Ирина Сыромятникова - Разрушители [litres, Дилогия]

Не вернуться ли мне, сказать «бу!» телохранителям? Пусть им будет стыдно. Тень Магистра возражал зубами и когтями. Ладно. Домой пойду.

Ребенген терпеливо выслушивал жалобы Лорда Гэбриэла на испорченный отдых, сочувственно вздыхал и непрерывно растирал мерзнущие запястья. И ведь не то чтобы в кабинете Нантрека было холодно – кирпичный щиток хорошо прогревал помещение даже лютой зимой. Все это от нервов.

Он никогда не врал старшему Шоканге и не хотел начинать врать младшему, но председатель категорически запретил разъяснять юноше реальное положение вещей. В то утро в «Приюте фей» боевое заклинание убило не одну девушку, а четверых – всех, чьи окна оказались открыты. От зловонного эха враждебной магии следователей мутило – колдовство имело в своей основе жертвоприношение и вплотную подходило к определению самотворящегося проклятия. В Арконате подобное запрещено, этому не учат, да и не нужно такое здесь. Все насущные задачи волшебства можно решить гораздо проще и чище. Ребенгену хотелось верить, что противники просто ни на что не способны без таких омерзительных подпорок.

Но исполнено все было профессионально: собственную охрану заведения по-тихому притравили, пятерых сопровождавших Лорда телохранителей буквально нашпиговали стрелами, явившегося в неурочный час клиента зарезали. Если бы не тайная страсть Гэбриэла к хождению по крышам, злодеи вполне могли добиться успеха. В общей сложности, в холодные подвалы замка Пепе перекочевало пятнадцать тел, а цель покушения – вот она, жива и здорова. Молодой Лорд горько сетовал о судьбе «бедной девочки». Лучше не давать ему сосредоточиться на жертвах.

– Это просто ужас, что произошло, – сочувственно вздохнул чародей. – Орден выплатит виру семьям пострадавших. Если хочешь, повторим все прямо в Академии. В парке есть несколько уютных павильонов…

Юноша помотал головой:

– Неправильно это как-то, всего день прошел.

– Некоторые предпочли бы отпраздновать счастливое спасение.

– Да к Ракшам этих… Кстати, как там Ракши? Хочу с ними о деле поговорить.

– Жить будут. Хотя персонал лазарета до сих пор на тебя дуется. Зачем было всех пугать?

– А почему я должен был пристраивать демонов в одиночку? – немедленно вскинулся Лорд. – Меня никто не хотел слушать!

– Извини, Гэбриэл, это наша вина, – с готовностью уступил маг. – Мэтр Нантрек до последнего скрывал причину устроенного ночью собрания, даже глава Целителей не смог предупредить своих, что покинет Академию. Ничего личного! Просто предполагалось, что тайная встреча с королем действительно будет тайной. Что-то у нас не ладится последнее время с конспирацией…

– Потому что ее слишком много!

– Да, – не стал спорить Ребенген. – Но ты справился со всем просто превосходно. Поэтому мне велено передать тебе вот эту вещь. – Он выложил на стол серебряный медальон с тонкой гравировкой, почти единственный немагический знак власти, используемый в Арконате.

Юноша откинулся на спинку кресла, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами.

– Так я и знал… Послушником – в орден!

– Зачем же послушником? – не понял чародей. – Это – знак доверенного лица, имеющего определенные полномочия. Заметь, не от ордена магов – от короля!

– Тогда ладно.

– Хочу заметить, что предъявить его ты сможешь не всем – мелкие чиновники и офицеры младше капитана не осведомлены о существовании королевских вестников.

– Какой тогда в нем смысл?

– Вспомни табель о рангах. Все, кто приносит клятву верности лично королю, поймут значение этих символов. От остальных ты сможешь добиться повиновения другим путем.

Лорд Гэбриэл покрутил в руках медальон и спрятал его во внутренний карман камзола. Лицо юноши заметно смягчилось.

Ребенген заключил, что председатель, как всегда, оказался прав: младший Шоканга вырос и больше не воспринимает их авторитет безоговорочно. Теперь его мнение нужно не просто учитывать в планах, но и узнавать заранее, во избежание таких вот разговоров. Причем большая удача, что обновленный дух Лорда всего лишь потребовал власти, хуже было бы, если бы юноша превратился в эгоистичного подонка, каких полно среди обитателей городского дна. Предпосылки-то имелись… Но о проблемах объединения двух личностей в одну Ребенген старался не задумываться – слишком странно, лучше рассматривать происходящее как обычное достижение зрелости и помнить: до мрачного величия Бастиана сыну еще расти и расти.

– Гэбриэл, я хотел бы обратить твое внимание на причины некоторых текущих проблем. Осознаешь ли ты, что Арконат находится на пороге войны с неизвестным противником, обладающим неясной для нас мощью?

– Так уж и на пороге? – усомнился Лорд.

– Они засылают шпионов в войска, – скорбно поджал губы маг. – Это верный признак.

– О! А с кем воюем?

Чародей закатил глаза:

– Если бы знать! Я не верю в заморские земли или тайные убежища, уцелевшие после стольких веков Хаоса. В связи с этим… – Ребенген прищурился на бывшего ученика. – Это правда, что кому-то удалось напугать Ракша?

– Напугать – не напугать, но демонов у него таскают. Первый недоволен.

– Полжизни бы отдал, чтоб узнать, куда деваются те твари. Досадно, что разведка пока работает только в одну сторону.

– Это заметно, – помрачнел Лорд. – Кто им сказал, куда я пойду?

– Мы выясняем. Если информатор в Академии, мы его найдем. Хуже, если они следили за мной и работали экспромтом.

– То волшебство – экспромтом?

– Да, маловероятно.

Со всей возможной вежливостью Ребенген выпроводил из кабинета теперь уже точно бывшего ученика, ставшего неприятно наблюдательным и дотошным. А ведь какой чудесный был мальчик! Читал в библиотеке книжки и ничем больше не интересовался. Рука Лорда то и дело касалась потайного кармашка – скромное признание заслуг, решительно ничего не стоившее Нантреку, почти вернуло Гэбриэлу привычное благодушие.

Для наставника конец ученичества всегда сложный момент, полный одновременно гордости и досады. Воспитанник уходит в мир уже способным жить самостоятельно, но еще не идеальным, и с этим ничего не поделаешь. Это правильно, а значит – хорошо. Ребенген посидел минутку, наслаждаясь мыслями о вечном, а потом решительно выдохнул и поднялся. Дела, дела!

Гатанга затаилась. Еще вчера сплетники увлеченно перемывали косточки обитателям Академии, смаковали слухи о демонах и странных экспериментах мудрил, и вот – тишина.

Арконийский орден магов нашел средство против иноземной напасти, и это был как раз тот случай, когда лекарство едва ли не хуже болезни – город наводнили Пограничные Стражи. Вооруженные до зубов маньяки бродили по улицам, с детской непосредственностью интересуясь жизнью горожан. Конечно, солдат сопровождали маги, но опытных командиров не хватало, к тому же задумка состояла именно в том, чтобы дать зачарованным бойцам некоторую свободу действий. И это работало: в первый же день появления новоявленных ищеек во дворце был схвачен королевский писарь, один из поваров и двое конюших, а еще трое слуг бежали в неизвестном направлении.