Юрий Иванович - Разъяренная Харон

К утру несколько приборов сделали. Но как раз упоминания о руинах подвигли многих к размышлениям на тему: ломать – не строить, но можно ли как-то обойтись без вандализма? Все-таки все прежние чистильщики города имели доступ туда чисто физического плана. То есть пришел через дверь, сломал, забрал… и кряхтя от тяжести, ушел через пролом в стене. Тогда как земляне благодаря артефакту могли оказываться практически внутри любых стен, даже застроенных наглухо. Или внутри того же сейфа. Так зачем, спрашивается, их ломать? Можно ведь, оказавшись внутри той самой охранной системы, попросту отключить ее. И все!

Но созданные проекторы в любом случае пригодятся, для начального отвлечения УЖ. Ну и для продвижения внутри здания в нужном направлении, к сердцу долгоживущих охранников.

Со всеми этими заботами и подготовкой опять толком не выспались. Но утром чуть свет снова собрались вместе, планируя несколько часов поработать на ниве сбора новых трофеев. Опять-таки не давала спать мысль, обобщенная накануне Никитой Шенгаутом:

«Понятно, что в божественной эпохе жители не оставляли оружие на виду и в досягаемости детских ручек. Но в специальных хранилищах оно однозначно припрятано. Скорей всего, где-то в глубоких подвалах, куда за тысячелетия ни один перевозчик со своими помощниками не добрался. Следовательно, надо проникать на нижние этажи, под руины или под целые здания и искать там».

Попытка не пытка. Решили и подвалы поискать. Причем не заходя в дебри городского лабиринта. А сразу же, среди ближайших развалин.

Про охранные системы тоже не забыли. Если те сломались или были уничтожены в жилых помещениях, то не факт, что их добавочно не установили возле гипотетических арсеналов с оружием. Если вообще там не поселили нечто страшное, десятикратно превышающее по эффективности и коварству УЖ.

И куда отправиться в первую очередь, не сомневались. Методом тыка не надо действовать, когда составлены картотека, план и каждая находка подписана. По мощному и широкому фундаменту выбрали некогда массивное здание. Уж непонятно, как его свалили баграми да веслами (скорей сами УЖи перестарались), но обломки толстенных потолочных перекрытий впечатляли. Как и фрагменты поверженных стен, спаянные некогда армирующей проволокой без единого пятнышка коррозии.

Глядя на них совсем иным взглядом, Роман предположил:

– Может, оно все и рухнуло по той причине, что в подвалах что-то взорвалось?

Но именно там и попытались прорваться на глубину. И некие пустоты нащупали довольно быстро. Первое препятствие для исследований показалось нестрашным: полная темень. И это еще на уровне, так сказать, полуподвальном. Но здесь помог прибор ночного видения, которым воспользовался Ландер. Благо, что в перечне военного имущества на складе хватало самого современного вспомогательного оборудования.

Первый подвальный этаж также оказался завален практически наглухо. Как и второй. Даже небольшие камни оттуда пришлось выбирать осторожно, стараясь не вызвать оползень или проседание других мелких обломков.

На минус третьем этаже оказались частично разрушенные залы, совершенно пустые и без малейших признаков ведущих вниз спусков. В стенах ни одной лифтовой шахты не нашли. Ну и ниже при попытках прощупать пол оказалась единая каменная плита основания, по толщине превышающая двенадцать метров. Точка обзора просто не доставала ниже.

Вспомнили, что Мертвый город, как и озеро, находится где-то в неведомом подпространстве, на стыке различных материальных или искусственных вселенных. И как бы по глупости не вывалиться вообще в какую-то производную преисподней. На что Роман лишь отмахнулся:

– Нам-то что? Только заглянем – и назад.

Тыкался во все стороны, просматривал все стены, и… ничего.

Ну и когда уже стали сомневаться в смысле подобного поиска, собираясь отправиться по нормальному маршруту за конкретными трофеями, кто-то из дельтангов предположил:

«Где тот же шаман Айто станет хранить самое разрушительное оружие? Учитывая, что он может телепортироваться в любое место, еще и физические тела с собой переносить. Зачем ему сейф в доме? Отыскал пещеру как можно глубже в толще планеты, пусть и близко, оборудовал ее, да и храни что угодно!»

Мысль признали верной, но нисколько не приближающей к цели. Магии ни у кого не появилось, да и пещеру искать в толще неведомо какого пространства – дело бесперспективное. Ландер только и попробовал напоследок вниз прорваться по разным углам, уже ни на что не надеясь.

Повезло. Или настойчивость принесла свои плоды? В одном месте удалось-таки просесть на полные пятнадцать метров (или что-то помогло провалиться глубже) – и открылся-таки глазам исследователей новый подвальный уровень. Минус четвертый, так сказать.

Вот там Ландер чуть не ослеп. Ну и все, кто через его органы зрения просматривал иной мир. Пока главный носитель пытался проморгаться от яркого свечения и хоть как-то присмотреться, его даже поругивали, заваливая советами срочно воспользоваться очками со специальными светофильтрами. Но Роман и так приспособился, прищурившись, словно азиат. А потом уже все только ахали да пытались осмыслить увиденное.

В понимании землян они сейчас рассматривали искусственно созданное устройство. Но в нем не было чего-то материального. Все столбы, жгуты, кабели и перемычки состояли из мерцающих упругих сгустков, лучей, переплетений света. Или из силовых полей разного состава. Конечно, до яркости электросварки все они не дотягивали, но испускали свечение по силе малого прожектора.

Хотя присмотревшись, кое-какие предметы в этом свечении можно было зафиксировать. Или это тоже были сгустки полей, только темной структуры? Замечено было поблизости три единицы, и все разной конфигурации. Одна штуковина в виде полусферы, с торчащей в сторону ручкой в виде дужки. Женским особям она почему-то напомнила дуршлаг. Размер… ну, раза в три больше того же дуршлага.

Второй предмет: с виду обломки полочки для обуви. Или журнального столика? То есть толстая полуметровая доска, и с одной стороны у нее четыре ножки разной длины. Даже цвет удалось рассмотреть, вроде как фиолетовый.

Третья материальная загогулина: этакий круто изогнутый ятаган, но с рукоятью не с конца, а посередине широкого лезвия. Длина – примерно метр с четвертью.

Приблизиться к этим предметам пока не получалось. Да и прикасаться к ним почему-то не возникало желания. Зато предложений и догадок прозвучало великое множество в попытках определить суть увиденного. Предметы могли оказаться чем угодно, начиная от оружия или рычагов управления и заканчивая банальными предметами быта, коими они и выглядели изначально.