Джесси Холланд - Черная Пантера. Кто он?

Радиоактивный Человек решил лезть вслед за Шури. Он был уверен, что подберется достаточно близко, чтобы убить ее, до того, как заложница окажется наверху. Но, как только он приблизился к стене, зажужжал его коммуникатор. Мутант вздохнул и засунул в ухо наушник.

– Игорь! – прокряхтел Кло, явно через боль. – Игорь, ты меня слышишь? Обрушивай все к чертям! Прямо сейчас, пока они не сбежали. Обрушь все!

– Сбежали? Она сбегает прямо сейчас, Кло, – Станчек злобно посмотрел на Шури, которая продолжала быстро карабкаться по стене. – Сначала я убью ее, а потом уже разрушу ее страну. Ты, главное, будь готов вытащить меня из этой навозной кучи, когда я обрушу гору на ее обожженный труп.

– Игорь! Игорь! Остановись и делай свою работу! Ты можешь ее убить вместе со всеми…

– Не дергай меня, пока я не закончу.

Станчек вынул из уха наушник и поджег его с помощью радиоактивного излучения. Он прошел по полу пещеры, пиная попадавшиеся по пути камни, пока не освободил себе путь к Шури. Она была всего в нескольких десятках метров от него.

– Быстро ты карабкаешься, девчонка, прямо как обезьянка! – громко прокричал он, и его голос эхом отдавался от стен пещеры.

– Как настоящая пантера! – крикнула вниз Шури, прижимаясь к камням, чтобы не стать мишенью для его смертоносных лучей. – А ты – Игорь, кажется? – я слышала, собираешься разрушить мою страну? Скажи-ка мне, злодей, как ты планируешь это сделать, если не способен убить даже такую малышку, как я?

– Не стоит надо мной смеяться, девочка, – предупредил Станчек, посылая электрический луч в выступ прямо под ее ногами. – Ты просто делаешь свою неизбежную кончину все более и более мучительной.

Шури наклонилась, а потом выпрямилась и показала суперзлодею язык. Она с показной невозмутимостью откинулась на выступ и начала рассматривать свои ногти.

Т’Чалла всегда говорил, что у нее особый талант – доводить до белого каления. Наконец-то эта способность ей пригодилась. Разъяренный враг – это невнимательный враг, как всегда говорил ей Зури. В этом и было главное преимущество девушки.

– Кажется, у нас ничья, – Шури презрительно взглянула вниз на пышущего яростью Станчека. – Все, что мне остается, – ждать. Кто-нибудь обязательно придет и спасет меня. А тебя? Тебя они просто убьют.

– Я могу сделать так, чтобы вся эта пещера обрушилась на твою башку! – прорычал Радиоактивный Человек.

– И как только ты попытаешься это сделать, один из этих валунов полетит в башку тебе… снова, – парировала Шури с улыбкой, издевательски виляя задом.

Он, яростно захрипев, направил в принцессу еще один луч, который вонзился в потолок, не причинив ей никакого вреда.

– Я тебя убью! – снова выкрикнул он, пытаясь нащупать на стене выступы и забраться повыше.

– Давай, поднимайся сюда, здоровяк, – Шури послала ему воздушный поцелуй и спряталась за углом.

Теперь, когда она хорошенько его взбесила, все, что нужно, – это небольшая помощь со стороны ее спасительниц. Шури была уверена в своих силах, но чудовища вроде Радиоактивного Человека были из другой весовой категории, даже с учетом ее нового меча. Она слышала, как гигант ругается себе под нос, выискивая удобные зацепки на поверхности скалы. Принцесса решила рискнуть и выглянула из-за камня. Ее зеленый светящийся враг медленно продвигался вверх по направлению к ней, что-то постоянно ворча и бормоча.

«Не подведите меня, девчонки», – подумала Шури. Она спряталась и с надеждой посмотрела в небо. С квинджетом в качестве отвлекающего элемента она сможет победить, но шансы в борьбе один на один значительно снижались. В любом случае принцесса вовсе не собиралась сдаваться. Она достала из-за спины Эбонитовый Клинок и взвесила его в руках.

«Думаю, я бы привыкла пользоваться этим оружием», – подумала девушка, но эти мысли тут же перебил звук скребущих по камням пальцев. Радиоактивный Человек наконец-то поднялся наверх.

Его руки пытались зацепиться за что-то на уступе, где она стояла. На секунду Шури подумала о том, чтобы ударить злодея мечом и, если повезет, отрубить ему руки и насладиться падением врага с высоты. Но, прежде чем она сделала шаг, руки Станчека налились током. Подойти ближе значило обречь себя на смерть. Он забрался на уступ и встал прямо перед ней.

– Нет, принцесса, никаких отсрочек больше не будет, – на лице негодяя появилась злорадная улыбка. – Я буду смотреть тебе в глаза все то время, что ты будешь умирать, проклиная родителей за то, что появилась на свет, а брата – за то, что он даже не попытался тебя спасти.

Упоминание родителей привело Шури в бешенство. Она направила кончик Эбонитового Клинка прямо в горло Станчека.

– Ну что ж, вперед! – огрызнулась она.

Радиоактивный Человек метнул в нее шар энергии одной рукой, но Шури отодвинулась и махнула мечом. Второй шар обогнул ее с другой стороны. Она наконец поняла, что происходит:

– Ты что, в кошки-мышки решил поиграть?

– Может быть, – пожал тот плечами. – Ты ведь все равно ничего не можешь сделать, так? Этот игрушечный меч у тебя в руках точно не сможет мне навредить, а бежать тебе некуда, правда ведь?

Он послал в нее серию небольших шаров как бы вдогонку. Шури легко от них увернулась, но исходящее от них облучение заставило ее вспотеть.

– Повернись ко мне спиной и поднимайся выше – я тебя поджарю. Беги – и я все равно тебя поджарю. Отбивайся от меня мечом – разницы никакой. Ты здесь совершенно одна, принцесса.

Радиоактивный Человек щелкнул костяшками пальцев, готовясь послать в нее огромный шар сразу двумя руками, чтобы прикончить ее наверняка.

– Последнее, что ты увидишь, – это мои руки на твоей шее, последнее, что почуешь, – собственную сгоревшую плоть. Ты будешь шипеть от невыносимой боли, которую я тебе причиню. Вот что тебе осталось в этой жизни, принцесса. И никто тебя не спасет.

Шури прикрыла глаза. Она подняла Эбонитовый Клинок и быстро помолилась Богине Пантере, прося, чтобы меч защитил ее от летящего шара. Открыв глаза и посмотрев наверх, принцесса услышала знакомый рев. В ее глазах загорелась надежда.

– Я не настолько одинока, как тебе казалось! – прокричала она. Девушка показала вверх – с небес к ним опускался квинджет. Через несколько секунд самолет уже завис на расстоянии выстрела. Пушки квинджета были в боевой готовности, и капитан Шарифа направила их прямо на Радиоактивного Человека. Под ногами Станчека задрожали камни: чтобы привлечь его внимание, она выстрелила несколько раз.

– Сдавайся, чужеземец! – из громкоговорителей мощно звучал голос Накии. – И, может быть, сохранишь себе жизнь.

– Никогда! – завопил Радиоактивный Человек. Он повернулся и направил огромный шар в квинджет. Пилот попыталась увернуться, но шар задел крыло, и из двигателя повалил дым. – Я убью вас всех одновременно, мерзкие бабы!