Роберт Вегнер - Сказания Меекханского пограничья. Память всех слов

Она пошла по ступеням.

И каждый шаг снимает с меня страх, каждый вдох наполняет вены огнем, пока неприятели Твои не разбегутся и не обратятся в пыль. Ибо Ты – со мной.

Встала за три ступени перед самым молодым из Тростников, что загораживали ей путь. Он был и самым главным. То, как он смотрел, как опирался на рукоять длинного узкого меча, обращало на него внимание, даже если бы он стоял позади. Два его спутника были просто фоном.

– Ты не можешь пройти, – проворчал он, щуря темные глаза.

– Ошибаешься, – возразила Деана ласково, протягивая левую руку и подворачивая рукав. Красная лента затрепетала на ветру. – Я иду за васагар .

Он даже не шелохнулся:

– Правда? А зачем ты пила его кровь? Полагаешь, что Око тебя не поглотит, верно?

Она не намеревалась начинать спор и лишь положила ладони на рукояти сабель:

– Отступись. Никто не имеет права запрещать мне это. Даже Дитя Огня, которым, впрочем, твой новый хозяин еще не стал.

Он пожал плечами, и на этот его жест двое спутников постарше стали спускаться. Заходили с боков.

Она улыбнулась. Теперь все на площади и в храме смотрели на них: на иссарскую воительницу и трех убийц Рода Тростника. Никто не обращал внимания на судорожную возню вокруг Лавенереса. Она сжала ладони на рукоятях сабель и шагнула вперед.

– Кто ты?

– Ка’элиру. Сапфировый Меч Дома Тростника. Первый среди его рубак. Мне было девять, когда меня Вознесли, и с того дня я каждый день посвящаю тренировкам. – Юноша вынул меч из ножен и указал на своих товарищей: – Это мои учителя, которые утверждают, что вот уже сто лет не было никого, кто так быстро и тщательно овладевал фехтовальным искусством. Мне уже приходилось убивать иссаров.

– Верю. Тебе приказали меня остановить?

– Сказали, что ты, скорее всего, не придешь. Но я рад, что ты здесь.

– Новый князь убивает старого, а его новый, – она чуть склонила голову набок, словно в раздумьях, – любимый фехтовальщик побеждает дикую львицу? Ты мечтаешь стать частью этой истории?

Он не шевельнулся, но ответ она сумела прочесть в его глазах.

И потому вынула оружие.

Когда она сделала первый шаг, он почти незаметно качнул мечом.

Она вывернулась из-под горизонтального укола воина слева, оказалась напротив него и навершием вынутого тальхера ударила его в челюсть. Голова мужчины отскочила назад, Деана завершила движение сабли, плавно перерезав ему глотку. Обернулась вокруг своей оси и толкнула падающего под ноги второму Тростнику, легко, почти презрительно сбила нанесенный снизу удар и быстрым взмахом от запястья разрубила лицо противника.

И даже не вошла еще в транс битвы.

Или вошла – и не заметила этого.

Взглянула на первого рубаку Тростников, который посильнее перехватил меч и, о чудо, улыбнулся.

– Мастер?

– Некоторые так говорят.

Он прыгнул на нее сверху, осыпая градом ударов. Да. Настоящий бой, звон стали, удары, которые ощущаешь в ладонях, предплечьях, всем теле. Причем удары настоящего убийцы: быстрые, словно мысль, коварные, ловящие врасплох. Удары, которые в половине движения превращаются в уколы – уколы, проводимые из невозможных позиций, танец тела, обманывающий глаз и подсказывающий ложные решения.

Она парировала его атаки одну за другой. Оружие у него было длиннее, позиция лучше, размах рук более выгодный, и он, Великая Мать, без колебаний использовал все это. Уже после нескольких первых ударов должен был понять, с кем имеет дело, и потому пер напролом, не давая ей времени на контратаки, давил со всем искусством мастера меча, с малолетства приученного к схваткам.

Этот поединок на лестнице храма, подумалось ей, когда один из князей Коноверина умирает, а второй готовится принять власть, этот бой войдет в легенды. Будут петь песни о том моменте, когда огненные умения Дальнего Юга схлестнулись с холодной яростью Севера. И даже если бы мы сражались половину дня, никто бы не посмел отсюда уйти, потому что человек может полагать себя счастливцем, если он раз в жизни увидел подобное зрелище.

Транс кхаан’с появился внезапно, словно ответ на серию страшных ударов, и она снова это почувствовала, как и в схватке с Омаланой: вдохновленность, радость, счастье на грани экстаза. Бой. Бой! Дикий танец со смертью, после которого жизнь на вкус становится в сто раз лучше, кровь кружит быстрее, а каждый вдох подобен глотку лучшего из вин.

Блок, контратака, блок, контратака, блок, контратака, контратака, контратака! Быстрее, быстрее, быстрее, вверх, слева, справа и еще раз, и еще быстрее, и шаг вперед, потому что противник отступает, и еще один шаг, быстрее, не позволить ему выйти за длину тальхеров , блок, контратака, уклонение, потому что этот удар, столь по-детски простой, почти отчаянный, блок, контратака, быстрее, быстрее. Быстрее!

Она чувствовала его, чувствовала Ка’элиру Сапфировый Меч каждым волоконцем тела. Парень, раб, выбранный среди многих, сразу обратил на себя внимание учителей фехтования, потому что был быстр и ловок. Тренировался в два-три раза больше и тяжелее, чем прочие, чтобы в конце концов достигнуть позиции первого среди рубак Тростников. Множество поединков и битв, проведенных для аф’гемида Рода, слава и честь. Удовлетворение.

По тому методу, которым он пытался ее подлавливать, она знала, что говорил он правду, уже скрещивал – и не раз – мечи с воинами иссарам. Наверняка с какими-то юношами, что забрели на Дальний Юг с караваном и дали спровоцировать себя на бой. Несколько уколов, два удара, которые он, должно быть, подсмотрел во время тех поединков. Некоторые фехтовальные фокусы выдают твое происхождение, словно акцент или любимое блюдо.

Но то, что одевает твое оружие в белое, превращает тебя в танцора смерти, а с кем-то подобным первый рубака Тростников не имел дела никогда.

Она чувствовала его, знала и любила. В этот миг он был для нее ближайшим человеком под солнцем, весь мир исчез, расплылся в звоне стали, и остались лишь они. Двое людей, у которых было намерение убить друг друга.

Она впервые взглянула ему в глаза и увидела там удивление и радость. Он чувствовал то же самое, что и она, он тоже был наделен дарами, которые приносил транс битвы. Он улыбался.

Она почувствовала печаль, словно на дне кубка отыскала горький осадок. Если бы он родился среди иссарам, наверняка носил бы меч в белых ножнах.

Она ускорилась, снова заставляя его отступить, и вдруг чуть покачнулась, словно споткнувшись обо что-то на ступенях.

А потом пропустила сбоку его укол, уводя его вдоль своего клинка, а второй вытянула и попала Тростнику под мышку. Глубоко, до самого сердца.

Застыли – он в выпаде, она в блоке и одновременной контратаке, и Деана видела, как в его глазах угасает радость. Словно кто-то задул светильник.