Р. Бэккер - Воин-Пророк

А потом он в первый раз услышал вопрос — хотя никто не произносил его вслух.

Жуткая тишина воцарилась среди веригда, и Аэнгелас понял, что все они услышали невозможный голос. Вопрос прозвучал в душах всех его страдающих соплеменников.

Потом он увидел… это. Мерзость, идущую сквозь рассветные сумерки.

Оно было раза в полтора выше человека, с длинными сложенными крыльями, выглядывающими из-за плеч, словно лезвия двух кос. Кожа существа была полупрозрачной — кроме тех мест, где ее покрывали черные язвы, — и обтягивала крупный широкий череп, напоминающий формой очертания устрицы. А в открытой пасти существа проступало другое, более человеческое лицо.

При виде этой твари шранки завыли от восторга и принялись резко дергать пленников, так, что те попадали на колени. Всадники-нелюди склонили головы. Тварь изучающе оглядела ряды людей, а потом ее огромные черные глаза остановились на Аэнгеласе. Рядом всхлипнула Валрисса.

«Ты… Мы чувствуем в тебе древний огонь, человечишка…»

— Я — веригда! — взревел Аэнгелас.

«Ты знаешь, что мы такое?»

— Великий Разрушитель, — выдохнул он.

«Не-е-ет, — проворковала тварь так, словно его ошибка вызвала у нее сладостную дрожь. — Мы — не Он… Мы — Его слуги. Не считая моего Брата, мы — последние из тех, кто пришел из пустоты…»

— Великий Разрушитель! — выкрикнул Аэнгелас.

Тварь подошла ближе и нависла над его женой и сыном. Валрисса прижала Бенгуллу к себе и вытянула руку вперед, словно пытаясь остановить древнее существо.

«Ну, так что ты нам скажешь, человечишка? Ты скажешь то, что нам нужно знать?»

— Но я не знаю! — крикнул Аэнгелас. — Я не знаю того, о чем вы спрашиваете!

Ксурджранк легко, без малейших усилий разорвал путы Валриссы и поднял ее перед собой, словно куклу. Бенгулла пронзительно закричал:

— Мама! Мама!

И снова тот же вопрос прогрохотал в сознании Аэнгеласа. Он заплакал, роняя слезы на землю.

— Я не знаю! Не знаю!

Зажатая в когтях чудовища, Валрисса застыла, словно теленок, очутившийся в пасти у волка. Она отвела испуганный взгляд от Аэнгеласа, и ее глаза закатились.

— Валрисса! — крикнул Аэнгелас. — Валрисса-а-а!

Держа женщину за горло, тварь вяло, небрежно сорвала с нее одежду, словно кожицу с подгнившего персика. Когда ее груди вывалились наружу, круглые, белые, с розовыми сосками, солнечный свет вырвался из-за горизонта и осветил стройное тело…

Животная ярость захлестнула Аэнгеласа, и он до предела натянул ремни, задыхаясь от бешенства.

Хриплый голос у него в сознании произнес:

«Мы — раса любовников, человечишка…»

— Пожа-а-алуйста! — зарыдал Аэнгелас. — Я не зна-а-аю…

Свободной рукой тварь провела кровавую черту между грудями Валриссы и дальше, по вздрагивающему животу. Помутневший взгляд женщины вновь обратился к Аэнгеласу. Она застонала и раздвинула свисающие ноги навстречу руке твари.

«Раса любовников…»

— Я не знаю! Не знаю! Не знаю! Пожалуйста, не надо! Пожалуйста!

Тварь заклекотала, словно тысяча соколов, и погрузилась в нее. Стеклянный гром. Содрогающееся небо. Валрисса откинула голову назад, лицо ее исказилось болью и блаженством. Она извивалась и стонала, выгибаясь навстречу толчкам твари. А когда она кончила, Аэнгелас рухнул, обхватил голову руками и уткнулся лицом в землю.

Снег приятно холодил разбитые губы.

С нечеловеческим, драконьим вздохом тварь прижала обмякший фаллос к животу Валриссы и выплеснула на ее озаренную солнцем грудь жгучее черное семя. Новый громогласный клекот, смешавшийся с беспомощным воем женщины.

И снова тварь повторила вопрос.

«Я не знаю…»

«Поэтому ты слаб», — сказала тварь, отбрасывая Валриссу на холодную траву, словно мешок. Взглядом он отдал ее шранкам — их распутной ярости. И снова задал вопрос.

Потом тварь отдала шранкам его ни в чем не повинного сына и повторила вопрос.

«Я не знаю, о чем ты говоришь…»

Даже когда шранкам кинули самого Аэнгеласа, тварь все спрашивала и спрашивала, с каждым толчком насильника…

До тех пор пока сдавленные крики его жены и ребенка не превратились в вопрос. До тех пор пока его собственные сумасшедшие вопли не сделались вопросом…

Его жена и сын были мертвы. Комки истерзанной плоти с лицами тех, кого он любил… а они все продолжали.

И повторяли один и тот же безумный, непонятный вопрос.

«Кто такой дунианин?»

Друз Ахкеймион — колдун Завета, сорока семи лет.

Коифус Атьеаури — племянник Саубона.

Баннут — дядя Найюра.

Нерсей Кальмемунис — кузен Пройаса и конрийский вождь Священного воинства простецов.

Кемемкетри — великий магистр Имперского Сайка.

Чеферамунни — король-регент Верхнего Айнона и глава айнонского войска.

Найюр — варвар-скюльвенд, вождь утемотов, сорока четырех лет.

Икурей Конфас — экзальт-генерал Нансурии и племянник императора.

Элеазар — великий магистр Багряных Шпилей.

Эсменет — проститутка из Сумны, тридцати одного года.

Гешрунни — раб-солдат, на краткое время ставший шпионом Завета.

Хога Готьелк — граф Ангасанорский и командир тидонского войска.

Инхейри Готиан — великий магистр шрайских рыцарей.

Паро Инрау — шрайский жрец и бывший ученик Ахкеймиона.

Икурей Истрийя — императрица Нансурии, мать нынешнего императора.

Ийок — главный шпион Элеазара.

Каскамандри — падираджа Киана.

Анасуримбор Келлхус — монах-дунианин, тридцати трех лет.

Куссалт — конюх Саубона.

Майтанет — шрайя Тысячи Храмов.

Маллахет — один из наиболее могущественных кишаурим.

Мартем — генерал и личный адъютант Конфаса.

Анасуримбор Моэнгхус — отец Келлхуса.

Наутцера — старший из членов Кворума Завета.

Нерсей Пройас — принц Конрии и бывший ученик Ахкеймиона.

Кутий Сарцелл — первый рыцарь-командор шрайских рыцарей.

Коифус Саубон — принц Галеота и командир галеотского войска.

Сеоакти — ересиарх кишаурим.

Серве — наложница-нимбриканка, девятнадцати лет.

Сесватха — колдун, выживший в Древних войнах, основатель школы Завета.

Симас — член Кворума и бывший наставник Ахкеймиона.

Скайельт — принц Туньера и командир туньерского войска.

Скалатей — наемный колдун.

Скаур — кианский сапатишах-правитель Шайгека.

Скеаос — главный советник императора.

Скиоата — покойный отец Найюра.

Икурей Ксерий III — император Нансурии.

Крийатес Ксинем — друг Ахкеймиона, маршал Аттремпа.

Ялгрота — раб Скайельта, человек гигантского роста.

Юрсалка — человек из племени утемотов.