Сергей Мясищев - Обреченный на скитания. Книга 8 [CИ]

— Нечева тут рассиживаться! — зло заорал левый. — У нас тут нахлебников не держат! Давай сюда ногу!

Гном достал из-за спины какой-то хитрый механизм, слегка похожий на огромные клещи, а Сиплый послушно выставил вперёд ногу с цепью. Не торопясь, гном приноровился своим инструментом к браслету, и нажал на ручки. Звякнула упавшая цепь, а по полу звонко покатилась сорванная заклёпка.

— Всё, — точно охотник ружьё, охранник привычно закинул чудо-приспособление обратно на спину и толкнул Сиплого, — топай давай! Чо расселся-то?!

Узник подскочил, что-то пробурчал нам с Вестой на прощание и заковылял к выходу. Охранник двинулся за ним.

Второй гном подошёл поближе, осветил меня своим фонарем и недоверчиво покачал головой:

— Надо же, выжил, — неопределённо хмыкнул он, и ушел вслед за своим напарником.

Вскоре его шаги смолкли.

Девушка сидела неподвижно, и только я продолжал методично работать ложкой.

— А папу убили…, — раздался наконец тихий голос Весты. — Это было на праздник Равновесия. Почему ты не приехал в столицу?

— Занят был, — буркнул я.

— Перед самой смертью папа связался со мной по переговорнику и сказал, что нас предали, — продолжила девушка. Её голос звучал глухим, еле слышным шёпотом.

— Странно, а мне он ничего не сказал… — вставил я.

— Ты встречался с ним? — тут же поинтересовалась Веста.

— Мельком.

— Он как будто знал, что его убьют. Мы вместе ехали на праздник. В одной карете. Он предупредил, что мне нужно опасаться КИВа…

— КИВ-то что ему сделал? — я озадаченно перебил её. — Нормальный дед!

— Не знаю, — пожала плечами принцесса, — папа говорил, что дух дворца может повлиять на разум человека. И повлиять так, что ни один маг даже не узнает.

— Это правда, — подтвердил я, основательно подчищая корочкой хлеба остатки супа.

— Папа мне тогда крестик из ассанитиса подарил, — горько улыбнулась воспоминаниям девушка. — Сказал, что это очень редкий и очень дорогой минерал, и он убережёт меня от любого ментального воздействия. А вот сейчас вокруг этого ассанитиса сколько хочешь…

— Так вот в чём дело! — наконец понял я. — Это рудник ассанитиса! Блин! Ну, конечно же… А я-то думаю, почему тут всё такое серое!!!

— Да, магия тут не работает… — подтвердила Веста. — Совсем. Я уже испробовала всё, что знала, но мне даже светлячок не зажечь.

Помолчали ещё. Я не торопил девушку, понимая, что такое вспоминать очень тяжело.

— Почему ты не захотел со мной поговорить? — наконец задала она вопрос, которого я опасался с самого начала. — Просто поговорить.

— Потому что дураком был, — хмуро ответил я. — Думал, что я больше всех знаю, всё умею и вижу всех насквозь, да на десять шагов вперед. Ну, и вообще, считал себя непобедимым.

— А сейчас?

— Если бы не ты, сдох бы, как пещерная крыса! И все мои знания и умения тут не помогли бы, — признал я очевидное.

— А я думала, что найду тебя на празднике. Мы поменялись с Викари платьями. Викари — это моя подруга, ты её не знал… Она в тот день погибла, — девушка замолчала, потом вздохнула и продолжила:

— Ты обещал Илоне, что будешь в Старграде на празднике Равновесия, и я решила, что мне необходимо встретиться с тобой и как-то объяснить своё поведение… ну, тогда на обеде… во дворце… Я поступила низко, обидев тебя. Но я же не хотела этого! — горячо добавила принцесса и тут же обречённо всхлипнула: — Хотя теперь уже всё равно.

— Веста! — я негромко позвал её.

Девушка посмотрела на меня, ну а я постарался улыбнуться и хоть как-то утешить ее:

— Ты ни в чём не виновата. А я был занят. Действительно занят. И это были очень важные, срочные дела. Когда про праздник Илоне обещал, уже знал, что вряд ли смогу исполнить. Но что уж теперь! И так вот бывает.

— Да, я знаю, — кивнула Веста и, немного помолчав, продолжила: — Там, в Королевском лесу, Зверь вырвался на волю и убил папу и ещё многих. Многих других. А я на ярмарку пошла, около города. Мне там так хорошо было! А потом папа позвонил и сказал, что нас предали. И я побежала назад, но только было уже поздно, — девушка машинально вытирала слезы, которые катились по её щекам. — Столько мёртвых я никогда не видела. Куски тел тех, кто только что шутил и смеялся… Это очень страшно!

— Ну, смерть вообще крайне неприятна, — согласился я.

— А потом я нашла свой шатёр… что от него осталось… Он просто был разодран в лоскуты. И Викари лежала на ковре. Глаза открытые, а в них удивление. Как живая. Она была в моём костюме, а вот тут, — принцесса прижала ладонь к своей груди, — вот тут у неё торчал арбалетный болт. Как цветок… И кровь… Всё вокруг было красное от крови… А рядом с Викари, прямо в этой луже крови, сидела Ксин: взгляд застывший, стеклянный, а сама дрожит, мелко-мелко так… Всё время это перед глазами.

— А если бы не поменялись платьями, то с арбалетным болтом лежала бы ты? — до меня с трудом дошел смысл её рассказа.

— Да, — глухо согласилась принцесса. — Потом прибежали воины, что-то кричали, махали оружием. Нас посадили в карету без окон и привезли сюда, — закончила свой рассказ Веста.

— И кто же это сделал? — негромко задал я риторический вопрос и сразу же попытался его уточнить: — А кто сейчас руководит империей?

— Граф Боброк провозгласил себя императором, — ответила Веста.

— Понятно, — я тоже погрузился в свои невесёлые мысли. Вот как-то совсем я не ожидал, что и в империи всё может так резко измениться.

Принцесса взяла мою ладонь:

— Алекс… Я хочу тебе сказать то, что хотела сказать еще тогда, в день Равновесия.

— А, может, не нужно? — предложил я, примерно уже понимая, о чем сейчас пойдет речь.

— Нужно. Когда я попала в это место, я жутко боялась… А потом просто устала бояться. Я теперь понимаю, насколько тебе было невыносимо страшно, когда ты попал в Дикий лес. Но ты не сдался! Ты выживал, потому что были те, кому ты дорог и те, кто ждал тебя, несмотря ни на что, — от волнения у принцессы перехватило дыхание, она сглотнула и продолжила: — Тогда, в академии, ты не знал, что я принцесса и признался мне в любви перед всеми. Та песня до сих пор снится мне. Я не поверила, что такое со мной произошло! Что такое вообще бывает. Здесь никого нет, но я хочу ответить тебе…

— Веста! — я легонько прикрыл ладонью рот девушки, пытаясь остановить её. — Пожалуйста, подожди немного…

— Я и так слишком долго ждала!

— Послушай Веста, прошу, просто послушай. Мне надо это тебе сказать. Ты просто послушай, а потом всё будет, как ты сама решишь! Хорошо?

— Обещаешь? — неуверенно улыбнулась девушка.

— Обещаю! Веста… Я бы хотел, чтобы ты знала: во-первых, я прилетел с далекой звезды. Понимаешь, я из другого мира.

— Да, я помню, ты рассказывал, что вы с друзьями… — начала было Веста, но я её перебил: