Владимир Мясоедов - Новые эльфы: Новые эльфы. Растущий лес. Море сумерек. Избранный путь [сборник; litres]

– Успокойся, она на борту, – улыбнулась Шура и, ослабив внимание на руку, в которой удерживала глиняную кружку, немедленно облилась. – Сейчас на спортплощадке гоняет учеников магистра Ориэна по физической подготовке, они ее пытаются прищучить магией. Дьявол! Так, выйдите все, мне надо переодеться.

– А чего я там не видел? – заинтересовался Шиноби. – Неужели что-нибудь новенькое появилось? Ай! Ну бутербродами-то кидаться зачем? Нет! Стой! Только не суп! В шкафу за спиной важные документы!

– А откуда у нас спортзал? – замер в дверях Серый. – Вчера не было же!

– Мих собственноручно написанный учебник по высшей математике скурил, вот он и появился, – подтолкнул его в спину Семен, но капитан «Единорога» стоял как столб, осмысливая новую информацию и заодно перекрывая собой дорогу. А девушка за столом уже заносила руку, в которой опасно балансировала полная до краев тарелка. – Шучу, блин! Вперед! Десантную палубу под место для разминки сегодня ребята с утра приспособили! Долго там, что ли, сетку натянуть да на противоположных стенках пару футбольных ворот навазюкать?

– Скажите спасибо, что они каток заливать не стали, – буркнула Шура, демонстративно сдерживая атаку, чтобы ее супруг смог вытолкнуть Сергея. – А ведь могли, пара волшебниц, неплохо знающих криомантию, имеется.

«Единорог» неспешно ехал к месту, где магистр магии пространства мог открыть врата в иной мир, давя своими гусеницами пустыню, а вслед за ним, по уже накатанной колее, столь же неспешно рысила сотня всадников, в большинстве своем являющихся исконными жителями этих мест, то есть кочевниками. Проводить дни и ночи в седле, да еще под палящим солнцем, им было не привыкать, а потому на нечеловеческие условия труда наемники эльфов не жаловались, тем более что душу им грела обещанная плата и уже звенящий в карманах аванс. То, что путешествовать придется в очень далекие края, тоже не сильно пугало коренных жителей пустыни, не блещущих широким кругозором. С их точки зрения, соседняя страна или иное измерение находятся примерно в одном и том же месте, откуда без проводника в любом случае не выберешься. И ничего. За добычей в походы деды ходили, отцы ходили, ну и сыновья, понятное дело, тоже пойдут. Не так уж важно, куда именно.

– Ой, проклятье! – Серый брел по узкому коридору в недрах рукотворного гиганта, словно зомби по кладбищу. Медленно, вытянув вперед одну руку и ориентируясь скорее на некое неизвестное науке чувство, а не по зрению или там запаху. – Как же мне плохо… Семен, ну вот почему ты не владеешь магией, убирающей похмелье?

– К целительству надо иметь талант, – глубокомысленно поднял палец к низкому потолку шаман. – Без него соваться в тонкую работу живых организмов чревато серьезными проблемами для последних. Нет, истекал бы ты кровью, мне было бы по силам помочь. Или даже тело реанимировать, продержав в полуживом состоянии до прихода полноценных специалистов… Кстати, а куда ты идешь? Медпункт, где у нас есть маги-лекари, способные убрать из крови продукты алкогольной интоксикации, немного в противоположной стороне.

Навстречу двум из восьми членов верхушки Сумеречного леса попались сразу четыре низкорослые эльфийки. Девушки немедленно начали улыбаться по неистребимой привычке, во-первых, кокетничать, а во-вторых, постараться заполучить лучшего мужчину из имеющихся в зоне досягаемости. И то, что три из них раньше считали своей родиной Древний лес, а четвертая когда-то была дроу, о чем теперь накрепко забыла, роли не играло абсолютно никакой.

– В сортир! – громко заявил эльф, прижимаясь к стене, чтобы дать дорогу картинно засмущавшимся при этих словах представительницам прекрасного пола. – Хоть умоюсь для начала, а то глаза только продрал, ты сразу завтракать меня потащил.

– А что, я потом еду должен разогревать, что ли? – удивился Шиноби. – Не жирно использовать главу разведки и контрразведки страны в качестве микроволновки?

– В самый раз, – заверил его капитан единственного в мире сухопутного корабля, способного своими орудиями раскатать в пыль средних размеров драконью стаю, если крылатые владыки неба спустятся из облаков хотя бы на дистанцию собственного плевка. – Кстати, кое-что мы при планировании экспедиции все-таки забыли.

– Да ну? – поразился Семен. – И что же?

– Куда, скажите на милость, во время непогоды будем прятать сопровождение и обоз, который появится на обратном пути? – спросил друга Серый, подняв для пущего эффекта указательный палец почти до потолка. – Их же дождь промочит до нитки!

– Тоже мне великое бедствие, – буркнул Шиноби. – Не сахарные, не растают. А может, нам под ливень и вовсе не придется попасть. К примеру, во время пути по нашей пустыне осадки вообще маловероятны. С чего ты про погоду-то вспомнил?

– Ну как же? – даже удивился Сергей. – Прислушайся. Дождь по броне стучит. Правда, редкий какой-то.

Эльфы замерли. Их чуткие уши напряглись и в ворохе звуков, сопровождавших работу механизмов «Единорога» и жизнедеятельность его экипажа и пассажиров, действительно различили нечто ударяющее время от времени по корпусу сухопутного корабля с противным режущим скрежетом.

– Хочешь сказать, что там ливень, способный высекать искры из армированной сталью древесной брони? – задумчиво уточнил шаман, после чего они со спутником переглянулись и в один голос завопили: – Нас обстреливают!

И тотчас же в узких коридорах «Единорога» гнусаво завопила сирена, а перед Шиноби воздух сгустился в полупрозрачное подобие львиной морды, вот только в иллюзорных глазах ее светился разум. Древний. Нечеловеческий. Могущественный. Купленный сумеречными эльфами со всеми нематериальными потрохами.

– Нас обстреливают, – обескураженно сообщил шаману главный дух техномагического левиафана. – Провожу экстренную остановку.

Резкий рывок заставил тех, кто не успел за что-то схватиться, попадать на пол. Откуда-то донесся злобный женский выкрик: «Второе платье за утро! Урою гадов!», и вновь зависший в воздухе без материальной опоры Шиноби опасливо покосился в сторону кают-компании.

– Ну ты и тормоз, Лева, – выпалил поднимающийся на ноги Серый раньше, чем успел подумать и осознать, что злить подобное существо, тем более находясь практически в самом сердце его силы, по крайней мере, неблагоразумно. – И кстати, почему ты ему отчитываешься? Я здесь капитан!

– Кто? Каковы повреждения? Силы напавших? – спешно уточнял Семен, окутываясь тенями. – Выходы, еще не блокированные противником, есть? И самое главное, почему ты молчал?!

– Два десятка всадников с луками, – доложил житель иных планов. – Думал, путешественники. Или бандиты. Оказалось – самоубийцы. Для исправления нанесенного ими ущерба потребуется пара капель краски. Десантная группа готова к выходу, но наше сопровождение уже вяжет нападающих, и я не знаю, целесообразно ли выпускать солдат наружу. Этот акт агрессии настолько нелеп, что я вынужден заподозрить ловушку.