Владимир Мясоедов - Новые эльфы: Новые эльфы. Растущий лес. Море сумерек. Избранный путь [сборник; litres]

– Так я их не в родное измерение изгнал, – ухмыльнулся Серый. – Как на любом корабле, у нас и карцер предусмотрен. Там и сидят. А напасть они не могут, на это самый надежный запрет стоит. Максимум – разорвать контракт и больше не показываться ни одному сумеречному эльфу на глаза. А ну-ка… Во исполнение пункта восемнадцать договора явитесь для отчета о совершенных нарушениях!

Туман в воздухе сгустился и воплотился в здорового льва. Одного. Ехидно скалящегося во всю морду.

– Так, – нахмурился капитан сухопутного корабля. – А где остальные?

– Не придут, – отрезал дух. – Они – твои подчиненные, но входят в мою вертикаль власти. И угадай с трех раз, кого они боятся больше? Кстати, не обратил внимания, что пол больше не вибрирует? Двигатель не работает, а «Единорог» стоит на месте и останется неподвижным до тех пор, пока ты не отменишь свои идиотские распоряжения.

– Бунт, значит? – нахмурился эльф.

– Называй как хочешь, – махнуло лапой разумное существо, лишь внешне похожее на большую хищную кошку. А вот по уровню интеллекта оно могло дать фору иным придворным мудрецам и интриганам. И вдобавок обладало опытом то ли сотен, то ли тысяч лет. – Но пока я не применил против тебя прямой агрессии, карательные пункты соглашения в силу не вступят. А перед шаманами мы потом уж как-нибудь оправдаемся. К тому же Шиноби так вымотался, что вряд ли придет в себя раньше, чем через день. И кстати, знаешь, что я хотел тебе сказать тогда, в кают-компании? На горизонте вражеское войско, придурок! И оно быстро приближается.

– А без старших духов механизмы «Единорога» работать ведь будут? – уточнила Вика.

– Да, – кивнул ей муж. – Правда, не так эффективно, и придется за ними следить, чтобы не ломались. Но танк-переросток со сгоревшей системой электроники все равно останется танком, способным ездить далеко, давить на своем пути все и стрелять разрывными боеприпасами калибром в полтора метра. Пусть и не совсем туда, куда первоначально планировалось.

– Тогда загоняй этого типа обратно, – решила эльфийка. – И без него справимся.

– А вот от вас не ожидал такой подставы, леди, – обиделся дух.

– Да пусть он болтается где хочет, вреда все равно по условиям заключенного соглашения нанести не может, – махнул рукой Серый, а потом перевел взгляд на сжатый в ней топор и задумался. – Хм. Если я правильно помню расположение энергопотоков нашего меллорна, показанное мне Михом…

– Ты чего творишь?! – сорвался на визг Лев и бросился между деревом и опускающимся на него лезвием, отскочившим от шкуры, обретшей плотность камня. – Мы ж тебя… мы ж тебя…

– Чего он так испугался? – заинтересовалась Вика, доставая свой клинок и обходя жителя иных планов по широкой дуге. – И куда бить? Или тут только твой топорик сработает?

– Привязка священного древа к владельцу, неважно, дух это, эльф или вообще друид какой-нибудь, не имеющий большого отношения к магии природы, национальности, происходит путем помещения его частицы в сердцевину меллорна, – пояснил Сергей. – И если ее оттуда вытащить, наш милый косматый друг враз лишится подпитки и станет тем, кем первоначально и был. Сущностью чуть выше среднего среди себе подобных, но с большими амбициями. И он просто не сможет выплачивать полагающуюся долю своей свите, благодаря нашему спонсированию увеличившуюся раз в пять. Во всяком случае, раньше у него был всего один старший дух, а не трое, если правильно помню собранное Михом досье. Целься в середину ствола, туда, где просвет между ветвями имеется. Это еще во время закладки «Единорога» там все пообломали, чтобы ритуал было удобнее проводить.

– Вы же погубите реактор собственной машины перед боем! – Одновременный выпад супругов дух отбил, распластавшись в воздухе коромыслом. Передние лапы и пасть ухватились за топор, хвост обвился вокруг меча, мягкий удар задними конечностями отбросил в сторону Вику. Впрочем, последнее он сделал зря. Воительница вспомнила про то, что является представителем высокоразвитого народа, и потащила из-за пояса пистолет. А соревнование в реакции с пулей или, хуже того, снопом картечи могло проиграть даже существо, имеющее материальное тело лишь для собственного удобства и способное менять бренную оболочку в широких пределах.

– Ни фига, – хмыкнул Серый, тоже решив перейти с холодного оружия на огнестрел. – Я специально узнавал. Меллорн при наличии у него запасенной магической энергии настолько живуч, что спиленный ствол, поставленный на место через пару дней, прирастает вновь. А какую-то жалкую ранку в своем деревянном теле он перенесет без малейшего напряжения. – Огонь на счет «три»?

– Давай! – кивнула ему эльфийка.

– Подождите! – На поле боя появились два новых участника, закрывших готовые извергнуть из себя свинец стволы собственными телами.

– А вот и заместители нашего Льва, – процедил сквозь зубы Сергей. – Правда, неполный комплект. Так, какой там параграф предусматривал подобное развитие событий?

– Нет нужды враждовать. – Бледнокожая женщина-дух со слепыми белыми глазами, вертикальным желтым зрачком и хвостом вместо ног примиряюще подняла руки. Одежду ей прекрасно заменила крупная серая чешуя. – Если вы разорвете соглашение с первым из нас, мы тоже лишимся своей части силы. А я этого очень не хочу.

– Поддерживаю, – гулко бухнула прокуренным басом груда камней, держащих форму, подобную человеческой фигуре, лишь за счет магии. – Такой поступок отбросит нас вниз по иерархической лестнице. Сильно. И есть подозрение, что подняться вновь ослабевшим уже никогда не дадут.

– Тогда повлияйте вон на него, – кивнул в сторону Льва Серый. – Пусть до самого конца экспедиции сидит тише воды, ниже травы, а потом сам разбирается с Михом. А этому самодержавцу скороспелому втык еще устрою за такого качества бортовой компьютер!

– Мы не можем!

– Он сильнее, древнее и опытней!

Два ответа слились в один. Обе сущности, поставленные в неловкое положение, переглянулись, но никаких действий не предприняли. Установилось шаткое равновесие.

– Ладно, – вдруг решил для себя что-то старший дух. – Уговорил, мешок с костями. Больше ты меня не увидишь.

– Ох, как бы вприсядку не пуститься от горя, – хмыкнул Серый, видимо понемногу начавший успокаиваться.

– Ухожу навсегда, – продолжал Лев. – Со всей своей свитой. А вы оставайтесь и делайте что хотите. Боги не жалеют крошек со своего стола для тех, кто так или иначе помог вызвавшим их гнев смертным исчезнуть из мира живых. А сумеречные эльфы недоброжелателей среди небожителей нажили много…

Духи, находящиеся в ветвях меллорна, стали пропадать. И вместе с каждым из них выходил из строя один или даже несколько узлов сухопутного корабля, неспособного функционировать без помощи магии.