Александр Гулевич - Император поневоле

– Бобер, вы тоже примете участие в планируемой встрече, будьте добры к этому времени подобрать себе надежный экипаж для регулярных перегонов крупнотоннажного карго.

Покопавшись в сумке, американец извлек два массивных коммуникатора и, передавая их в руки Грини и Бобра, пояснил:

– Эти аппараты защищены от прослушивания и позволяют выходить на связь из любой точки в человеческих мирах, они предназначены исключительно для связи между нами троими.

– Может быть, есть какие-либо исключения? – задал вопрос Бобер, прогоняя простейшее меню любопытного средства связи.

– Категорически запрещено, иначе возможен перехват закрытой частоты и утечки информации на сторону, а это совершенно недопустимо.

– Понятно.

– В таком случае мне пора, время поджимает.

Попрощавшись, американец залез в кабину истребителя и спустя пару минут скрылся за горизонтом, оставив на площадке задумчиво стоявших людей.

– Ты думаешь, я поверил твоему объяснению появления в этом богом забытом месте? – пробурчал Гриня, хмуря свои густые брови и с подозрением рассматривая парня, стоявшего напротив него в обманчиво расслабленной позе.

– Даже не надеялся, я подслушал, как ты со своим помощником обсуждал эту встречу, поэтому и явился сюда.

– Для чего?

– Захотелось проверить, а не стал ли ты на легавых работать. Знаешь ли, такой побег выглядит крайне подозрительно.

– Ты себе не представляешь, каких денег мне стоило унести ноги из «Северного орла»! – в сердцах бросил Гриня, едва сдерживая нахлынувшую волну раздражения.

– Об этом можешь не рассказывать, сам чуть без штанов не остался, но следует признать, результат того стоил.

– Ладно, Бобер, давай без обид, нам теперь в одной лодке плыть и одно прибыльное дело делать.

– Да разве я против? Если будут хорошие деньги платить, я только довольным буду.

– Эх! Жаль, я многого тебе рассказать пока не могу, но дельце реально ожидается очень жирным, правда далеко не безопасным и довольно рисковым, – проговорился Гриня и, прищурив от удовольствия глаза, хлопнул своего будущего напарника по плечу.

– Посмотрим, может, овчинка выделки не стоит, – охладил Бобер размечтавшегося уголовника.

– Зря сомневаешься, желающих прикупить списанные корабли с минимальным налетом отбоя не будет.

– Скорей всего, так, но как быть с риском?

– Если все как следует организовать, риск нарваться на неприятности будет минимальным, – ответил пират и, поднявшись с камня, произнес: – Пора и мне в путь-дорогу отправляться.

Попрощавшись с Гриней, Бобер проводил взглядом быстро удаляющийся корабль и, собрав вещи, направился на свою базу в глубокой задумчивости. По всему выходило, что американская разведка решила усилить пиратскую республику, а вот для каких целей, оставалось совершенно непонятным. В любом случае, это было начальным этапом некой спецоперации с четко определенными целями, в эпицентр которой он по случаю угодил…

Медленно шагая, молодой человек продолжал анализировать сегодняшнюю встречу, но, поняв бесперспективность усилий из-за отсутствия информации, решил дождаться Марго и с ней посоветоваться. Вернувшись в сумерках на свою базу, Бобер в первую очередь проверил охранный периметр и, убедившись в его неприкосновенности, вошел на свою территорию.

В последующие дни он, чтобы хоть как-то заглушить нетерпение в ожидании Марго, занялся пристрелкой всего своего арсенала и боевой подготовкой. Выжимая из себя все возможное, Бобер только сейчас осознал те изменения, которые произошли с ним во время обучения в академии. Не вызывало никаких сомнений, что преподавательский состав всеми силами вбивал в курсантов чувство долга перед отечеством. Эта закладываемая мина в личную свободу воли каждого индивидуума срабатывает всякий раз, когда воин становится перед выбором: умереть с оружием в руках или, спраздновав труса, сбежать в роковую минуту.

Праздновать труса Бобер категорически не собирался, ведь свобода воли не пустой звук, и выбор человека определяет не только генетическая предрасположенность, но и те духовные ценности, которые были привиты ему в детстве и юности. Сделал окончательный для себя выбор и он. Сражаться он будет до победы или своего конца, и третьего варианта в этой схеме не предусматривалось.

Окончательно уяснив для себя свои жизненные приоритеты, Бобер стал еще сильнее изматывать себя боевой подготовкой, доводя организм до полного изнеможения. Израсходовав практически весь свой боезапас, лейтенант стал уходить безоружным в самую глухомань, где отрабатывал боевую экстрасенсорику.

На четвертые сутки своего пребывания на планете он, измотав себя сверх всякой меры, вернулся на базу и, рухнув на надувной матрас, мгновенно уснул.

– Наследник, ты меня слышишь? – раздался обеспокоенный голос Марго.

– Привет, Марго! – мгновенно вскакивая со своего лежака, воскликнул Бобер, непроизвольно хватаясь за автомат. – Ты уже прибыла на место?

– Я захожу на посадку и буду через пару минут.

– Очень хорошо!

Выбежав из палатки, Бобер всмотрелся в небо и увидел, как корабль знакомых очертаний совершенно бесшумно стал заходить на посадку. Когда судно окончательно опустилось на землю и в нем открылся люк, он, придерживая автомат, как на крыльях, залетел внутрь.

– Как же я по тебе за эти годы соскучился! – на радостях от долгожданной встречи воскликнул лейтенант и, подойдя к креслу пилота, сел в него.

– А ты возмужал, наследник! Из растерянного юноши превратился в настоящего мужчину, способного отвечать за свои слова и поступки!

– Да уж, Военная академия не то место, где могут учиться малодушные и никчемные создания.

– Я очень рада за тебя, ты действительно стал достойным титула наследника Великой империи, осталось только воссоздать саму империю.

– Подумаешь, какая малость, Великую империю создать! Для этого достаточно желания полоумного юнца и искина древнего корабля! – со смехом ответил Бобер, ощущая искреннюю радость.

– Не стоит иронизировать, наследник, всё в наших руках, и ничего невозможного в этом нет.

– Может быть, но у меня сейчас совсем другие заботы, например, я хочу знать, какая информация записана на кристаллах.

– Ты мне об этом ничего не говорил… – обиженно проговорила Марго и вкрадчиво поинтересовалась: – О каких кристаллах ты вообще говоришь?

– Одну минутку! – скороговоркой выпалил Бобер и бросился в свою палатку.

Вернувшись обратно, он осторожно поставил ветхий портфель на столик и, открыв крышку, показал его содержимое.

– Странно, эти кристаллы явно природного происхождения, – удивленно проговорила Марго и надолго задумалась.

Не дождавшись пояснений, Бобер слегка прокашлялся и сам задал интересующий его вопрос: