Ольга Валентеева - Чудовище в Академии [litres]

– Не стоит, гляньте на небо. Того и гляди, ливанет.

И правда, собирался дождь. Поэтому я поблагодарил богиню за помощь и забрался на сиденье. Экипаж мерно покачивало. Обычно это успокаивало, но не сейчас. Думай, Аль. Думай. Должен быть какой-то выход! Мало того что я – иллюзионист, так еще и знаю куда меньше этих напыщенных клуш. Но где не поможет сила – поможет хитрость. Значит, нужно придумать план. Вот только пока что даже намека на план не существовало.

Когда мы добрались до академии, дождь полосовал вовсю. И пусть до общежития нужно было пробежать лишь десяток шагов, я вымок до нитки. Поэтому пронесся по лестнице и нырнул в тепло своей комнаты. Одежду можно было выжимать. Наскоро переоделся. И затем услышал шаги. Которые привык узнавать в первые же секунды.

– Аль, ты вернулся? – Милли заглянула в комнату. – Что, под дождь попал?

– Нет, всего лишь пробежался до общежития, – отбросил полотенце, которым пытался высушить волосы. – Что нового?

– Да ничего, – Милия развела руками. – Тебя не было всего-то часа четыре. Что могло случиться?

Я пожал плечами. С моими студентами можно было ожидать чего угодно. Однажды не успел до столицы добраться, а они уже стену в академии разворотили.

– Выглядишь усталым, – Милли застыла передо мной. И ничего от нее не скроешь! Но я весело улыбнулся и легонько щелкнул ее по носу:

– Прогулка вышла далекая. А разговоры с кроном утомляют.

Поверила? Вряд ли. Потому что не торопилась никуда уходить, хотя обычно Милли сложно было удержать рядом раньше позднего вечера. Я стал таким плохим комедиантом?

– Что нужно Дару? – как бы между прочим поинтересовалась она.

– Да ничего особенного, – я сел на диван, и Милли тут же примостилась со мной. – Он получил письмо от академического совета. Их не устраивает моя персона.

– Пусть катятся во тьму! – фыркнула Милли. – Помню свои экзамены. Принимал один из них. Так хотелось намагичить ему свиное рыло! Жаль, моя магия отличается от твоей.

Да, общение со мной идет Милии во вред. Теперь я улыбнулся уже искренне.

– Дар считает иначе, – решил, что лучше рассказать сразу. Потому что от Милли бесполезно что-то скрывать. И потом будет хуже. – Он требует, чтобы наша академия приняла участие в поединке между академиями Арантии. Три тура – теория, практика, профессорские дебаты. А теперь представь меня на дебатах. Уже не говорю о практике, которую могут устроить наши студенты.

– Глупая затея, – Милли по-прежнему не понимала, почему я хмурюсь. – Если Дарентелу так скучно, пусть устроит турнир среди своих придворных. Заодно нахлебников поубавится. А у нас своей работы хватает.

– Нет, ты не поняла, – перебил я невесту. – Мне поставили ультиматум. Либо я участвую в турнире, либо лишаюсь места ректора.

– Что? – Милли удивленно замерла.

– Поражение приравнивается к неучастию, – дополнил я. – И Дар серьезен как никогда. Понимаешь? И после этого я не должен злиться.

Закончилось тем, что ударил кулаком по ни в чем не повинному дивану. Милли опустила ладонь на сжатую руку:

– Успокойся. Сам подумай – кто может стать ректором кроме тебя? Нет, не так. Кто на это вообще согласится? Те, кто работает в академии, знают, насколько непросто ею руководить. А люди со стороны не станут сюда соваться.

– Дар найдет желающих. Надо будет – прикажет, – я искал выход, и никак не мог его найти. – Все бы ничего, Милли. Я не боюсь этих толстопузых академиков. Но мне не победить. У меня не хватит знаний, силы. И что тогда? Да я сам уйду с поста ректора после такого позора!

Милли украдкой вздохнула, а в следующую секунду ее губы прикоснулись к моим. Легко, невесомо.

– Аланел Дагеор, с каких это пор тебя останавливают препятствия? – спросила она. – Подумаешь, турнир. Ты переиграл самого Верховного Жреца Арантии. А он был знатным игроком. Так что тебе какие-то профессора? Сколько у тебя времени?

– Месяц, – настроение стремительно улучшалось.

– За месяц подготовишься. Пойдешь на поклон к эр Мурру, он поможет с книгами. Сложнее будет найти других участников.

– О, тут у меня есть идея, – усмехнулся я.

– Вот! Теперь узнаю своего жениха, – рассмеялась Милли. – А во дворец тебя больше не пущу. Раз крон решил продемонстрировать свою власть, пусть сам с остальными проблемами и разбирается. Заткнул бы этих профессоров – и дело с концом. Начинаю понимать Кэрри, честно говоря. И при следующей встрече посоветую ей подумать над этим браком.

– Не стоит, – попытался остановить Милли.

– Стоит, Аль. И заруби себе на носу: если ты после свадьбы изменишь свое ко мне отношение, будешь искать по всей Арантии. Клянусь.

Я рассмеялся. Милли прижалась ко мне и крепко обняла. Какое счастье, что когда-то мне хватило ума удержать ее рядом. И счастье, что она до сих пор терпит меня, академию, студентов, мою семейку – и до сих пор от меня не сбежала.

Первый момент растерянности прошел. Утром я проснулся и понял, что ничего дурного не случилось. Солнце все так же светило. Студенты спешили на лекции и практические. Милли распоряжалась по общежитию. А я… Разве я не привык сталкиваться с трудностями? Вспомнился Альбертинад дер Кроун, под именем которого я когда-то проник в академию. Он был силен. И где он сейчас? Даже имя забылось. Только я вспоминаю время от времени. Верховный жрец Арантии Мартис. Нельзя сказать, что я его победил. Да и я был не один. Но вместе мы смогли обратить его в бегство. А Киримус дер Гарден, заклятый друг Дара! Бывший ректор многого стоил. Давненько о нем не слышно. Неужели семейная жизнь с Амалией так его поглотила? В том, что Амалия выпросила помилование для своего муженька, не было ничего необычного. Хотел бы взглянуть на того, кто попробовал бы ей отказать. Неважно, что с этими людьми теперь. Важно другое – когда это я научился сдаваться, даже не попытавшись? Чем я хуже горстки профессоров? Образованием? Мое образование не помешало мне пятый год преподавать в академии, из них три – на должности ректора. А с моими студентами пусть попытаются тягаться!

Настроение стремительно улучшалось. Разгром кронского дворца откладывался до лучших времен. Это не значит, что я не злился, но во всяком случае сумел здраво оценить ситуацию. Поверни под другим углом – и получится просто соревнование. Ладемской академии уже пять лет. Почему бы и не поучаствовать? Еще одна возможность испытать, чего мы достигли.

– Аль, ты проснулся? – Милли заглянула в спальню. Как всегда, она поднялась раньше меня. – Получила записку от Кэрри. Я съезжу к ней, ладно?

– Конечно, только вернись до темноты, – ответил я. – Расписание изменю.

Милли послала мне воздушный поцелуй и скрылась за дверью. А я задумался. Вчерашняя идея привлечь группу Владиса казалась удачной. Только как повлиять на проблемных студентов таким образом, чтобы они захотели победить? В голове рождался план. Учитывая, что сегодня мы должны с ними начать изучение курса иллюзии, будет как раз возможность поговорить.