживали на лосальтийском побережье. Они даже пентаграммами связи не пользовались – предпочитали систему тайников.

– Сандерс наверняка знал больше, – пробормотал маг.

– Сандерс мертв. Свои записи я вам дам – скопируете и вернете, но все ценное скажу на словах. Место, где они росли, влажное и жаркое. Там гораздо теплее, чем даже в Стахе, и небо выглядит иначе. Они с юга.

– Опять юг…

– Да. И с шаманами дальних Пустошей они определенно знакомы лучше нас. Но те, кто их воспитывал, выглядели не так, как наши южане. Скорее, как Серые.

– Ты заподозрил Предводителя?

Лорд пожал плечами.

– В то время бойцы Предводителя прощупывали границу Шоканги, поговаривали о новой войне. На кого я должен был думать?

Все верно. Великий Лорд списал все неприятности на привычных врагов и этим дал доппельгангерам время. Впрочем, винить его за это бессовестно: Бастиан угрозу, по крайней мере, обнаружил, тогда как ведомство Главного Целителя благополучно все профукало. А инквизиция, дублирующая деятельность магов на случай несостоятельности последних, еще и приняла участие в бардаке.

Ребенген попытался оценить, что нужно для подготовки в замкнутом коллективе бойцов такого уровня, как лже-Сандерс (в Академии подходящими способностями обладал один из десяти).

– Серые не владеют такими практиками. Я имею в виду контролируемое воспитание. Еще никому не удавалось повторить характеристики Пограничных Стражей.

– Возможно, они и не пытались. – Бастиан потряс пузырьком. – Поэтому оно и нужно.

Сейчас доверенные переписчики копировали оставленный Лордом архив, а Ребенген гадал, где ему взять доппельгангера. Причем не простого, а доверенного, такого, чтобы все знал. Конечно, на побережье Лосальти уже отправлены эмиссары, но после последнего разгрома враги могли затаиться…

С седьмым ударом часов Ребенген поднимался и уходил домой – переутомление дознавателя не пошло бы на пользу расследованию. Путь от Башни Магов он проделывал пешком (чисто для моциона). Коллеги вежливо кивали, ученики Академии почтительно здоровались с наставником, Стражи отдавали честь. Маг привычно отвечал на знаки внимания, а в голове крутились явки, прозвища, пароли. В эти дни он был как никогда далек от мирной профессии преподавателя.

Старый парк приветствовал его запахом талого снега и мокрых ветвей. Весна! По аллее ненавязчиво прогуливался Нантрек в сопровождении дюжего телохранителя. Председатель Оперативного Совета не дергал подчиненного на ежедневный доклад, но об успехах любопытствовал.

– Молчите, молчите! – замахал руками старый маг. – Я уже вижу, что ничего нового.

Ребенген подавил недостойное желание похвалиться перед начальством хоть чем-нибудь – нового действительно не было.

– Чувствуете ли вы себя в силах сделать в ваших штудиях небольшой перерыв?

Ребенгер поморщился – похоже, что председатель нашел для него еще какое-то задание.

– Мэтр Нантрек, при всем моем уважении, я не единственный сотрудник Главного Целителя, способный сложить два и два. Если необходимо, я могу посоветовать как минимум пятерых…

– Знаю, знаю! – Председатель подхватил мага под руку и увлек по аллее (Ребенген с трудом успевал перешагивать лужи и мысленно посылал старика к Ракшу). – Но не все обладают вашей, хе-хе, деликатностью.

Перед самой большой лужей Ребенген уперся, и председателю волей-неволей пришлось остановиться.

– О чем это вы? Мне, кажется, разрешили не присутствовать на встрече с Ракшем.

В прошлом году он вдосталь насмотрелся на демонов и возобновлять знакомство не спешил. Нантрек сокрушенно вздохнул:

– Теодор, вы постоянно недооцениваете свои способности. Почему сразу Шоканга?

Ребенген только хмыкнул – самым знаменитым его талантом была способность объясниться с Драконисом.

– В таком случае я вас не понимаю.

– Не угостите ли старика чаем?

И Ребенген повел одного из величайших магов современности пить чай.

Нантрек, постоянно координирующий десятки проектов и вечно занятый сотней неотложных дел, выглядел совершенно беззаботно. Старший дознаватель начинал нервничать.

«Что же там стряслось такое, о чем в офисе поговорить нельзя?»

Естественно, возиться с дровяной плитой Ребенген не стал и, едва за гостем закрылась дверь, потребовал:

– Рассказывайте!

– Ох, Теодор, – председатель укоризненно покачал головой, – я надеюсь на вашу выдержку и сознательность. Сегодня Великий Лорд Джеррол обратился ко мне за помощью. У него проблемы с Пограничными Стражами.

– У него всегда с ними проблемы! – фыркнул Ребенген. – И при чем тут я?

– Сейчас все серьезней. – Председатель зябко потер руки и поискал взглядом, куда присесть (Ребенген предложил ему стул). – Убиты маги. Вы провели рядом с Пограничными Шоканги несколько месяцев…

– Я был там не один! – возмутился Ребенген. – Пошлите Кейза, у него и специализация подходящая.

– Вот его-то и убили. Теодор, разве я когда-нибудь дергал тебя по пустякам? Джеррол взвинчен после покушения, он способен наделать глупостей. Ты имел дело с Пограничными, и ты имел дело с Лордом. Я не прошу прийти и всех победить, просто выясни, что там происходит!

Ребенген живо вспомнил молодого улыбчивого Кейза – чародей не выглядел самоубийцей. Как же он мог так оплошать?

– Съезди, походи вокруг с умным видом, – продолжал ворковать Нантрек. – Если не обнаружишь ничего странного, просто вернешься назад. Скажешь Джерролу, что устранил угрозу.

Сталкиваться с Пограничными Ребенгену не хотелось, сильно не хотелось, но резоны председателя он понимал. Повелитель Россанги наверняка знает об его отношениях с Бастианом, далее логика проста: этот колдун справился с одним психом – сможет укротить и сотню. А Нантрек хочет сохранить благолепие – раньше проблем с этим Лордом у ордена не было.

– Если вы скажете ехать, я поеду, сэр, – вздохнул Ребенген (ему ли спорить с начальством?). – Но хочу обратить ваше внимание: следствие по доппельгангерам гораздо важней.