Александр Шапочкин - Попаданец 2.0 [Litres]

– Но вы знаете, эта сушёная рыбка… «Вой-билия», несмотря на всю простоту и очевидность метода приготовления этого лакомства, она очень понравилась моей Хине, – он улыбнулся. – Девочка даже попробовала сшить себе костюм, как у той леди, изображённой на картинке.

– Значит, будет ей презент, – улыбнувшись, я передал ему конверт. – Она нам не пригодится.

Разлив водку по стаканам, я вручил Рориму тот, на дне которого болталось от силы двадцать миллилитров. Другой, заполненный почти до краёв, поставил перед урной, накрыв его кусочком хлеба, и посмотрел на своего спутника.

– Рорим. Не пытайтесь именно пить этот напиток. Его нужно влить в горло и, быстро проглотив, занюхать кусочком хлеба.

– То есть, – он поджал губы, – я всё делал неправильно? Для этого напитка есть особый ритуал принятия?

– Ну да, – просто ответил я, а про себя подумал: «Только бы не палёная оказалась!»

Мы выпили молча, как и положено. На лице «папы эльфа» отобразилось вначале удивление, а затем понимание и, наконец, удовольствие. «Эх, продавали бы такое у нас дома, под той же маркой!» – подумал я, убирая в ящичек свой стакан. А то свой народ травим, а иномирян божественным нектаром, по бешеной цене, потчуем. Впрочем – ново ли оно для России?

Поинтересовавшись, нужно ли допивать всю бутылку и получив отрицательный ответ, Рорим унёс её настоятелю храма, так было положено уже у них, а я остался один. Надо бы было что-то сказать, но слова на ум не приходили.

Да, мне было жаль Гуэня. Несмотря на довольно паскудную профессию, да и общую принадлежность к преступному сообществу, он был вполне неплохим чело… эльфом. Не невинным, глупо верить в то, что он остался не замазанным в делах своей организации, а если вспомнить расправу над пленными в самом начале нашего пути, так крылья и нимб вообще мгновенно опадали. Но по-своему честным и надёжным, готовым помочь, если он признавал тебя своим. И уж точно не заслужившим предательства родного брата, чья богатая урна с прахом как ни в чём не бывало стояла всего-то в двадцати сантиметрах от его.

– Что ж. Удачного тебе перерождения, боевой товарищ, – выдавил я из себя, – а мне предстоит ещё понять, каково моё место в мире. И который из них будет Земля или Орхестра, для тебя уже совершенно не важно.

Рорима я нашёл, как и предполагал, возле коляски рикши. Он лишь взглянул на меня и кивком приказал вознице выдвигаться. А вот уже на дворе его дома на меня налетел очередной розовый вихрь. Мне кажется, или этого цвета в последнее время слишком много в моей жизни? На этот раз это была Мари, обряженная в соответствующее кимоно, украшенное белыми цветами с вырвиглазным алым поясом. Ей на удивление шло, оттеняя алебастровую бледность кожи, загар на которую так и не лёг за всё время нашего путешествия.

– Сэр Игорь. Я так рада, что с вами всё в порядке. Я так волновалась! – Баронесса хоть и была девушкой относительно небольшой, но вцепилась в меня с такой силой, что мне стало казаться, что ещё немного – и она меня задушит. – Я слышала, что произошло с Гуэнем-имом. Это ужасно! Спастись из того страшного города, добраться до своей цели и погибнуть от рук родного брата. Но я очень рада, что хотя бы вам удалось уцелеть!

– А уж я-то как рад. Но кажется мне, что вот она и пришла моя преждевременная кончина! – и, глядя в недоуменные глаза девушки, добавил: – Мари, ещё немного – и вы меня сейчас одновременно задушите, сломаете шею и оторвёте голову!

Наверно, сегодня было какое-то поветрие, вызывающее покраснение кожи у девушек. Вот и баронесса ещё несколько секунд провисела на мне, потом осознала, что именно ей было сказано, отскочила на пару шагов, заливаясь алым цветом с такой силой, что ушки, открытые собранными в пучок волосами, стали ярко-пунцовыми и засияли, словно факелы.

– Тот, о ком пекутся такие девушки, может считать себя счастливчиком. – Рорим всё это время стоял неподалёку и, кажется, откровенно развлекался. – Свой дом и умелая хозяйка-жена, что ещё нужно хоть человеку, хоть альфмацураи. Пойдём же, молодой мастер, отведаем, чем накормит нас сегодня Эльматэрацу, и поговорим. У меня к тебе есть предложение.

Как и положено восточному жилищу, делилось оно на общие комнаты, а также на мужскую и женскую половины. Ну а внутри представляло собой настоящий лабиринт из комнат, двориков и многочисленных бумажных стенок. Стоило нам устроиться на подушках за непривычно низким для меня столом в одном из залов, способных вместить в себя человек пятьдесят, как дверь распахнулась.

В комнату, в сопровождении ещё трёх эльфиек с подносами в руках, вошла Хина. Девушки шустро расставили блюда, а затем выпорхнули из помещения, оставив за собой лишь терпкий запах цветочных духов. Только старающаяся не смотреть мне в глаза розововолоска ненадолго задержалась, привлечённая словами отца, но приняв из его рук конвертик с сушёными рыбками, также испарилась.

– Поведайте мне, стоит ли под наш разговор подать ещё один набор чёрного саке? Или пить его желательно, только соблюдая ритуалы, – спросил меня «папа эльф».

– Да нет особых ритуалов, – я пожал плечами. – Разве что подавать его стоит охлаждённым и распивать маленькими стопками. Но напиток коварный, и не стоит…

Тут я понял, что душа-то горит и просит, а эльф может неправильно понять мои слова.

– В общем, пусть извлекут, распакуют и отнесут на ледник. На полчасика. Если, конечно, он у вас есть. Ну, а рыбку сами знаете кому. А подают вместе вот с такими стопочками, – не зная как называется емкость, стоящая рядом с классической бутылочкой саке, я просто поднял её и продемонстрировал Рориму. – Но вот только градус понижать нельзя.

– Это как?

– После водочки всё. Никакого более слабого алкоголя.

– Значит, так и поступим! – воскликнул эльф и дёрнул за шнурок, свисающий вдоль стены у его правого плеча. – А как принесут, мы и поговорим.

Обилие всевозможных чашечек, пиалочек и прочих мисочек, наполненных небольшими, но многочисленными порциями яств, при полном отсутствии рыбных блюд, наводило на мысли о близости кухни к вьетнамской, хотя после снятия проб я поменял своё мнение. Тут скорее было нечто самобытное, хоть и перемежаемое восточной кухней, но без особых заскоков в виде жареной саранчи или маринованных червей.

Начали мы трапезу, помянув Гуэня чашкой какого-то местного креплёного вина. Я мысленно присовокупил к погибшему эльфу Бруно.

Оставлять оруженосца без поминовения не хотелось, но и выносить на всеобщее обозрение свои провалы я считал лишним. Сам разговор состоялся уже после того, как голод был утолён, а на столе появилась покрытая инеем бутылка беленькой. Появившаяся служанка-эльфиечка быстро сменила блюда на различные маринады, о необходимости которых я также успел поведать Рориму, вознамерившемуся откушать водочки, закусывая её местным хлебом.