Виталий Храмов - Катарсис. Наследие [litres]

– Господин, тут лучше в обход, – сказал староста. – Поганая это низинка.

Марк усмехнулся и пошел прямо через скверну, раскинув руки, втягивая невидимые мужикам полосы скверны в себя, перерабатывая ее в бесцветную Силу разрушителя, заполняя ею накопители.

Испуганный писк заставил обернуться. Мужики, стиснув зубы и топоры, шли клином за Марком, а вот давешний грызун метался на границе скверны и пищал. Марк, ведомый непонятным для него самого побуждением, вернулся к зверьку. Он опять протянул руку. И в этот раз эта помесь суслика и хорька запрыгнула ему в ладонь, легко перелетев два шага, что были между ними.

– Да ты прямо прыгун! – усмехнулся Марк. Зверек, как-то чудно посвистывая, карабкался по руке Марка ему на плечи, цепляясь острыми коготками.

– Отгрызет вам ухо, господин, – сказал староста.

– Ты отгрызешь мне ухо, Прыгун? – спросил Марк, поворачиваясь к грызуну.

Тот лизнул его в нос тонким и шершавым языком и послал теплую волну своих эмоций и мыслеобразов. А зверек-то не прост! Эмпат.

Марк развернулся и пошел дальше, поглощая скверну. И опять был удивлен – зверек не любил скверну, но с ощутимым удовольствием купался в Силе. В жесткой безликой и бесцветной Силе разрушителя.

А почва в этой скверной низинке была хорошая. Тут густо росли травы и кусты. Пусть и измененные, но – живые. Бил родник, накапливая воду в маленькое-маленькое озеро, берег которого был вытоптан лапами и копытами Тварей.

– Источник, – остановился Марк, указывая на родник, – испоганенный скверной. Но это – Исток Жизни. Тут нужен сильный клирик, владеющий Силой светлого бога. С Освященного Истока вода – волшебная. Поэтому место это и называется Журчи. Тут, наверное, Твари и Бродяги толпами ходят.

– Все верно ты угадал, господин маг, – опустил голову староста. – Тварей мы не в силах всех отогнать – осторожные и умные, а Бродяг изводим сразу. Иной раз Бродяги с трофеями бывают.

– Я сейчас отсюда всю скверну изгоню, а вот клирика вам искать – самим, – Марк закрыл глаза, сосредоточиваясь.

– А что его искать? – буркнул староста. – Жаб, беги, замолви словечко.

Староста хитро подмигнул парню, которого он назвал Жабом, но Марк этого не видел. Люди с интересом смотрели, озираясь, как воздух погани сгущался, темнел, полосами тянулся к магу, втягивался в него.

– Все, – улыбнувшись, сверкнув черным отсветом глаз, вновь ставших голубыми, сказал маг, – нет больше погани. Но если с клириком не поспешите, опять накопится скверна.

– Безумный Клирик сегодня же осветит родник. Он хоть и блаженный на всю голову, но – сильный! Бродяг изводит играючи! – ответил, улыбаясь, староста. Даже им, мужикам бездарным, были видимы изменения в низинке.

– Тут теперь чистое расти может? – тихо спросил у старосты один из мужиков.

Староста кивнул, ведя мага к городу.

Это был самый убогий городишко, какой только знал Марк. Валы от времени совсем просели. И совсем не были препятствием ни для кого, даже для тупых Бродяг. Брошенные поля скудно росли жесткой травой. Когда-то каменные стены города были пробиты в двух местах, башня осыпалась. И это – только с видимой Марку стороны. Ворот не было. Они так и взобрались на эту осыпь битых камней, так вот и попали в городишко.

Улицы были завалены грязью и камнями, в ямах и выбоинах – лужи. Заборы и ограды перекосились, от каменных домов остались только стены, а сами дома были завалены рухнувшими крышами, дворовые постройки также были в плачевном состоянии.

Они вышли на площадь. С одной стороны площадь подпирала прямоугольная башня, выгоревшая изнутри. С противоположной – развалины храма. А вот посреди площади, которую расчищали от обломков и мусора мужики такого же разбойничьего вида, как и сопровождающие Марка, была дыра в земле, над которой стояла деревянная конструкция из старых древесных брусьев, связанных простыми веревками. Воротина. Мальчишки, меняясь, крутили ворот, вытягивая из колодца корзины с сырой землей, высыпая ее в короба.

Староста поиграл в переглядки с мужиками на площади, они пообщались языком жестов, потом староста крикнул в дыру колодца:

– Властитель Агроном, к вам гость!

– Кто? – донеслось эхо.

Староста повернулся к магу, но Марк уже, растянув рот от уха до уха, стоял на коленях, отчего его зверек сбежал ему на поясницу, и кричал в яму:

– Агроном! Сын Агропрома? Ха-ха-ха! Вылезай, птица щегол! Сумрак за тобой явился!

Марк увидел удивление на лице старосты, но не придал этому особого значения. Староста сегодня много удивлялся.

– Не тот ли Сумрак, что собственноручно убил моих наставников? – донесло эхо из земли.

– Они и мои наставники были! И именно они и прислали меня к тебе. Выходи! С повинной головой я пришел!

– Знаю! Поднимайте!

Мальчишки навалились сразу втроем, но ворот проворачивали с трудом. Марк закрыл глаза, прочитал речитатив, отпальцевал нужную последовательность, влил Силу.

Когда он открыл глаза, на него смотрели ледяные глаза Ястреба, чумазого, как горняк – проходец шахт, но сильно подтянувшегося, возмужавшего, обросшего крепким мясом и пушистой, но сейчас – грязной, бородой.

Марк воткнул перед ногами Ястреба свой меч, встал на колени, склонил голову, убрал с шеи волосы и защиту доспеха.

– Прекрати, – процедил Ястреб, – тебе не идет лицедейство.

Потом Ястреб крикнул:

– Агапон! Сообрази нам перекусить и выпить! Маг с дороги голодный! Да и я с ним перекушу. И в дорогу меня собирай.

Староста бросил копье, которое направил на Марка, когда маг выхватил меч, поклонился, побежал.

– Агапон? – Марк сел на землю и рассмеялся. – Агроном, сын Агапона?

Ястреб протянул руку, Марк схватился за нее. Ястреб поднял Марка с колен и крепко обнял его.

– Рассказывай!

– Ты зачем сам? – спросил Марк.

– А почему нет? – удивился, даже остановившись, Ястреб. – Что я – не человек, что ли? Я – простой человек. Да и скучно мне.

Он пошел дальше, к башне, буркнув:

– А грязь земли отмывается всяко проще, чем кровь. Рассказывай, зачем пришел? Малыш писал, что прячешься от меня, а тут – сам заявился.

– Малыш теперь – маг скверны. И попал в лапы Пауков.

Ястреб замер в полушаге. Он так и стоял почти минуту, зажмурившись.

– Серый?

– Да.

– Проклятие игрушек богов. Перешло со Старых на нас, – кивнул Ястреб. Поднял голову, нашел глазами Агапона, крикнул: – Безумного Клирика мне найди!

– Его уже ищут, владыка!

– Владыка? – тихо спросил Марк.

– Да я, как навалял по шеям местным оборзевшим отморозкам, так для них – и князь, и бог! – отмахнулся от Марка Ястреб, подзывая жестом мальчишку с чаном воды.

– А что одни мужики?

– А баб соседи в рабство продали. Ну, не уроды?