Дмитрий Шелег - Великая Степь

Хотя… может, это все и было? Не зря же подсознание выдает именно такие страхи? Брр… Надеюсь, что нет, иначе придется спешно бежать из города…

Мужественно спустившись на первый этаж, я увидел сидящего за одним из столов Улук-Гыргыза, который махнул мне рукой, приглашая к себе.

Стараясь выглядеть как обычно, я уселся за стол к старому шаману.

– Бокал пива и миску с похлебкой, – сказал оперативно подбежавшей к столу разносчице.

Девушка не заставила себя долго ждать. И через мгновение я жадно прильнул к освежающему напитку.

Выдув полбокала, утер губы и довольно откинулся на спинку стула.

– Как самочувствие? – проникновенно, с легкой усмешкой спросил меня шаман.

– Уже намного лучше, – ответил я, бросив взгляд на пиво, которое на меня особо не повлияло, но все же положительно отразилось на моем самочувствии.

– Ну тогда рассказывай… – с интересом глядя на меня, сказал шаман. – Утоли любопытство старика.

– Что рассказывать? – настороженно спросил я.

– А все, – махнул головой Улук-Гыргыз. – Что пили? С кем? Как оказались на арене? Что делали после победы?

– Мы ничего не натворили? – с опаской спросил я. – Никого не оскорбили? Ничего не разрушили?

– Вряд ли, – покачал головой старик. – Иначе наш квартал уже атаковали бы мстители.

– Ну и хорошо, – ответил облегченно. – А то как-то слабо помню вчерашний день.

– Говори о том, что помнишь, лично мне интересно узнать, почему все считают, что Серые Орлы настолько ослабели, что для состязания духов нанимают эльфийского полукровку.

– Не заставляйте чувствовать себя виноватым, – поморщился я. – Незнакомцу тяжело понять все тонкости орочьего менталитета. Я ни в коем случае не собирался никого оскорблять. Ваши парни предложили мне поучаствовать в турнире, и я, будучи пьяным, согласился. Так что виноват в этих слухах определенно не я. Хотите восстановить репутацию, разбейте несколько морд, выиграйте парочку состязаний, и все. К тому же, думаю, все, присутствовавшие на турнире, видели, что мы были пьяными. Так что не нужно взывать к моей совести. Расскажу все, что помню.

– Умная молодежь пошла, – почесал затылок старый шаман.

– Не умнее стариков! – ответил я любезностью и задал вопрос: – А почему вы не спросите обо всем у Баруе-укра и у нашего любезного трактирщика? Уверен, они эту настойку не первый раз пьют, и память у них точно получше моей, вот все и расскажут.

– Это было бы просто замечательно, – согласился со мной шаман. – Но мы до сих пор не можем их найти.

– М-да… я помню, как после победы мы еще раз выпили. Проснулся в своей комнате. Больше ничего не припоминаю.

Нашу беседу прервала разносчица, принесшая просто умопомрачительно пахнущую похлебку!

На еду я накинулся с диким удовольствием, желудок тут же радостно заурчал, принимая легкую пищу.

Всегда любил после хорошей пьянки съесть тарелочку супа!

Заказав еще несколько порций похлебки, я все их умял, расплатился и двинулся на поиски своих боевых товарищей, надеясь на то, что многострадальная память мне поможет.

Побродив по городу около часа, с неудовольствием подумал, что память не возвращается.

Орков на улице было много, кто-то удивленно провожал меня взглядом, кто-то смотрел без удивления, некоторые следовали за мной на расстоянии, особенно грешили этим дети, игравшие в воинов, выслеживающих лазутчика, ну или во что-то в этом роде. Несколько раз ко мне порывались подойти стражники, но, замечая приметную тату на руке, отходили прочь.

Зашел я и на ярмарку – огромную площадь перед замком. Думаю, в замке живет король орков. Площадь же была заполнена большим количеством торговцев, пришедших сюда со всей степи.

Мне было бы интересно прогуляться между прилавками и посмотреть, что же у орков есть в продаже. Однако в первую очередь меня привел сюда божественный запах свежей выпечки. Купив парочку свежих пирожков с мясом, лоток с которыми обнаружился в первых торговых рядах, принялся с удовольствием их поедать, глядя на разворошенный орочий муравейник, который представляла собой ярмарка.

Пирожки оказались настолько вкусны, что я купил еще два. С удивлением заметил, что, несмотря на хорошее самочувствие, все еще ощущаю легкий жар. Неужели чем-то заболел? После провалов в памяти и жуткого похмелья я уже ничему не удивлюсь.

Только я об этом подумал, как жар в теле начал исчезать, он как бы стекал в мою татуировку.

Что это? Это еще что такое?

Легкое беспокойство передалось мне от духа-защитника, и я тут же начал осматриваться по сторонам.

Угрозу я заметил сразу. Проблем с идентификацией не было. Ко мне, легко рассекая толпу, приближался огромный мускулистый зеленый орк.

Улук-Балук решил почтить меня своим присутствием. Или все же не меня?

Купив несколько пирожков, шаман остановился возле меня и принялся с удовольствием их поедать.

– Здесь всегда очень вкусные пирожки, – как бы между прочим сказал улук Зеленых Жаб. – Рецепт передается от матери к дочери, вкус остается неизменным уже долгие годы. Стабильность – это то, что нужно обществу…

Так как вопроса задано не было, я ничего не отвечал, продолжал жевать пирожок и наблюдать за тем, что происходит на ярмарке. Уходить сейчас было бы неправильно, не хотел показывать Улуку, что боюсь его. Опасаюсь? Да. Но не боюсь.

– Как тебе столица? – спросил орк, чуть повернувшись ко мне. – Я смотрю, ты успел приодеться.

– Это вы мне? – удивленно спросил, искренне выражая свое недоумение.

– А у меня больше не было живых знакомых, видевших меня ночью в вырезанном поселении.

– А сейчас что, появились?

Глядя, как сильный шаман медленно закипает, я мысленно себе поаплодировал – великолепная игра!

«Ну, давай же, сорвись, поделись причиной, по которой ты выследил меня! Дело не в уничтоженном поселении, Серые Орлы и так связывают события с тобой».

– Спасибо за компанию, Улук-Балук, – сказал я орку. – Мне надо идти по делам.

– Не в поиске ли друзей, щенок, ты видишь свои дела?

– В степи у меня нет друзей, – издевательски ответил я и как ни в чем не бывало двинулся в сторону трактира Орлов.

Орк постоял некоторое время, затем жестко ухмыльнулся и ушел с рынка. Он стоял рядом со мной, я хорошо изучил его запах. Мне пришлось всего лишь задействовать слух для того, чтобы повысить шансы на удачные результаты слежки. Ведь острые и неприятные запахи могут завести в тупик и мое обоняние, а шаману понадобится немного времени, чтобы уйти.

Зачем я следил за шаманом? Не знаю. Серые Орлы не мои верные друзья, но что Баруе-укр, что трактирщик – хорошие мужики, попавшие в тяжелую ситуацию. Грех оставить их без помощи, если они попали в руки врага.

Пока следил за шаманом, задумался о феномене духа-защитника. Ведь духа можно использовать не только в бою, но и в случае отравления – он пытался нивелировать последствия употребления настойки! Можно использовать и для обнаружения потенциальной опасности, как в случае с Улук-Балуком.