Дмитрий Шилов - Путь наемника

— И как, процветает этот рынок?

— Не то слово. Огнестрел разлетается, как пух по ветру.

— А как же цены? Я слышал, что сейчас дефицит огнестрельного оружия.

— Так-то оно так, да только люди в Кронуме не бедствуют. Какую бы заоблачную цену я не поставил, всегда найдется покупатель.

— Хм. Странно.

— О чем это вы?

— Ну, я бывал во многих вольных городах. И во всех люди жили очень бедно, за исключением разве что правителя города. А в Кронуме всё по-другому. Шикарные дома, просторные улицы, вон, даже дороги каменные есть. Для вольных городов — это вообще дикость.

— О-о-о, мой дорогой Орум. Все дело в местном производстве.

— Вы про фермы за городом? Так на них много не заработаешь, а то, что и заработаешь, то правитель отберет.

— Вы первый раз в Кронуме? — удивленно спросил гном-торговец.

— Ага.

— А раньше слышали о нем?

— Да нет, впервые.

— Тогда вы сильно удивитесь, — хитро промолвил мой собеседник.

— Готов удивляться, — с нескрываемым интересом ответил я.

— Драконьи фермы! — торговец не обманул, я действительно удивился.

— А что они с ними там делают на этих фермах?

— Мне б лучше об этом не распространяться, ну да ладно, земляку можно. Не скажу где, и не скажу как, но бывал я там однажды. Под землей, недалеко от города, есть катакомбы. Старые, но крепкие и поистине гигантские. Там людишки и разводят драконов. Точнее не разводят, а используют. Короче ящерицы там размножаются. А плоды их любви, то есть яйца, кронумцы продают. Скорлупа от яиц драконьих — один из самых прочных и дорогостоящих строительных материалов. А только вылупившееся драконы — это самый изысканный деликатес в Королевстве Виндина. Тамошние вельможи горы золота платят за нежное мясо дракончиков, запечённое с имбирным соусом. Так-то местные и сколачивают себе состояния. — завистливо промолвил гном последние слова.

— А как им удается держать драконов под контролем? Еще и под землей, в замкнутом пространстве?

— Это целая технология! Сначала их ослепляют. Затем выдирают когти, отрубают крылья, вырывают клыки. Но даже это не гарантирует полной безопасности. Поэтому они каждый день накачивают тварей разными сильнодействующими наркотиками.

— Дикари.

— Не согласен. Жители Кронума открыли для себя золотую жилу, и я тому только рад, — подмигнул мне гном.

— Готово! — уведомил нас Грим об окончании своей работы.

— Не прошло и полгода, — пробубнил себе под нос начальник и по совместительству отец «лентяя». — Ну что, Орум, давайте оценим ваш товар.

Я поудобней перехватил мешок, поднял его над столом и вывалил на деревянную поверхность два автомата. Торговец похмыкал. Торговец потрогал. Торговец присмотрелся.

— Сколько хотите за них?

— По сто за каждый, — не раздумывая сказал я.

— Орум, ну что же вы… Вроде же такой колоритный и знатный гном, а грабите меня на ровном месте. Чисто из уважения к одному с вами росту, дам за оба сто пятьдесят.

— По рукам.

Сто пятьдесят золотых за два автомата, не плохо. Можно было конечно и побольше выторговать, но как-то не лежала сегодня душа к торгам. Торговец вручил мне увесистый кошель с деньгами, пожал руку, пожелал удачного дня и дальше продолжил терроризировать своего сына.

Пока сбывал наши военные трофеи, время как-то очень быстро пробежало мимо меня. Большинство магазинов уже открылись, да и людей на улице прибавилось, местами даже был слышен заливистый детский смех. Теперь за покупками.

Прошло полчаса моих похождений по торговым местам Кронума и вот уже я готов возвращаться в особняк. Только как всё это допереть теперь туда? Новые кристаллы; руль и масло для машины; новая одежда; спальные мешки; точильный камень для Елены; табак для себя любимого; казан для еды. Более ли менее приличный топор я, к сожалению, не смог найти. Стоп. Что-то я забыл. Точно! Детали для ловушек, мин и бомб. Ох и дорого наверно мне всё это обойдется.

Хух. Дотащил. Наконец-то. Устал, как собака. Не те года уже. Или просто надо собой заняться. Каждый день говорю себе, что надо попросить Елену потренировать меня. И вечно забываю. Или просто лень. Ладно. С покупками разобрался, теперь можно и машинку привести в порядок.

Гараж, который занимал половину первого этажа особняка, спокойно смог вместить три машины. А если постараться, то сюда можно было впихнуть и все шесть. В общем, для меня такой дом, да еще с таким гаражом — мечта. Другое дело, что эта мечта, скорее всего, так и останется несбывшимся желанием. На наемническом рынке труда много не заработаешь. Хотя нет, не так. Заработать то можно, но необходимость постоянно тратиться на оружие, транспорт и провизию, неумолимо приближает чистый доход к нулю. А еще ж и расслабляться иногда надобно.

Прочные двери гаража с легкостью отворились, не издав при этом ни звука. Сразу видно, следят за домом.

Вот она, старушка. Не помню, чтоб в гараж ее загонял, ну да ладно. Сколько ж километров ты проездила, сколько хозяев поменяла. У кого ж грифусы тебя такую хорошую отобрали? Издевались, мучали, бедненькую. Ну, ничего. Я тебя подлатаю. Мы еще повоюем.

Открыл капот. Ух! Какой запах. Запах ностальгии. Сразу воспоминания нахлынули.

Вот мне тридцать лет, пик молодости. Молодой, тогда еще, кудрявый гном только окончил учёбу на ремесленника. Впереди вся жизнь, планов куча, здоровья навалом. Горы готов свернуть.

Первым делом надо устроиться на работу. А куда может пойти работать только что получивший образование гном без копейки в кармане? Верно. Только на автомобильный завод.

Так, кристаллы заменил, масло залил, надо руль поменять.

И снова воспоминания. Оруму тридцать пять. Стаж работы — пять лет. Обычным носильщиком металла уже и стыдно работать. Иду на повышение. Мой непосредственный начальник переводит молодого, но перспективного гнома, якобы по своей инициативе, в штамповщики рулевого колеса. И зарплата выше, и рабочий день короче на час. Карьерный рост, однако, чтоб его ржавчина взяла. Меня отправляют в канцелярию, поставить какие-то штампы. Я захожу в кабинет и вижу ее. Любовь всей моей жизни — Кару. Стоит заметить, что в основной своей части, женщины гномов мало чем отличались от мужчин, по внешнему виду, такие же грубые, коренастые, некоторые даже с усищами. Но Кара. Она была идеальна. Брюнетка, красивые и аккуратные черты лица, в меру упитанная фигура и неимоверной красоты зеленые глаза. Эх.

Что-то я совсем отвлекся. Надо бы машину помыть. Это в пустыне можно на любом грязном корыте ездить, а тут всё, цивилизованный мир. Не мешало бы конечно ее покрасить, но не охота, мороки много. За день не управлюсь.

Воды набрал, теперь немного пены туда. Вот. Отлично. Мочалку где-то видел в углу гаража. Сейчас отмоем тебя, моя хорошая, будешь не хуже этих городских пигалиц выглядеть.