Ирина Сыромятникова - Разрушители [litres, Дилогия]

– Почему – черный? – По арконийской версии волшебства, черными магами считались создатели самотворящихся проклятий и любители жертвоприношений, то есть признак для деления использовался скорее этический, а не цветовой. – Я видел, что у ваших магов сила зеленая. И как их теперь называть?

– Смешно, – согласился Лекор. – Но сути не меняет. Для Храма вы – зло. Убить вас не убьют, но доставить пред очи Вечных владык – обязаны. Вы этого хотите?

– Ну, это зависит от обстоятельств…

Например, поможет ли мне это приблизиться к Пятому или нет. От посвященного мои колебания не укрылись.

– Зазу, зачем вы здесь? Это владыки вас сюда привезли? Не удивляйтесь, вы ведь появились одновременно с возвращением экспедиции.

Я посмотрел в глаза посвященному и почему-то решил не врать.

– Нет, я сам пришел. Дело у меня тут. Нужно освободить одного очень важного заложника.

– Вот как. – Его взгляд снова затуманился.

Забавные такие переходы. Может, у него внутри что-то похожее на Тень Магистра – две личности в одном теле? Заметив мой интерес, Лекор пояснил:

– Мой талант – что-то вроде дара провидца. Я умею восстанавливать общую картину происходящего по мелочам. Ваш рассказ придал законченный вид многим моим, гм, наработкам. И я точно знаю, что вы не лгали мне.

Я пожал плечами. Да, не лгал. Так, чуток недоговаривал.

– Это надо осмыслить, да, осмыслить. – Лекор встал и поплелся к воротам, каким-то чудом разминувшись с дверным косяком. Сторожа тыквы дружно поздоровались с предводителем общины и вернулись к игре в кости.

У меня появились собственные поводы для размышлений. Получалось так, что, если я внезапно исчезну, Лекор будет волен пойти и донести на черного мага. Как минимум это лишит меня эффекта неожиданности. Не хотелось бы его убивать, не люблю я этого, но если нужно – сумею. Ио только жалко.

Ну его к Ракшу, фанатика этого!

Той же ночью я обследовал занятую кораблями часть порта, присмотрел себе небольшую рыбацкую лодку с веслами, пронаблюдал утром, как ставят на ней парус. Перенес и спрятал у дальнего пирса два бочонка с водой. Понятно, что сухарей я тут не раздобуду, но хотя бы сухофруктов…

Не успела спасть дневная жара, как сонного меня разбудил Лекор.

– Надеюсь, вы имеете какой-то план? – вкрадчиво проворковал посвященный.

– Ась?

– Предлагаю заключить соглашение. Обещайте, что Ио не пострадает, и я помогу вам с заложником.

Я медленно встал, доплелся до бассейна и поплескал в лицо водой.

– С чего такая перемена взглядов? А как же Храм и его учение?

Лекор задумчиво покачивался взад-вперед.

– Считайте, что меня посетило откровение свыше.

– Врете, и без таланта видно!

– Есть вещи, Зазу, которые вы так и не поняли. Моя внучка обречена, я умру, и она – умрет. Ей больше нет места в обществе Храма, чтобы понять это, не нужно быть провидцем. Я еще мог бы смириться с неизбежным, если бы это был единственно возможный порядок вещей. Но так… Наша страна была создана патриархами и для патриархов, но мы больше не нужны им, Зазу, они решили перебраться на север. Из побережья и островов выкачивают последние ресурсы – рабов, магов, сталь, корабельную древесину. Вы говорили мне про Пустошь… Думаю, наши владыки знают о ней. С их-то возрастом и не заметить изменений! Допускаю, раньше они верили, что спасение невозможно. Но это не повод бросать тех, кто отдавал за тебя жизнь!

Прелестно! Передо мною злодей в состоянии этического кризиса. То есть сейчас он может клясться мне в любви, а через час попытается отволочь к своим владыкам.

– Единственный мой план – взять лодку и плыть.

– Глупо. Между островами курсируют военные галеры, судно без опознавательных знаков они в лучшем случае затопят. В худшем… Есть ритуалы, для которых избранных не используют, только привозных рабов. Считается неэтичным так мучить соплеменников.

Упс, какая засада…

– Кого вы ищете, Зазу?

– Этого я вам не скажу. Но есть верный признак: нужный человек должен находиться в особом месте, где заточено древнее чудовище. Гробница – главное, на что следует ориентироваться.

Лекор помолчал.

– Чтобы что-то у нас называлось гробницей, такого нет. Велико ли должно быть сооружение?

– Пес его знает! Но точно не с ладошку.

Посвященный надолго замолчал. Он раскачивался, медитировал, что-то шептал и шевелил в воздухе пальцами, в общем, вел себя как заправский шарлатан. Наконец его отпустило.

– Похоже, я вас сглазил, – сообщил Лекор. – Единственное место на островах, где есть древняя магия непонятного мне назначения, – остров Трех Башен.

Что-то подобное я заподозрил сразу, как узнал, что острова населены. Чтобы Ракша держали в плену без ведома самых главных?

– Осталось придумать, как туда попасть.

– Попасть живым, не забывайте! Вечные владыки очень щепетильно относятся к своей безопасности – чужаков на их остров не пускают.

– У вас есть план, уважаемый?

– Я попытаюсь что-нибудь придумать.

Посвященный заковылял домой, вежливо раскланявшись с хранителями тыквы, а я принял решение на несколько дней сменить место ночевки. С моей точки зрения, у Лекора имелись основания ненавидеть Храм и все, что с ним связано, но что, если его преданность владыкам подкреплена заклинаниями и разумному контролю не поддается? В общем, береженого – Бог бережет.

Пятому Ракшу придется подождать немного еще.

Всем хорошо звание старшего смотрителя, кроме сущей мелочи – время от времени во владениях патриархов случались кризисы, и тогда Агихара отправляли с ними бороться. Естественно, происходило это с дозволения господина. Так получилось, что из всех владык только Гийом имел в подчинении умных помощников, умелых магов и проницательных аналитиков. Почему остальные патриархи не могут подобрать себе дельных старшин, Агихар не понимал, но сомнения свои ни с кем не обсуждал и даже в одиночестве о них не думал.

Происшествие с двумя невольниками и озером стремительно превращалось в кризис.

Для начала упорство Аякаси объяснилось просто – искомого раба у нее не было. Сбежал! Как тщательно охраняемый и упакованный в зачарованное железо человек мог ускользнуть от хозяев, никто Агихару сказать не мог, а объяснений – требовали.

Старший смотритель неутомимо разыскивал и опрашивал всех, кто мог соприкасаться с пропажей, – моряков, стражников, выживших в портовой потасовке рабов и горожан. В том, что до места драки великан дошел на своих двоих, Агихар не сомневался. Проще всего было сообщить, что полубезумные подданные Аякаси сожрали труп бедняги, как и несколько других тел, но честность требовала от смотрителя найти хотя бы кости. Скрепя сердце он попытался сделать неожиданный ход и связаться с проживавшими на острове изгоями, но последняя облава сделала их неожиданно агрессивными – посланца Храма избили и раздели.